Visiter Basilica San Lorenzo Maggiore, Voyage Milan

Située sur le Corso di Porta Ticinese, non loin des Navigli, la basilique San Lorenzo Maggiore est l’une des plus anciennes églises de Milan. Son histoire mouvementée et son architecture singulière, témoignage de l’époque romaine tardive, en font une visite marquante dans le paysage milanais, souvent à l’écart des foules du Duomo.

Édifiée entre la fin du IVe et le début du Ve siècle, la basilique a été construite à une période où Milan, alors appelée Mediolanum, était l’une des capitales de l’Empire romain. Sa construction a nécessité l’utilisation de matériaux provenant d’autres édifices romains, notamment d’un amphithéâtre voisin. Son plan architectural est une particularité notable : il s’agit d’un plan centré, avec un grand corps carré à quatre absides, surmonté d’une immense coupole. Cette conception, inspirée de l’architecture byzantine, était novatrice pour l’Occident à cette époque.

Au fil des siècles, l’édifice a subi de nombreuses transformations, notamment après un incendie en 1071 et un tremblement de terre en 1175. La coupole actuelle date d’une reconstruction achevée au début du XVIIe siècle, après l’effondrement de la précédente en 1573.

Devant la façade se dressent les célèbres Colonnes de San Lorenzo, une rangée de seize colonnes corinthiennes en marbre datant du IIe ou IIIe siècle. Ces vestiges, probablement issus d’un temple païen ou de thermes romains, ont été déplacés à cet endroit au IVe siècle et constituent aujourd’hui l’un des plus importants témoignages de la Milan antique. Derrière la basilique s’étend le Parc des Basiliques (Parco delle Basiliche), un espace vert qui la relie à la basilique Sant’Eustorgio.

• Comment y aller : La basilique est accessible en transports en commun. Le tramway ligne 3 s’arrête à proximité. Elle se situe à distance de marche du quartier des Navigli et du Duomo.
• Durée de visite : Il faut compter environ une heure pour explorer l’ensemble du site.
• Tarifs détaillés : L’entrée à la basilique est gratuite. La visite de la chapelle Sant’Aquilino est payante ; il est conseillé de consulter le site officiel pour les tarifs en vigueur.
• Ouverture et horaires : Les horaires peuvent varier. Il est recommandé de vérifier les informations sur le site officiel avant toute visite.

• Les Colonnes de San Lorenzo : Ces seize colonnes romaines qui précèdent l’église sont un lieu de rencontre populaire pour les Milanais et un vestige impressionnant de l’époque impériale. Une copie de la statue en bronze de l’empereur Constantin se trouve également sur la place.
• La chapelle Sant’Aquilino : Adjacente à la basilique, cette chapelle octogonale, potentiellement un ancien mausolée impérial, est le joyau du complexe. Elle abrite de magnifiques mosaïques byzantines du IVe ou Ve siècle, remarquablement conservées, représentant notamment le Christ et les apôtres.
• L’intérieur de la basilique : L’espace intérieur est dominé par la grande coupole et décoré de marbres. La structure à plan centré, avec ses quatre absides, offre une perspective différente des basiliques traditionnelles en croix latine.
• Les fondations romaines : Depuis la chapelle Sant’Aquilino, il est possible d’accéder à une crypte où l’on peut voir les fondations et les matériaux d’origine de l’édifice, récupérés sur un amphithéâtre romain.