Visiter Vimy, Vacances Nord-Pas-de-Calais

Vimy est une commune du Pas-de-Calais dont le nom est mondialement associé à un événement majeur de la Première Guerre mondiale. Le village et ses alentours sont devenus un lieu de mémoire incontournable, où le souvenir des combattants, et particulièrement des soldats canadiens, est préservé avec solennité. La visite de Vimy offre une plongée émouvante dans l’histoire du XXe siècle, au cœur des paysages marqués par le conflit.

Le territoire de Vimy est dominé par la crête éponyme, un emplacement stratégique qui fut le théâtre d’une bataille décisive en avril 1917. C’est sur ce haut lieu de mémoire que se concentre l’essentiel de la visite. Le parc commémoratif, une concession de la France au Canada, s’étend sur une centaine d’hectares et invite au recueillement à travers ses monuments, cimetières et vestiges du champ de bataille.

L’exploration de Vimy est indissociable de son passé lié à la Grande Guerre. Les sites à découvrir témoignent de l’intensité des combats et de l’hommage rendu aux soldats.

Le Mémorial national du Canada à Vimy est le point d’orgue de la visite. Inauguré en 1936, ce monument imposant de pierre blanche se dresse sur la cote 145, le point le plus élevé de la crête. Ses deux pylônes symbolisent l’union du Canada et de la France. Sur ses murs sont gravés les noms de plus de 11 000 soldats canadiens morts en France et sans sépulture connue. Depuis septembre 2023, le mémorial est inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco au sein des sites funéraires et mémoriels de la Première Guerre mondiale.

Le site comprend également un centre d’accueil et d’interprétation qui fournit des informations sur le rôle du Canada durant le conflit. La visite se complète par la découverte d’un réseau de tranchées et de souterrains préservés, qui permettent de mieux appréhender les conditions de vie des soldats. Des visites guidées de ces tunnels sont proposées par des étudiants canadiens. Le parc abrite aussi deux cimetières du Commonwealth où reposent des milliers de combattants.

Au-delà de la visite des sites de mémoire, la région de Vimy se prête à des activités de plein air, notamment la randonnée.

• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés parcourent le site du mémorial et la forêt domaniale environnante. Ces itinéraires, comme le circuit “La Vignette” ou “Le Mémorial Canadien de Vimy”, permettent d’allier la marche à la découverte historique, en traversant des paysages où les traces d’obus et les vestiges de tranchées sont encore visibles. Les chemins offrent des vues sur le bassin minier et les collines de l’Artois.

La situation de Vimy permet d’accéder facilement à d’autres lieux culturels et historiques majeurs de la région.

• Arras : À une dizaine de kilomètres, Arras séduit par son patrimoine architectural exceptionnel. Ses deux places baroques, la place des Héros et la Grand-Place, forment un ensemble unique. Le beffroi, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, offre une vue panoramique sur la ville. La visite des “boves”, ces souterrains creusés sous la ville, constitue une autre découverte intéressante.
• Le Louvre-Lens : Situé à une quinzaine de minutes de Vimy, le musée du Louvre-Lens présente des centaines d’œuvres issues des collections du Louvre parisien. Sa “Galerie du Temps” propose un parcours chronologique inédit à travers 5 000 ans d’histoire de l’art, dans un bâtiment à l’architecture moderne et lumineuse.
• Le Mémorial’ 14-18 Notre-Dame-de-Lorette : À Ablain-Saint-Nazaire, ce site est un autre lieu de mémoire majeur. Il comprend la plus grande nécropole militaire française, un centre d’interprétation et l’Anneau de la Mémoire. Ce dernier monument rend hommage aux près de 580 000 soldats de toutes nationalités tombés dans la région, dont les noms sont gravés par ordre alphabétique.