Visiter Chapelle Notre-Dame du Roc, Vacances Provence

Perchée sur son impressionnant rocher, la chapelle Notre-Dame du Roc est une figure emblématique de Castellane, veillant sur la cité et la vallée du Verdon. Accessible au terme d’une agréable randonnée, elle offre un témoignage historique et spirituel, ainsi que des panoramas remarquables sur les paysages des Alpes-de-Haute-Provence. Sa silhouette, visible de loin, invite à la découverte d’un patrimoine plusieurs fois rebâti au fil des siècles.

Dominant Castellane depuis un piton rocheux de près de 200 mètres de haut, la chapelle Notre-Dame du Roc est un site chargé d’histoire. Les origines du lieu de culte remonteraient au haut Moyen Âge, bien que les parties les plus anciennes de l’édifice actuel datent du XIIe siècle. Elle était alors associée au château fort des seigneurs de Castellane, Petra Castellana, qui fut démantelé à la fin du XVe siècle.

L’histoire de la chapelle est marquée par de multiples destructions et reconstructions. Elle fut notamment rebâtie en 1590 après les guerres de Religion, puis de nouveau après l’effondrement de sa voûte en 1703 et une dernière fois vers 1861. Son apparence actuelle, avec son clocher-mur surmonté d’une statue de la Vierge, date principalement de la fin du XIXe siècle. D’importants travaux de restauration ont été menés récemment, d’abord sur les extérieurs en 2016 et 2017, puis à l’intérieur, un chantier achevé il y a peu qui a permis de redécouvrir les décors peints du XIXe siècle.

• Comment y aller : L’accès à la chapelle se fait uniquement à pied depuis le centre de Castellane. La montée dure environ 30 minutes. Plusieurs sentiers sont possibles : le plus doux débute près du boulevard Saint-Michel, un autre plus raide part de l’arrière de l’église du Sacré-Cœur, et un troisième, derrière l’église Saint-Victor, offre une belle vue sur le village. Le chemin est jalonné d’oratoires formant un chemin de croix. Il est conseillé de se munir de bonnes chaussures et d’eau.
• Durée de visite : Il faut compter environ 2 heures pour la randonnée aller-retour et la visite.
• Tarifs détaillés : L’accès à la chapelle est gratuit.
• Ouverture et horaires : La chapelle est ouverte et accessible tous les jours, tout au long de l’année.
• Bons plans : Une fois au sommet, deux tables d’orientation permettent d’admirer et de comprendre le panorama sur Castellane et la vallée du Verdon.

La visite de la chapelle, récemment restaurée, permet d’apprécier plusieurs éléments d’intérêt patrimonial et artistique.

• Les décors peints : Les travaux de restauration intérieure ont révélé de remarquables décors peints du XIXe siècle, notamment une frise autour de la niche abritant la statue de la Vierge Marie.
• Les ex-voto : La nef unique est richement ornée de nombreux ex-voto, témoignages de la ferveur populaire, dont certains commémorent des processions suite à des épidémies de choléra.
• La Vierge dorée : Le chœur en cul-de-four abrite une statue de Vierge dorée.
• L’architecture et les vestiges : Bien que souvent remanié, l’édifice conserve des traces de son passé, comme sa façade sud d’origine romane où d’anciennes ouvertures sont encore visibles.
• Le panorama : Le site offre une vue exceptionnelle sur la ville de Castellane, le cours du Verdon et les montagnes environnantes, que l’on peut apprécier depuis les abords de la chapelle et grâce aux tables d’orientation.