Visiter Fontaine des Eléphants, Vacances Alpes

Monument emblématique de Chambéry, la fontaine des Éléphants se dresse au cœur de la ville, captant le regard des passants. Érigée en 1838, elle rend hommage au général-comte de Boigne, un enfant du pays devenu un grand bienfaiteur pour sa cité natale après une carrière aux Indes. Souvent surnommée affectueusement par les habitants « les Quatre sans-cul », elle est aujourd’hui l’un des symboles les plus connus de la capitale historique de la Savoie.

La fontaine des Éléphants fut construite pour honorer la mémoire et les actions de Benoît de Boigne, décédé en 1830. La municipalité lança un concours en 1833, remporté par le sculpteur grenoblois Pierre-Victor Sappey, grâce à un projet jugé original et d’un coût modéré. Les travaux se déroulèrent de 1835 à 1838, et le monument fut inauguré le 10 décembre de cette même année.

D’une hauteur totale de 17,65 mètres, l’œuvre est une superposition de trois éléments distincts : une fontaine, une colonne et une statue. La base est constituée de quatre éléphants en fonte de fer, réunis par la croupe, qui crachent de l’eau par leur trompe dans un bassin octogonal. Cette disposition unique, formant une croix de Savoie en plan, est à l’origine de son surnom populaire. La colonne, qui s’élève au-dessus des pachydermes, est sculptée à la manière d’un tronc de palmier, une référence directe aux Indes où le général fit fortune. Elle est ornée de trophées et de bas-reliefs évoquant les hauts faits d’armes et les actes de bienfaisance du général. Au sommet, la statue en bronze du général de Boigne, mesurant près de trois mètres de haut, le représente en lieutenant-général du royaume de Sardaigne.

Classée monument historique en 1982, la fontaine a connu plusieurs restaurations, dont une importante entre 2013 et 2015, qui a permis de nettoyer la pierre et de restaurer les éléphants en fonte. Elle est située sur la place des Éléphants, un carrefour animé du centre-ville de Chambéry.

• Comment y aller : La fontaine se trouve en plein centre-ville de Chambéry, sur la place des Éléphants. Elle est facilement accessible à pied depuis la gare de Chambéry-Challes-les-Eaux et les principaux parkings. Plusieurs lignes de bus desservent également des arrêts à proximité, comme « Curial » ou « Gare Ducs ».
• Durée de visite : L’observation du monument ne prend que quelques minutes, mais elle s’intègre parfaitement dans un parcours de découverte du centre historique de la ville.
• Tarifs : La contemplation de la fontaine est entièrement gratuite.
• Ouverture et horaires : Le monument est accessible en permanence, tous les jours de l’année. La mise en eau de la fontaine a lieu généralement d’avril à octobre. La fontaine est souvent illuminée lors d’événements spéciaux, prenant des couleurs symboliques. Pour toute information spécifique, il est recommandé de consulter le site de l’office de tourisme.

En observant attentivement le monument, plusieurs détails architecturaux et sculpturaux méritent une attention particulière.

• Les quatre éléphants : Réalisés en fonte de fer par la fonderie du Val d’Osne, ils sont l’élément le plus reconnaissable. Chaque pachyderme porte sur son dos une tour de combat ornée de bas-reliefs.
• Les trophées et bas-reliefs : La base de la colonne est décorée d’une grande variété d’objets et d’armes (persanes, mogholes, hindoues) qui rappellent les civilisations rencontrées par le général de Boigne durant ses campagnes en Inde. Des inscriptions et des scènes sculptées illustrent ses victoires militaires et ses dons à la ville de Chambéry.
• La colonne en forme de palmier : Symbolisant les contrées lointaines où le général a bâti sa fortune, elle constitue l’axe vertical du monument.
• La statue du général de Boigne : Œuvre en bronze fondue par Charles Crozatier, elle pèse 750 kg et représente le bienfaiteur dans son uniforme de lieutenant-général, tenant dans une main un document rappelant ses dons à la ville.