L'Égypte

La terre des pharaons est devenue l'une des destinations les plus prisées au monde, tant les conditions d'exploration sous-marine sont idéales. La plongée se concentre essentiellement autour des stations balnéaires de la mer Rouge. Pas chère mais trop fréquentée, Hurghada est idéale pour débuter. Plus au sud, Safaga, Quseir et Marsa-Alam offrent des récifs coralliens riches et sauvages pour des plongées exceptionnelles, où l'on croise régulièrement dauphins, tortues et requins. Côté Sinaï, mille et une merveilles sous-marines vous attendent encore à Sharm el-Sheikh et Dahab où les tombants vertigineux et colorés attirent une faune impressionnante. Enfin, les seuls plongeurs confirmés embarquent pour d'inoubliables croisières-plongées vers les récifs isolés, plantés au nord et au sud de la mer Rouge. Sauvages et très poissonneux, ces spots livrent aussi de magnifiques épaves de navires…

Pour plus d'infos :
- Fiche destination Égypte.
- La Magie de la mer Rouge, coraux et déserts, par Gianni Gudalupi et Giorgio Mesturini, Éditions Nathan.
- Sanctuaire de la vie marine : Mer Rouge, par Frédéric Denhez et Claude Rives, Éditions Glénat.
- Découvrir la mer Rouge et l'océan Indien, par Steven Weinberg, Éditions Nathan.
- Sinaï, visions de plongeurs en mer rouge, par Arnaud Chicurel et Laurence Lagny, Éditions Transboréal.

Les Maldives

Destination chérie des plongeurs, l'archipel des Maldives compte parmi les plus beaux spots de la planète, avec un bon millier d'îles paradisiaques plantées dans l'azur de l'océan Indien. D'îles en atolls, de sable blanc en lagons turquoise, on découvre avec émerveillement la beauté extraordinaire des fonds marins. À travers la vitre du masque, farandole colorée des classiques poissons coralliens, sous l'œil des gracieuses raies mantas. Avant-goût du paradis, non !? Le spot est aussi réputé pour ses requins-baleines et requins-marteaux tout droit sortis du grand bleu. L'archipel compte près de 90 hôtels de catégories différentes, semés chacun sur une île de carte postale. Egalement de chouettes formules croisières ouvertes aux seuls plongeurs confirmés pour explorer les atolls les plus reculés, leur vie sous-marine vierge, leurs villages de pêcheurs…

Pour plus d'infos :
- Fiche destination Maldives.
- Office de tourisme des Maldives : www.visitmaldives.com.
- Les Maldives, par Kurt Amsler, Éditions Gründ.
- Découvrir la mer Rouge et l'océan Indien, par Steven Weinberg, Éditions Nathan.
- Guide bleu évasion Sri Lanka et Maldives, par Patrick de Panthou, Éditions Hachette Tourisme.

La France méditerranéenne

Bercée par un climat velouté, la Corse est un pur joyau surgi de la Grande Bleue. Ses eaux cristallines livrent un univers étonnant, où les roches aux formes exubérantes abritent une vie sous-marine riche et très préservée. Avec ses jolies épaves, ses réserves naturelles luxuriantes où mérous et corail rouge s'épanouissent admirablement, l'île de Beauté est une destination incontournable dans la vie d'un plongeur… ou futur plongeur. Côté continent, le parc national de Port-Cros, au large du Var, et l'archipel de Marseille demeurent aussi de véritables îles sanctuaires pour la faune et la flore sous-marine. Si le mérou est la vedette incontestée de tous les spots, on explore également dans les environs quelques épaves de navires exceptionnelles, et peuplés des classiques compagnons de plongée méditerranéens : daurades, loups, sars, rascasses, congres, murènes, langoustes…

Pour plus d'infos :
- Fiches destinations Corse, Provence et Côte d’Azur.
- Agence de tourisme de la Corse : www.visit-corsica.com.
- Office de tourisme de Marseille : www.marseille-tourisme.com.
- Maison du tourisme de la Provence d'Azur : www.provence-azur.com.
- La France marine, de Frédéric Denhez et Claude Rives, Éditions National Geographic.
- La Corse sous-marine, par Georges Antoni., Éditions DCL.
- Découvrir la Méditerranée, par Steven Weinberg, Éditions Nathan.

