En règle générale :
• un sac de moins de 40 litres convient aux sorties d'une journée,
• entre 40 et 65 litres aux randonnées de quelques jours,
• au-delà de 65 litres, au portage de matériel spécifique (montagne, camping...) ou aux treks d'au moins deux semaines.
Pour un voyage « classique », quelle que soit sa durée, les sacs de moins de 60 litres sont suffisants.
Outre des sacs spécifiques pour la randonnée, l'escalade ou le camping, la production est désormais aux sacs dits « anatomiques » permettant à chacun de choisir dans une gamme variée selon sa taille ou la courbe de son dos.
Dans chaque catégorie, de nombreuses options sont proposées, comme les rabats extensibles qui augmentent la capacité du sac, les systèmes modulables de compartiments ou de sangles conçus pour une meilleure répartition des charges.
Même s'il existe des possibilités de rajouts de poches extérieures ou de porte-accessoires, autant transporter un maximum de choses à l'intérieur de son sac. On obtiendra ainsi une meilleure stabilité de portage et une meilleure protection en cas de pluie.
Pour le portage justement, il est préférable, lorsque l'on achète son sac, de l'essayer chargé afin de tester sa stabilité et la bonne répartition du poids entre les hanches et les épaules (ce qui est l'idéal).
Autrefois très répandu, le sac à claie est devenu rare. Même si son armature permet de porter des charges très lourdes et volumineuses, son poids (1 kg minimum pour la claie seule) et son encombrement, comparés à ceux des autres sacs à dos, l'ont rendu bien moins compétitif.
Enfin, pour ceux qui hésiteraient encore entre le sac à dos et le sac de voyage, on conseille le sac valise, astucieux compromis entre l'un et l'autre.
LES SACS POCHETTE
Ce sont de petits sacs à emporter en complément du sac à dos ou du sac de voyage. Ils permettent de recevoir quelques vêtements ou quelques petits objets légers pour une excursion ou une randonnée, sans avoir à se charger du reste.Ce sac à deux poignées facilement modifiables en bandoulière peut contenir un appareil photo, une gourde, un livre, un pull, quelques autres bricoles... et un Routard.
Ce type de sac est indispensable, pourvu qu'il soit ultraléger (Nylon), pliable (généralement dans une pochette), tout en étant assez grand.