Le « bon plan » : tout le monde a cette expression à la bouche. Un vrai slogan publicitaire ! Mais la réalité des annonces est parfois tout autre.
Méfiance : un bon plan autoproclamé en est rarement un. C’est même souvent un attrape-gogo. Le bon plan ne se décrète pas, il se déniche. En un mot : il se mérite.

À l’heure du yield management - l’ajustement des prix en temps réel en fonction de la demande - , le routard a de plus en plus de mal à se repérer dans la jungle des tarifs. En guise de boussole, voici dix règles d’or pour trouver un bon plan et voyager au meilleur prix. Pas d’agence, pas de site miracle : en fait, c’est à vous de jouer !

Avant votre achat, préparez le terrain. Avec Internet, c’est assez simple : faites le tour des agences en ligne, des sites des compagnies aériennes. Faites des simulations d’achat.
Regardez la fourchette des tarifs pratiqués sur la destination ou la prestation qui vous intéresse. Faites-vous une idée du prix moyen, en tenant compte des variations saisonnières. Un Paris-New York peut aller du simple au double selon la période de voyage.
Pour résumer : faites votre propre étude du marché. C’est le meilleur moyen de distinguer la vraie bonne promo de l’arnaque.

Ne vous limitez pas à une seule agence ou un seul transporteur. La règle de base dans le secteur ultra-concurrentiel du tourisme : comparez comparer avant de prendre une décision !
Sur Internet, on trouve de nombreux comparateurs de prix. Il faut savoir qu’ils ne sont pas fiables à 100%, puisqu’ils ne recensent pas tous les tarifs du marché. Les comparateurs en ligne présentent en effet seulement les offres de leurs partenaires.

Bon à savoir, certaines agences ou transporteurs n’annoncent leurs promotions que par newsletter ou en primeur à leurs abonnés. C’est une bonne idée des directeurs du marketing pour fidéliser leurs clients. Les bons plans sont aussi diffusés via Twitter ou Facebook.

Les vrais bons plans ne font pas de publicité. Ils s’échangent de bouche à oreille. Inscrivez-vous dans des forums et consultez les avis des autres voyageurs. Demandez leurs astuces pour voyager pas cher.

C’est la règle infaillible. Plus on réserve tôt, moins on paie cher. La raison en est toute simple : plus l’avion se remplit, plus les prix augmentent selon la bonne vieille règle de l’offre et de la demande.
En fait, il faut compter au moins 2 mois à l’avance pour les tarifs les plus bas. Avant c’est trop tôt et on peut rater les périodes de promotion (elles ont souvent lieu en septembre, décembre et mars).
Le tarif « dernière minute » en avion est devenu un mythe : en général, les voyageurs qui achètent leur billet au dernier moment ne peuvent pas faire autrement, donc ils sont prêts à payer au prix fort. Une exception : les vols charterisés qui ne sont pas remplis. Le tour-opérateur qui a affrété l’appareil doit alors brader ses places pour écouler les stocks.
Lire notre dossier L’avion pas cher.

En train, sachez que la SNCF ouvre les réservations 3 mois à l’avance, c’est le moment pour bénéficier de tarifs Prem’s. Le délai est de de 4 à 6 mois sur les iDTGV. Si vous avez raté les tarifs Prem's, session de rattrapage sur les sites de revente de billets de train inutilisés : trocdestrains.com, kelbillet.com ou zepass.com

En revanche, si vous réservez un forfait « tout inclus » auprès d’un tour-opérateur, les « bons plans dernière minute » sont toujours de mise, pour solder les invendus.