Des vacances à moindre coût

L’échange d’appartement, c’est d’abord un principe de réciprocité. Donc, comme vous prêtez votre appartement gratuitement, vous allez profiter d’un logement sans frais. Pas de chambres d’hôtel à réserver, plusieurs centaines d’euros économisées.

Sans compter que vous ne serez pas obligé d’aller au restaurant midi et soir, car pourrez vous faire la popote. Une économie non négligeable pour tous, un atout essentiel pour alléger le budget vacances des familles.

Il faut aussi savoir que l’accord peut aussi s’étendre aux véhicules. Si toutes les conditions sont réunies (assurance, permis…), vous pourrez donc également échanger votre voiture. Pas de dépense donc chez un loueur, soit une cinquantaine d’euros économisée par jour.

Finalement, restent à la charge de l’échangeur, le transport et les activités sur place. Pour le reste, vous dépenserez autant que si vous étiez resté à la maison.

Le principe est séduisant et beaucoup, à l’instar de Joël qui a commencé à échanger sa maison de Marseille il y a cinq ans, ne remettent plus les pieds dans un hôtel.

Des annonces de la Normandie à l’Australie

Les annonces proviennent du monde entier. En France, il existe des milliers de possibilités, du petit studio à Paris à la bastide en Dordogne. Les propositions à l’attention des Français proviennent essentiellement des États-Unis, du Canada et d’Europe du Nord. Cela tombe bien, car l’hébergement dans ces pays est souvent hors de prix.

En ce qui concerne les destinations plus lointaines, on recense un nombre relativement important d’offres pour les métropoles australes: de Sydney à Buenos Aires en passant par Le Cap ! En revanche, les offres sont limitées en Asie ou aux Caraïbes, même si on trouve quelques résidences secondaires, en particulier au Mexique ou en Thaïlande.

Un exemple qui fait rêver : en échangeant sa maison de Caen, Catherine a passé une année dans l’hémisphère Sud dans une demi-douzaine de villes différentes.

Échanger n’est pas sous-louer

Rappelez-vous l’été dernier lorsque vous avez payé votre loyer du mois d’août, alors que vous passiez trois semaines à l’étranger: vous avez eu un peu mal au cœur, et beaucoup au porte-monnaie ! Avec l’échange d’appartement, vous allez pouvoir signer ce chèque en toute tranquillité, car c’est finalement lui qui va vous permettre de partir en vacances.

En effet, un locataire peut sans aucun problème échanger son logement: cela équivaut à le prêter à des amis. Ce n’est pas une sous-location, car il n’y a aucune transaction financière. Pour des questions d’assurance, il est cependant préférable d’en parler à votre propriétaire.

Des risques limités, mais à ne pas sous-estimer

Il n’est pas toujours facile d’accepter l’idée que des inconnus dorment dans nos draps et mangent dans nos assiettes ! Échanger sa maison ou son appartement, c’est forcément prendre un risque, mais ce dernier est au final relativement limité.

D’après l’association « UFC Que Choisir », aucune plainte concernant l’échange d’appartements n’a été enregistrée depuis l’essor de cette pratique en France il y a une quinzaine d’années. De plus, il faut savoir que la plupart des cambriolages ont lieu durant les vacances. En acceptant que « Mr and Mrs Jones » occupent votre logis durant vos congés, vous aurez plus de chance de retrouver votre ensemble home cinéma et les bijoux de madame à l’endroit où vous les aviez laissés en partant ! Les assureurs encouragent donc même cette pratique et vous conseillent seulement de les prévenir avant l’arrivée de vos hôtes. Votre assurance habitation couvrira sans problème les frais si par hasard un sinistre a lieu lors de votre absence.

Cependant, l’échange d’appartement présente un risque auquel on ne pense pas forcément, mais qui peut gâcher vos vacances : l’annulation de l’échange. Heureusement, cela arrive très rarement, mais en cas de force majeure (maladie, décès, catastrophe naturelle), votre rêve de villa avec piscine en Floride peut tomber à l’eau. Difficile alors d’en vouloir à la famille d’échange… À l’heure actuelle, aucune assurance ne couvre ce risque. Si vous êtes passé par une agence, elle pourra juste vous proposer un échange de rechange ! Il est donc fortement conseillé d’acheter des billets d’avion échangeables et (idéalement) remboursables.