Visiter Réserve forestière d'Ampijoroa, Voyage Madagascar

Située au cœur du parc national d’Ankarafantsika, la station forestière d’Ampijoroa est le point de départ incontournable pour explorer l’une des plus importantes aires protégées de l’ouest de Madagascar. C’est ici que se trouvent le bureau d’accueil du parc et les principales infrastructures pour les visiteurs. Héritage d’une réserve créée en 1927, la station est aujourd’hui intégrée au parc national, un vaste territoire de 136 513 hectares reconnu pour sa mosaïque de forêts sèches, de savanes et de lacs.

Ce site joue un rôle crucial dans la conservation de la biodiversité unique de la région, abritant des espèces animales et végétales que l’on ne trouve nulle part ailleurs. La station d’Ampijoroa elle-même est célèbre pour son projet de conservation consacré à la tortue à soc, une espèce menacée d’extinction. Accessible toute l’année via la Route Nationale 4, à environ 115 kilomètres de Mahajanga (Majunga), elle constitue une étape majeure pour la découverte des trésors naturels du Boeny.

La réserve forestière d’Ampijoroa est le centre névralgique du parc national d’Ankarafantsika et le point d’accès à ses merveilles. La découverte principale est sa faune exceptionnelle, avec huit espèces de lémuriens facilement observables. Parmi elles, le Sifaka de Coquerel, élégant et emblématique, est souvent visible lors des randonnées. Le parc est également un site d’un grand intérêt pour les ornithologues, avec 129 espèces d’oiseaux recensées, dont plusieurs sont endémiques et rares comme le Pygargue de Madagascar.

La flore n’est pas en reste, avec plus de 820 espèces de plantes, dont de nombreux bois précieux et des baobabs. À proximité immédiate de la station, le lac Ravelobe est un site paisible, idéal pour observer les oiseaux aquatiques et les crocodiles. La station abrite aussi un centre d’élevage pour la tortue à soc (Angonoka), une initiative de conservation majeure pour cette espèce en danger critique. Enfin, les paysages eux-mêmes sont une attraction, notamment les canyons d’Ankarokaroka, formations géologiques spectaculaires issues de l’érosion, qui offrent des paysages érodés aux allures désertiques.

La station d’Ampijoroa est le point de départ de nombreuses activités permettant d’explorer le parc national d’Ankarafantsika.

• Randonnée pédestre : Plusieurs circuits balisés sont proposés pour tous les niveaux. Le circuit Coquereli est l’un des plus populaires pour observer les lémuriens et les oiseaux sur une courte distance. Le circuit Canyon mène à travers la savane jusqu’au spectaculaire canyon d’Ankarokaroka, offrant des vues impressionnantes. D’autres sentiers permettent de découvrir la diversité des écosystèmes, de la forêt dense sèche aux abords des lacs.
• Observation de la faune nocturne : Des visites guidées sont organisées à la tombée de la nuit. Elles permettent de découvrir des espèces discrètes comme le microcèbe, l’un des plus petits primates au monde, ainsi que des caméléons et d’autres créatures nocturnes.
• Promenade en bateau : Des excursions en bateau sont possibles sur le lac Ravelobe. C’est une excellente occasion d’observer les oiseaux aquatiques dans leur habitat naturel et de profiter de la quiétude du lieu.

La région autour d’Ankarafantsika, accessible depuis la ville de Mahajanga, offre d’autres sites d’intérêt notables.

• Le Cirque Rouge : Situé à environ 12 km de Mahajanga, ce site naturel est une formation sédimentaire aux couleurs ocre et rouge sculptée par l’érosion. Le paysage, particulièrement saisissant au coucher du soleil, est le résultat de millions d’années de dépôts fluviaux et marins. Le site est classé patrimoine national.
• Le lac sacré de Mangatsa : À environ 18 km de Mahajanga, ce lac aux eaux limpides est un lieu de culte pour la population locale Sakalava. Il abrite des poissons de grande taille considérés comme sacrés. C’est un endroit paisible, imprégné de traditions, où il est possible d’en apprendre davantage sur la culture locale.