Visiter Fontaine de Neptune, Voyage Italie

Située en plein cœur de Bologne, la fontaine de Neptune est l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Adossée à la célèbre Piazza Maggiore, sur la place qui porte son nom, elle constitue un point de repère incontournable du centre historique. Surnommée « le Géant » par les Bolonais en raison de ses dimensions imposantes, cette œuvre de la Renaissance est appréciée tant pour sa valeur artistique que pour sa forte charge symbolique.

La fontaine fut commandée au milieu du XVIe siècle par le cardinal légat Charles Borromée, dans le cadre d’un projet de réaménagement urbain destiné à glorifier le pouvoir du pape Pie IV, son oncle. Sa construction s’est étendue de 1563 à 1566 et a nécessité la collaboration de deux artistes majeurs : l’architecte palermitain Tommaso Laureti, qui a conçu la structure et le bassin, et le sculpteur flamand Jean de Boulogne, dit Giambologna, qui a réalisé l’ensemble des sculptures en bronze.

L’œuvre est un exemple du maniérisme. Au sommet, la statue colossale du dieu Neptune domine la composition, son trident à la main. Cette figure symbolise le pouvoir du pape, qui, à l’image de Neptune régnant sur les flots, étend son autorité sur le monde. À ses pieds, quatre figures féminines assises sur des dauphins représentent les fleuves des continents alors connus : le Gange, le Nil, le Danube et le fleuve Amazone. La base est ornée de plusieurs blasons pontificaux et d’inscriptions latines qui rappellent le but de l’édifice : servir d’ornement à la place, être utile au peuple et avoir été financé par des fonds publics.

Surnommée affectueusement al Żigànt (le Géant) en dialecte bolonais, la statue de bronze mesure plus de trois mètres de haut. Une anecdote raconte que Giambologna, contraint par l’Église de réduire la taille des attributs virils de Neptune, aurait trouvé une astuce visuelle. Depuis une pierre noire au sol, surnommée la « pierre de la honte », un jeu de perspective donne l’illusion que le pouce de la main gauche du dieu prolonge ses parties intimes. Le trident de la statue a également inspiré le logo du constructeur automobile bolonais Maserati. La fontaine a fait l’objet d’une importante restauration achevée fin 2017.

• Comment y aller : la fontaine se trouve sur la Piazza del Nettuno, dans le centre historique de Bologne, une zone à trafic limité. Elle est facilement accessible à pied depuis les principaux sites d’intérêt. Plusieurs lignes de bus, comme les 11, 13, 14, 19 et 20, s’arrêtent à proximité, sur les via Rizzoli ou via Indipendenza.
• Durée de visite : étant un monument en plein air, une quinzaine de minutes suffisent pour en admirer les détails et le contexte architectural.
• Tarifs : l’accès à la Piazza del Nettuno et à la fontaine est entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : la place est accessible en permanence, de jour comme de nuit.

En tant que monument unique, la fontaine s’apprécie dans son ensemble, mais plusieurs éléments méritent une attention particulière :

• La statue de Neptune : pièce maîtresse de l’œuvre, cette imposante sculpture en bronze de Giambologna frappe par sa puissance et son mouvement.
• Les Néréides et les Putti : aux quatre coins du piédestal, les figures de nymphes versant l’eau de leurs seins et les angelots chevauchant des dauphins ajoutent au dynamisme de la composition.
• Le bassin et les inscriptions : réalisé en marbre de Vérone, le grand bassin porte sur ses flancs les inscriptions latines et les armoiries papales qui ancrent le monument dans son contexte historique.
• L’environnement architectural : la fontaine est magnifiquement mise en valeur par les édifices qui l’entourent, notamment le Palazzo Re Enzo et l’entrée de la bibliothèque Salaborsa, située dans le Palazzo d’Accursio.