Visiter Théâtre antique d'Aspendos, Voyage Turquie

Situé dans la plaine fertile de Pamphylie, à proximité de la ville de Serik, le théâtre antique d’Aspendos est l’un des héritages les plus remarquables de l’Empire romain en Turquie. Réputé pour son état de conservation exceptionnel, cet édifice monumental continue de fasciner les visiteurs par sa grandeur et son acoustique presque parfaite. Encore aujourd’hui, il sert de cadre prestigieux à des événements culturels, faisant revivre la splendeur de son passé.

Construit au IIe siècle apr. J.-C., sous le règne de l’empereur Marc Aurèle, le théâtre est l’œuvre de l’architecte Zénon, un citoyen d’Aspendos. Il fut financé par deux frères, Curtius Crispinus et Curtius Auspicatus, et dédié aux dieux de la cité ainsi qu’à la famille impériale. Son incroyable préservation est en partie due à son utilisation comme caravansérail par les Seldjoukides au XIIIe siècle, ce qui a permis de maintenir la structure en bon état.

Le théâtre se distingue par son architecture qui, bien que romaine, intègre des éléments de tradition grecque, comme les gradins (cavea) partiellement adossés à une colline. D’un diamètre de 96 mètres, il pouvait accueillir entre 12 000 et 15 000 spectateurs. L’imposant mur de scène (scaenae frons), autrefois richement décoré de marbre, de colonnes et de statues, se dresse encore sur deux niveaux. L’acoustique du lieu est si exceptionnelle qu’un simple murmure émis depuis la scène peut être entendu jusqu’aux rangées les plus élevées.

• Comment y aller : Le site se trouve à environ 47 kilomètres à l’est d’Antalya. Il est accessible en voiture par la route D400 en direction d’Alanya, en prenant la sortie Belkis/Aspendos après la ville de Serik. Des minibus (dolmuş) relient également Antalya à Serik, d’où un taxi peut être pris pour les derniers kilomètres. De nombreuses agences proposent des excursions organisées depuis Antalya.
• Durée de visite : Il faut compter environ deux heures pour explorer le théâtre et les ruines adjacentes de l’acropole.
• Tarifs : L’accès au site est payant. Pour obtenir les informations les plus récentes sur les tarifs et les éventuelles réductions, il est recommandé de consulter les sources officielles du ministère turc de la Culture et du Tourisme. Le Museum Pass Turkey peut offrir un accès facilité.
• Ouverture et horaires : Le site est ouvert tous les jours. D’avril à octobre, les horaires sont généralement de 8h00 à 19h00, et de novembre à mars, de 8h00 à 17h00. Il est conseillé de vérifier ces informations sur les sites officiels avant toute visite.
• Bons plans : Chaque année, généralement en été, le théâtre accueille le Festival international d’opéra et de ballet d’Aspendos, une occasion unique de découvrir le lieu en assistant à des représentations de renommée mondiale.

La visite se concentre sur le théâtre lui-même, mais les vestiges de la cité antique méritent également une exploration.

• La cavea : Les gradins semi-circulaires, divisés en deux zones par un promenoir (diazoma), offrent une vue imprenable sur la scène et le paysage environnant. Les 41 rangées de sièges sont remarquablement conservées.
• Le mur de scène (scaenae frons) : C’est l’élément le plus impressionnant du théâtre. Bien que dépouillé de ses marbres, sa structure à deux étages percée de cinq portes témoigne de sa splendeur passée. Un bas-relief représentant Dionysos, dieu du théâtre, est encore visible au sommet.
• Les galeries voûtées : Une arcade coiffait la partie supérieure des gradins, où des mâts étaient installés pour tendre un velum, une grande toile protégeant les spectateurs du soleil.
• L’acropole et les aqueducs : Derrière le théâtre, sur la colline, se trouvent les ruines de l’ancienne cité d’Aspendos, notamment une basilique et une agora. Les vestiges d’un aqueduc long d’un kilomètre, qui acheminait l’eau depuis les montagnes, témoignent du savoir-faire des ingénieurs romains.