Visiter Alfama et bairro do castelo São Jorge, Voyage Lisbonne

L’Alfama et le Bairro do Castelo São Jorge incarnent l’âme historique de Lisbonne. Berceau de la ville, l’Alfama est le plus ancien quartier de la capitale portugaise et le seul à avoir survécu au grand tremblement de terre de 1755. Ses ruelles tortueuses, ses escaliers escarpés et ses maisons colorées rappellent son passé de casbah maure. Dominant l’ensemble depuis la plus haute colline, le château Saint-Georges (Castelo de São Jorge) veille sur la ville et l’estuaire du Tage.

Autrefois quartier des pêcheurs et des marins, l’Alfama conserve une atmosphère populaire et authentique. C’est en se perdant dans ce labyrinthe que l’on découvre le mieux l’esprit de Lisbonne, au son d’un air de fado qui s’échappe d’une porte ou d’une petite taverne. Aujourd’hui, le quartier attire autant les habitants que les visiteurs, venus chercher ce caractère typique qui a su traverser les siècles.

Le Castelo de São Jorge est le monument emblématique du quartier. Édifié au Ve siècle par les Wisigoths puis fortifié par les Maures au XIe siècle, il fut le théâtre de la reconquête chrétienne en 1147 avant de devenir résidence royale. Ses remparts et ses onze tours offrent des points de vue panoramiques sur Lisbonne et le Tage.

La cathédrale de Lisbonne, ou Sé de Lisboa, est un autre trésor du quartier. Fondée en 1147, c’est la plus ancienne église de la ville. Son architecture mêle les styles roman et gothique, lui conférant une allure de forteresse. À l’intérieur, on peut découvrir son trésor et un chœur supérieur.

Le quartier regorge également de belvédères (miradouros) offrant des vues mémorables. Le Miradouro de Santa Luzia, avec ses azulejos et son jardin, est réputé pour son ambiance romantique et sa vue sur les toits de l’Alfama. Juste à côté, le Miradouro das Portas do Sol dévoile un panorama sur le Tage, le monastère de São Vicente de Fora et le Panthéon National.

Parmi les autres sites notables, le Panthéon National, installé dans l’ancienne église de Santa Engrácia, et le monastère de São Vicente de Fora méritent une visite pour leur architecture et leur histoire. La Casa dos Bicos, avec sa façade en pointe de diamant inspirée de la Renaissance italienne, abrite aujourd’hui la Fondation José Saramago.

• Écouter du fado : L’Alfama est considéré comme le berceau du fado, ce chant mélancolique né, selon certaines traditions, des lamentations des femmes de marins. De nombreuses maisons de fado proposent des spectacles. Pour approfondir le sujet, le Musée du Fado, inauguré en 1998, retrace l’histoire de ce genre musical à travers une riche collection d’instruments, de partitions et d’archives audiovisuelles.
• Prendre le tramway 28 : L’emblématique tramway jaune traverse le quartier, se faufilant dans ses rues étroites et pentues. Le trajet entre la Praça Martim Moniz et les hauteurs de l’Alfama offre un aperçu pittoresque de la vie locale, passant devant des sites majeurs comme la cathédrale Sé.
• Chiner à la Feira da Ladra : Ce marché aux puces, dont l’origine remonterait au XIIIe siècle, se tient tous les mardis et samedis au Campo de Santa Clara. On y trouve une grande variété d’objets, des antiquités à l’artisanat en passant par des articles d’occasion.
• Se perdre dans les ruelles : L’une des meilleures manières de découvrir l’Alfama est de flâner sans but précis dans son dédale de rues et d’escaliers, comme les Escadinhas de São Crispim.

• Le quartier de Belém : Situé à quelques kilomètres à l’ouest, Belém est un incontournable pour son patrimoine lié à l’âge des Grandes Découvertes. On y trouve des monuments classés par l’UNESCO comme la Tour de Belém et le Monastère des Hiéronymites. Le quartier est accessible en tramway (ligne 15), en bus ou en train.
• Sintra : À environ 30 kilomètres de Lisbonne, cette ville est célèbre pour ses palais romantiques et ses châteaux nichés dans des collines verdoyantes. Le Palais de Pena, avec ses couleurs vives, est l’un des sites les plus visités du Portugal. Sintra est facilement accessible en train depuis la gare du Rossio à Lisbonne.
• Les quartiers de la Baixa et du Chiado : Accessibles à pied ou en transport public depuis l’Alfama, ces quartiers centraux offrent un contraste saisissant. La Baixa, reconstruite après 1755 avec son plan en damier, est le cœur commerçant de la ville, tandis que le Chiado est connu pour son ambiance élégante, ses théâtres et ses cafés historiques.