Visiter Hôtel de ville, Voyage Belgique

Au cœur de Liège, sur la place du Marché, se dresse l’hôtel de ville, un édifice emblématique qui rythme la vie de la Cité ardente. Surnommé « La Violette », il n’est pas seulement le centre du pouvoir communal, mais aussi un témoin privilégié de l’histoire mouvementée de la ville, face au Perron, symbole des libertés liégeoises. Sa façade classique et son riche intérieur en font une étape incontournable pour comprendre l’âme de la ville.

L’histoire de l’hôtel de ville remonte au XIIIe siècle, lorsque les magistrats de la ville choisirent une maison bourgeoise sur la place du Marché, connue sous l’enseigne « La Violette », pour y tenir leurs assemblées. Cet emplacement stratégique, face au Perron et non loin du palais des princes-évêques, affirmait déjà l’indépendance communale. Le bâtiment a connu plusieurs destructions, notamment lors du sac de la ville par Charles le Téméraire en 1468, puis lors du bombardement par les troupes françaises de Louis XIV en 1691.

L’édifice actuel, de style baroque mosan, a été reconstruit entre 1714 et 1718. Il se présente sous la forme d’un bâtiment en U sur deux étages, mêlant la brique rouge et la pierre calcaire. Le fronton triangulaire arbore le millésime de 1718, date de la première réunion des bourgmestres dans le nouveau bâtiment, ainsi que les armoiries du prince-évêque de l’époque, Joseph-Clément de Bavière, et celles des deux bourgmestres alors en fonction. Classé au patrimoine exceptionnel de Wallonie, il continue d’être le siège de l’administration de la ville.

• Comment y aller : L’hôtel de ville est situé sur la place du Marché, au cœur du centre historique. Il est facilement accessible à pied depuis les principaux sites touristiques. Pour les voyageurs arrivant en train, la gare de Liège-Saint-Lambert se trouve à proximité. Plusieurs lignes de bus et le tram desservent également le centre-ville, offrant un accès aisé depuis la gare des Guillemins et les autres quartiers.
• Visites : Le bâtiment étant un lieu administratif en activité, sa visite est principalement possible dans le cadre de visites guidées. Celles-ci sont souvent organisées par l’office du tourisme de Liège et permettent de découvrir des espaces habituellement fermés au public.
• Tarifs et horaires : Les conditions de visite, les horaires et les tarifs pouvant varier, il est indispensable de consulter le site officiel de l’office du tourisme de Liège pour obtenir les informations les plus récentes avant de planifier sa venue.

L’intérieur de « La Violette » révèle une grande richesse décorative qui témoigne de l’histoire liégeoise. Une visite permet d’admirer plusieurs salles et œuvres d’art remarquables.

• Le hall d’entrée : Il impressionne par ses huit colonnes, ses pilastres en pierre noire et une tribune soutenue par quatre atlantes en chêne sculpté.
• La Salle des Pas-Perdus : Cet espace abrite des bustes qui ornaient autrefois les colonnes de la fontaine du Perron, déplacés ici en 1717.
• La Salle du Conseil communal : Majestueuse, cette salle est ornée de stucs, de marbres et de tapisseries. Le plafond est décoré d’une peinture de Jean Riga datant de 1718-1719, intitulée Les trois vertus. Des allégories peintes par Louis Counet ornent également les dessus-de-porte.
• Le balcon et sa balustrade : L’escalier principal mène à un balcon dont la balustrade en fer forgé est une œuvre réalisée par l’artisan Jean Tilman entre 1717 et 1719.