Visiter Herceg Novi, Voyage Monténégro

Située à l’entrée des bouches de Kotor, non loin de la frontière avec la Croatie, Herceg Novi est une ville où le patrimoine historique se mêle à une végétation luxuriante. Fondée au XIVe siècle par le roi bosnien Tvrtko Ier, la cité a connu de multiples dominations – ottomane, espagnole, vénitienne, autrichienne – qui ont façonné son architecture et sa culture. Surnommée la « cité-jardin » pour ses nombreux parcs et la variété de ses plantes subtropicales, elle offre un visage différent des autres villes de la baie, marqué par un dédale d’escaliers et de ruelles pavées.

Moins fréquentée que ses voisines Kotor ou Dubrovnik, Herceg Novi conserve une atmosphère plus authentique et tranquille. Son long front de mer invite à la flânerie, tandis que sa vieille ville (Stari Grad) regorge de trésors architecturaux, témoins de son passé mouvementé. La ville est également un point de départ pour explorer la richesse naturelle et culturelle des environs.

La découverte de Herceg Novi passe inévitablement par sa vieille ville, un labyrinthe de places et de ruelles où chaque pierre raconte une histoire.

Le patrimoine fortifié de la ville est particulièrement remarquable, avec plusieurs citadelles qui dominent la mer et les toits. La forteresse Forte Mare (« forteresse de la mer »), dont les fondations remontent à la création de la ville, se dresse au-dessus du port. Plus haut, la forteresse de Kanli Kula (« la tour sanglante »), construite par les Ottomans, a été transformée en un théâtre en plein air qui offre des vues panoramiques sur la baie. Enfin, la forteresse Španjola, érigée au XVIe siècle, domine la colline de Bajer et témoigne de la brève occupation espagnole.

Au cœur de la vieille ville, la tour de l’horloge (Sahat-Kula) est l’un des symboles de la cité et un vestige de l’époque ottomane. Non loin de là, la place Belavista abrite l’église de l’Archange Michel, un bel exemple d’architecture religieuse.

Pour une immersion dans la culture locale, le musée régional de Herceg Novi, installé dans une demeure du XVIIIe siècle, présente des collections historiques et ethnographiques. Son jardin botanique attenant est un havre de paix, abritant plus d’une centaine d’espèces de plantes méditerranéennes et subtropicales. À environ deux kilomètres à l’est de la ville, le monastère orthodoxe de Savina, datant du XIe siècle, est un ensemble architectural et spirituel majeur, composé de trois églises et entouré d’une végétation dense.

Herceg Novi et ses environs proposent un large éventail d’activités pour tous les goûts.

• Randonnée sur le mont Orjen : Adossée au massif du mont Orjen, qui culmine à 1894 mètres, la ville est un excellent point de départ pour les amateurs de randonnée. Des sentiers balisés permettent de s’échapper de la chaleur côtière et de profiter de paysages alpins avec des vues sur l’ensemble de la baie.
• Excursions en bateau : Le port de Herceg Novi est le point de départ de nombreuses excursions maritimes. Celles-ci permettent de découvrir les trésors de la baie, comme la célèbre Grotte Bleue (Plava Špilja) où la lumière du soleil crée des reflets aquatiques saisissants, ou encore d’anciens abris pour sous-marins creusés dans la roche.
• Découverte des plages : La riviera de Herceg Novi est ponctuée de plusieurs plages où il est possible de se baigner dans les eaux claires de l’Adriatique.
• Visite d’un domaine viticole : La tradition viticole de la région remonte au XVIIIe siècle. Des domaines comme Castel Savina, situés à proximité du monastère du même nom, proposent des dégustations pour découvrir les cépages locaux.

• La péninsule de Luštica : Facilement accessible en bateau-navette depuis Herceg Novi, cette péninsule largement préservée est un concentré de paysages méditerranéens. On y trouve des collines couvertes d’oliviers, des criques sauvages, des villages de pêcheurs authentiques comme Rose et une vingtaine d’églises orthodoxes et catholiques.
• Le parc national du Lovćen : Situé à environ 50 km, ce parc national créé en 1952 couvre une grande partie du massif du même nom. Il est un lieu d’importance culturelle et historique pour le Monténégro, abritant notamment le mausolée de Petar II Petrović-Njegoš au sommet du pic Jezerski Vrh (1 657 m). Le parc offre de nombreuses possibilités de randonnées à travers des paysages montagneux escarpés.
• La ville de Kotor : À moins d’une heure de route, la ville de Kotor, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une étape incontournable. Entourée d’impressionnantes murailles, sa vieille ville médiévale est l’une des mieux conservées de la Méditerranée.