Visiter Saint-Martin-Vésubie, Vacances Côte d'Azur

Perché à près de 1 000 mètres d’altitude, Saint-Martin-Vésubie est un village de montagne qui constitue l’une des principales portes d’entrée du parc national du Mercantour. Surnommé la « Suisse Niçoise » depuis le début du XXe siècle pour ses paysages et ses chalets, il offre un cadre propice aux traditions et aux loisirs de pleine nature. Le village est un point de départ pour de nombreuses excursions dans les vallées du Boréon et de la Madone de Fenestre.

Le cœur du village conserve les traces de son passé médiéval. La rue principale, rue du Docteur Cagnoli, est parcourue par un ruisseau central, « lou Bial », qui guidait autrefois l’eau vers les moulins. En flânant dans les ruelles, on découvre des maisons médiévales aux façades parfois à encorbellement, des portes voûtées et des placettes pleines de charme. Le patrimoine religieux est également notable, avec l’église Notre-Dame-de-l’Assomption et plusieurs chapelles de pénitents. Des visites guidées du village sont parfois proposées par le bureau d’information touristique pour en apprendre davantage sur son histoire.

La commune et ses alentours immédiats proposent une grande variété d’activités pour tous les publics, en été comme en hiver.

• Randonnée : Avec 450 km de sentiers balisés, la randonnée est l’activité phare. Des balades familiales aux ascensions de sommets dépassant les 3 000 mètres, les itinéraires sont nombreux au cœur du parc national du Mercantour. Les vallons du Boréon et de la Madone de Fenestre sont des points de départ prisés pour explorer lacs de montagne et paysages alpins.
• Vesubia Mountain Park : Ce complexe sportif intérieur unique en Europe permet la pratique d’activités de montagne toute l’année. Il comprend un espace aquatique, des murs d’escalade, un parcours de canyoning et une zone de spéléologie.
• Parc Alpha : Situé dans le vallon du Boréon, ce parc animalier est dédié à l’observation du loup. Dévasté par la tempête Alex en 2020, le parc a été reconstruit et a rouvert, devenant un symbole de la résilience de la vallée. Il offre une occasion de découvrir la vie de plusieurs meutes dans leur environnement naturel grâce à des affûts spécialement conçus. Le parc a une vocation pédagogique, expliquant l’histoire de l’animal et son retour dans le Mercantour.
• Sports d’hiver : Le site du Boréon se transforme en hiver en centre nordique. Il est possible d’y pratiquer le ski de fond, les raquettes ou le ski de randonnée. Une cascade de glace artificielle y est également installée pour les amateurs d’escalade.
• Pêche : Les nombreux torrents et lacs de montagne de la région offrent des sites pour les amateurs de pêche.

• La Madone de Fenestre : À environ 12 km de Saint-Martin-Vésubie, ce sanctuaire est perché à 1 904 mètres d’altitude au pied du Gélas, le plus haut sommet des Alpes-Maritimes. C’est un lieu de pèlerinage historique et un point de départ pour de nombreuses randonnées. Attention : la route d’accès (RM94) a été lourdement endommagée par les tempêtes Alex (2020) et Aline (2023). Bien qu’une piste provisoire soit généralement ouverte en été, son accès reste précaire et peut être réglementé. Il est impératif de se renseigner auprès du bureau d’information touristique sur les conditions d’accès avant d’envisager de s’y rendre.
• Venanson : Ce village perché, qualifié de « nid d’aigle de la Vésubie », offre un panorama sur la vallée. Accessible en quelques minutes de voiture, il est connu pour son patrimoine, notamment la chapelle Sainte-Claire et ses peintures murales réalisées en 1481.
• Le Boréon : Ce vaste plateau est un centre d’activités en pleine nature. Outre le Parc Alpha et le centre nordique, on y trouve le lac du Boréon, point de départ de balades familiales, ainsi que des hébergements et des restaurants.