Visiter Arette, Vacances Pays basque et Béarn

Arette, village béarnais niché au cœur de la vallée de Barétous, offre une immersion dans un environnement où la montagne est reine. Située dans les Pyrénées-Atlantiques, la commune est un point de départ pour explorer des paysages variés, entre forêts, pâturages et sommets calcaires. L’histoire du village est profondément marquée par le tremblement de terre de 1967, qui a détruit une grande partie de ses habitations et a forgé son caractère résilient. Reconstruit, Arette est aujourd’hui une destination qui allie traditions pastorales, histoire et activités de pleine nature.

La vallée de Barétous est également connue pour être le berceau de mousquetaires ayant inspiré Alexandre Dumas. Chaque année, le 13 juillet, la commune perpétue la tradition de la Junte de Roncal, le plus ancien traité de paix d’Europe, signé en 1375 avec les bergers espagnols de la vallée voisine. Cette cérémonie ancestrale, qui règle les droits de passage et d’usage des pâturages, témoigne des liens transfrontaliers et de l’importance du pastoralisme, qui rythme encore la vie locale avec l’élevage et l’exploitation forestière.

Au cœur du village, la Maison du Barétous est un espace muséographique incontournable pour comprendre l’identité de la vallée. À travers dix espaces scénographiques, elle aborde des thèmes variés comme la sismologie en lien avec le séisme de 1967, la spéléologie et le réseau souterrain de La Pierre Saint-Martin, le pastoralisme, l’histoire des mousquetaires ou encore les traditions locales. La visite, enrichie de témoignages et de supports interactifs, est une excellente introduction à la découverte de la région.

Le village lui-même, en partie reconstruit, mérite une promenade pour observer son architecture et découvrir l’église Saint-Pierre. Un espace détente, nommé “Le Vert à l’œil”, a été aménagé en bordure du ruisseau le Vert, proposant un parcours de santé, un boulodrome, des jeux pour enfants et une aire de pique-nique.

La commune d’Arette et ses environs directs sont un terrain de jeu privilégié pour les amateurs d’activités en plein air, en été comme en hiver.

• Sports d’hiver à La Pierre Saint-Martin : Située à environ 23 kilomètres du village, la station de ski de La Pierre Saint-Martin est le principal pôle d’attraction hivernal. Elle propose un domaine de ski alpin de 75 hectares avec des pistes pour tous les niveaux, ainsi que des itinéraires pour le ski de fond. La station, labellisée Flocon Vert, offre des panoramas sur les Pyrénées espagnoles, le Béarn et le Pays basque.
• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés permettent de découvrir la vallée de Barétous. Des balades familiales comme le tour du village ou le sentier découverte du bois du Calvaire sont accessibles, tandis que des randonneurs plus aguerris peuvent s’attaquer aux crêtes et sommets environnants, comme le Soum de Casteigts ou les crêtes d’Issor.
• Vélo et VTT : La commune est labellisée “Territoire Vélo” et dispose d’une station vélo proposant des cartes de parcours. Les cyclotouristes peuvent se lancer dans l’ascension du col de la Pierre Saint-Martin, un itinéraire exigeant. Pour le VTT, la station de La Pierre Saint-Martin ouvre en été son télésiège de l’Arlas, donnant accès à plusieurs pistes d’enduro. Des vélos à assistance électrique sont également disponibles à la location pour explorer les routes du piémont.
• Spéléologie : Le massif de la Pierre Saint-Martin est un haut lieu de la spéléologie mondiale. C’est un vaste karst de 140 km² où se trouvent certains des gouffres les plus profonds du monde, attirant des spéléologues expérimentés chaque année.
• Canyoning : Les gorges encaissées des Pyrénées béarnaises se prêtent à la pratique du canyoning. Plusieurs professionnels proposent des sorties encadrées, de l’initiation familiale aux parcours plus sportifs, pour découvrir des paysages aquatiques au cœur de la montagne.

Le positionnement d’Arette en fait un bon point de chute pour explorer les vallées béarnaises et souletines.

• Oloron-Sainte-Marie : Située à environ 20 km, cette ville labellisée “Pays d’Art et d’Histoire” est un carrefour culturel et historique. Elle est notamment connue pour sa cathédrale Sainte-Marie, dont le portail roman est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• La vallée d’Aspe : Voisine de la vallée de Barétous, elle offre des paysages et des villages de caractère à explorer, comme Bedous ou Lescun et son cirque de montagnes.
• La Soule et les gorges de Kakuetta : À l’est, la province basque de la Soule est accessible. Attention : ses célèbres gorges de Kakuetta (à Sainte-Engrâce) sont fermées pour une durée indéterminée. À la suite d’un accident, le site subit d’importants travaux de sécurisation et sa réouverture n’est pas attendue avant 2027. Il est donc impossible de les visiter actuellement.