Visiter Jardin botanique d'Hanbury, Voyage Italie

Situés sur le promontoire de Capo Mortola, à quelques kilomètres de la frontière française, les Jardins botaniques Hanbury constituent une étape remarquable sur la Riviera italienne. Cet espace de 18 hectares, qui dévale en terrasses jusqu’à la mer, offre un panorama sur la Méditerranée tout en présentant une collection botanique d’une grande richesse. Gérés par l’Université de Gênes, ces jardins sont reconnus pour leur beauté et leur importance scientifique.

L’histoire des jardins débute en 1867, lorsque Thomas Hanbury, un riche voyageur anglais ayant fait fortune dans le commerce en Chine, achète le Palazzo Orengo et les terres environnantes. Son ambition est de créer un jardin d’acclimatation pour des plantes venues du monde entier. Avec l’aide de son frère Daniel, botaniste et pharmacien, il transforme le site en un jardin de renommée internationale. Le climat exceptionnellement doux du promontoire, avec des hivers où les températures descendent rarement à 0°C, a permis l’acclimatation de milliers d’espèces exotiques. Dès 1912, le jardin comptait déjà 5800 espèces végétales. Après avoir subi d’importants dommages durant la Seconde Guerre mondiale, la propriété est vendue à l’État italien. Depuis 1987, l’Université de Gênes en assure la gestion, perpétuant ainsi l’héritage scientifique et paysager des fondateurs. Aujourd’hui, le site est une aire régionale protégée.

• Comment y aller : en voiture, prendre l’autoroute A10, sortie Vintimille, puis suivre la SS1 Aurelia en direction de la France jusqu’à La Mortola. En train, descendre à la gare de Vintimille puis prendre un taxi ou le bus de la ligne 1 jusqu’à l’arrêt “La Mortola”.
• Durée de visite : une durée minimale de 1h à 1h30 est recommandée pour explorer les lieux.
• Tarifs : le prix d’entrée étant susceptible d’évoluer, il est indispensable de consulter le site officiel avant votre visite. Des tarifs réduits sont proposés pour les enfants de 6 à 14 ans, les plus de 65 ans, les groupes et les familles. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 6 ans et les étudiants de l’Université de Gênes. Pour le détail des tarifs et des abonnements, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon les saisons. Du 1er mars au 15 juin et du 16 septembre au 15 octobre, le jardin est ouvert de 9h30 à 17h (sortie avant 18h). Du 16 juin au 15 septembre, l’ouverture se prolonge de 9h30 à 18h (sortie avant 19h). Enfin, du 16 octobre à fin février, les horaires sont de 9h30 à 16h (sortie avant 17h). Le jardin peut être fermé en cas d’alerte météorologique.
• Bons plans : une aire de pique-nique est à disposition des visiteurs. Il est possible de télécharger des guides et des plans de visite depuis le site officiel pour préparer son parcours.

La visite des jardins est une promenade à travers différents continents, où se mêlent éléments architecturaux et collections botaniques.

• Les collections botaniques : le jardin abrite des plantes des zones à climat méditerranéen (Californie, Chili, Afrique du Sud, Australie) ainsi que de nombreuses espèces subtropicales. Parmi les espaces thématiques, on trouve une forêt australienne, une collection d’agrumes, un jardin des parfums et une importante collection de succulentes.
• Les constructions et aménagements paysagers : le parcours est jalonné de fontaines, de pergolas et de sculptures. Ne manquez pas le mausolée mauresque où reposent les cendres de Thomas et Katherine Hanbury, la fontaine du Dragon, ou encore le petit temple au bord de l’eau. Le Palazzo Orengo, au cœur du domaine, accueille régulièrement des expositions.
• Les sentiers et points de vue : plusieurs chemins balisés permettent de découvrir le jardin en descendant vers la mer, offrant des vues panoramiques.