Visiter Salines de Pedra de Lume, Voyage Cap-Vert

Situées sur la côte est de l’île de Sal, au Cap-Vert, les salines de Pedra de Lume offrent un paysage singulier et mémorable. Installé dans le cratère d’un ancien volcan éteint, ce site mêle histoire industrielle et phénomène naturel. L’île de Sal, qui signifie « sel » en portugais, doit d’ailleurs son nom à la découverte et à l’exploitation de ces gisements dès le XIXe siècle.

Aujourd’hui reconverties en site touristique, les salines continuent de marquer les esprits par leurs couleurs contrastées. Les bassins d’évaporation, où l’eau de mer se transforme en sel sous l’effet du soleil, arborent des teintes roses et blanches qui se détachent sur le fond sombre de la roche volcanique.

La visite des salines est une incursion dans un décor presque lunaire. On y accède en traversant un tunnel percé en 1804 qui débouche au cœur du cratère. Le site a conservé de nombreux vestiges de son passé industriel. Il est possible d’observer les anciennes structures en bois et les pylônes du téléphérique qui servait autrefois à transporter le sel jusqu’au port du village de Pedra de Lume. Ces installations, bien que n’étant plus en service, témoignent de l’ingéniosité déployée pour exploiter cette ressource naturelle dans un environnement hostile. Le panorama depuis les hauteurs du cratère offre une vue d’ensemble sur les bassins salins géométriques et l’océan Atlantique en arrière-plan.

L’activité principale et la plus connue des salines est la baignade dans les bassins où l’on peut flotter. En raison d’une concentration en sel très élevée, environ 27 fois supérieure à celle de l’eau de mer, les visiteurs flottent sans effort à la surface, une expérience souvent comparée à celle de la mer Morte.

• Bain de flottaison : L’attraction phare consiste à s’immerger dans l’un des bassins aménagés pour la baignade. Cette expérience de flottaison est réputée pour ses effets relaxants.
• Soins corporels : Le site fonctionne comme un spa à ciel ouvert. Il est possible de réaliser des bains de boue et des gommages au sel. Ces soins sont reconnus pour leurs bienfaits sur la peau, la circulation et la détente musculaire.
• Découverte du patrimoine : Une promenade sur le site permet d’observer les infrastructures de l’ancienne exploitation salinière, notamment les vestiges du système de transport par câble datant de 1921.

À une distance raisonnable des salines, d’autres sites d’intérêt de l’île de Sal méritent une visite.

• Espargos : Située à environ 5 kilomètres, la capitale de l’île de Sal offre un aperçu de la vie locale. Il est agréable de s’y promener pour découvrir son atmosphère et de monter sur la colline pour une vue panoramique sur l’île.
• Buracona et l’« Œil Bleu » : Ce site naturel sur la côte ouest abrite des piscines naturelles formées par la lave. À certaines heures de la journée, les rayons du soleil illuminent une cavité sous-marine, créant un reflet d’un bleu intense appelé l’« Œil Bleu » (Olho Azul).
• Le village de Pedra de Lume : Juste à l’extérieur du cratère se trouve le village de pêcheurs du même nom. Ce fut le premier village de l’île, fondé vers 1804. Une balade permet de découvrir son petit port et son église.