Visiter Chiesa San Sebastiano, Voyage Venise

L’église San Sebastiano, située dans le sestiere de Dorsoduro à Venise, est un joyau de la Renaissance. Souvent surnommée « l’église de Véronèse », elle abrite un cycle pictural exceptionnel de cet artiste majeur, qui y a travaillé pendant près de deux décennies et y repose aujourd’hui. Loin de l’agitation de la place Saint-Marc, cette église offre une immersion unique dans l’art vénitien du XVIe siècle.

L’histoire de l’église San Sebastiano commence au XIVe siècle, avec la construction d’un oratoire par des moines hiéronymites. Suite à une épidémie de peste en 1464, il fut décidé de bâtir une église plus grande, dédiée à saint Sébastien, protecteur contre ce fléau. Le bâtiment actuel, de style Renaissance, est en grande partie l’œuvre de l’architecte Antonio Abbondi, dit le Scarpagnino, qui a mené les travaux de 1506 à 1548. La façade sobre en pierre d’Istrie, achevée vers 1548, contraste avec la richesse intérieure.

C’est en 1555 que le prieur Bernardo Torlioni, lui-même originaire de Vérone, fait appel à son jeune compatriote Paolo Caliari, dit le Véronèse. L’artiste, alors âgé de 27 ans, consacrera une grande partie de sa carrière à la décoration de l’église, la transformant en un véritable musée personnel. Il y réalise un ensemble de toiles monumentales qui ornent le plafond, les murs, l’autel, la sacristie et même les portes de l’orgue. L’église, achevée en 1562, devient ainsi un témoignage exceptionnel du génie de Véronèse.

• Comment y aller : L’église se trouve dans le quartier de Dorsoduro, sur le Campo San Sebastiano. L’arrêt de vaporetto le plus proche est « San Basilio », desservi par plusieurs lignes.
• Durée de visite : Prévoir entre une et deux heures pour admirer l’ensemble des œuvres.
• Tarifs : L’entrée est payante. L’église fait partie du circuit Chorus, une association pour les églises du Patriarcat de Venise, qui propose un pass permettant de visiter plusieurs édifices religieux à un tarif réduit. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel de l’association Chorus.
• Ouverture et horaires : L’église est généralement ouverte du lundi au samedi. Les horaires peuvent varier, il est donc recommandé de vérifier les informations sur le site officiel avant toute visite.

L’intérieur de l’église, à nef unique, est entièrement dédié à la gloire de Paolo Véronèse, qui y a déployé tout son talent. L’artiste est d’ailleurs inhumé dans l’église, à gauche du presbytère.

• Le plafond de la nef : Admirez les trois grandes toiles illustrant des épisodes de la vie d’Esther, peintes par Véronèse entre 1555 et 1556. Les scènes, comme Le Couronnement d’Esther, témoignent de sa maîtrise de la couleur et de la composition.
• Le chœur et le maître-autel : Le maître-autel est orné d’un retable représentant La Vierge en gloire avec saint Sébastien et d’autres saints, réalisé par Véronèse vers 1570. Sur les murs latéraux, deux grandes toiles illustrent Le Martyre de saint Sébastien et Les Saints Marc et Marcellin conduits au martyre (1565).
• La sacristie : C’est ici que Véronèse a commencé son travail en 1555, avec un cycle de peintures au plafond consacré à des scènes de l’Ancien Testament, dont Le Couronnement de la Vierge.
• L’orgue : Les panneaux extérieurs et intérieurs des portes de l’orgue sont également décorés par Véronèse. Ils représentent notamment La Présentation de Jésus au Temple et La Piscine probatique.
• Autres œuvres notables : L’église abrite aussi des œuvres d’autres artistes vénitiens. On peut y voir une Crucifixion de Véronèse (1581) et des créations de Titien et du Tintoret.