Les Bahamas

Avec une myriade de 700 îles " pa-ra-di-sia-ques ! ", ourlées de sable blanc et égrainées dans l'azur turquoise et limpide des Caraïbes, l'archipel des Bahamas tient une place de tout premier choix dans le palmarès mondial des paradis pour plongeurs. À la carte : des plongées " émotions " sur les tombants vertigineux de San Salvador, enrobés de corail aux couleurs éclatantes et sublimes ; exploration des grottes et trous bleus mystérieux d'Andros ; découverte des épaves de navires, ayant servi au tournage de plusieurs James Bond à Nassau ; rencontre du troisième type avec les gentils dauphins de Grand Bahama et Bimini ; face-à-face musclé avec les requins de Long Island et New Providence, nourris durant la plongée… C'est évident : le bonheur est dans le bleu ! Enfin, la formule croisière permet aux seuls plongeurs confirmés de faire le plein de sensations sous-marines, en découvrant des spots vierges et particulièrement poissonneux. Un must dans les Caraïbes.

Pour plus d'infos :
- Office de tourisme des Bahamas : www.bahamas-tourisme.fr.
- Découvrir la mer des Caraïbes et l'Atlantique tropical, par Steven Weinberg, Éditions Nathan.
- Caraïbes, Guide du plongeur, Éditions Gründ.
- The Dive sites of the Bahamas, par Lawson Wood, Éditions Paperback.

Les Galápagos

Planté dans l'océan Pacifique, à 1 000 km des côtes de l'Équateur, cet archipel de 80 îles, îlots et rochers est l'un des derniers sanctuaires de la vie marine sur la planète, élevé d'ailleurs au rang de patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco. Seuls les plongeurs expérimentés embarqueront pour ces croisières, généralement guidées par des naturalistes. Sous la surface, un relief surréaliste et exubérant abrite une vie sauvage, intense et abondante, où les poissons affichent des tailles XXL. À travers la vitre du masque, vous serez émerveillés par les gracieux ballets des tortues et raies mantas, les jeux rigolos des otaries, et puis vous croiserez requins-marteaux, marlins, thons, platax, iguanes… Des plongées grandioses et vraiment hors du temps.

Pour plus d'infos :
- Fiche destination Galápagos.
- Les îles Galápagos, par Christian Zuber, Éditions Arthaud.

L'Australie

Autre temps fort de la plongée sur la planète bleue, l'Australie déploie ses côtes généreuses et sauvages aux confins des océans Indien et Pacifique. Au nord-est, fascinante explosion de vie et de couleur sur la Grande Barrière de Corail, le plus long récif du globe, inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco. Sur la côte ouest, à Ningaloo Reef, d'énormes requins-baleines arrivent périodiquement du large pour engloutir le plancton ; spectacle ahurissant ! Seuls les cracks plongeront ensuite dans des cages à Dangerous Reef, au sud du pays, pour mieux observer le très mythique requin blanc, aujourd'hui menacé d'extinction. L'Australie compte enfin quelques petites îles-satellites vierges et d'un richesse absolue. Parmi celles-ci : Kangaroo, Christmas, et Coco Islands.

Pour plus d'infos :
- Fiche destination Australie.
- Office de tourisme d'Australie : www.australie.com.
- Découvrir l'océan Pacifique tropical, par Steven Weinberg, Éditions Nathan.
- Guide bleu évasion Australie, par Pierre Grundmann, Éditions Hachette Tourisme.

La Thaïlande et la Birmanie

Sauvages à souhait, quasi-désertes, et d'une beauté du diable, les îles Surin offrent d'extraordinaires aventures sous-marines, au beau milieu de la mer d'Andaman. Ces îles thaïlandaises, classées parc national maritime, sont accessibles aux seuls plongeurs confirmés, lors de croisières au départ de Phuket. Les yeux dans le bleu, on s'émerveille devant la féerie corallienne poissonneuse, périodiquement survolée par des raies mantas gracieuses et requins-baleines débonnaires, attirés par le plancton en suspension. Un peu plus au nord, même valse lascive des " gros bestiaux " dans l'archipel birman des Mergui, récemment ouvert aux plongeurs. Voici quelques centaines d'îlots magnifiques et encore inexplorés ; véritable petit paradis des raies aigles, carangues, thons, requins à pointes blanches… On s'y rince l'œil sans compter lors de croisières, généralement au départ de la Thaïlande.

Pour plus d'infos :
- Fiches destinations Thaïlande et Birmanie.
- Office de tourisme de Thaïlande : www.tourismthailand.org.
- Découvrir la mer Rouge et l'océan Indien, par Steven Weinberg, Éditions Nathan.

La Nouvelle-Calédonie

Perdue dans l'immensité sauvage du Pacifique-Sud, cette petite terre française des antipodes compte parmi les derniers jardins secrets de notre planète bleue. Bordée par des plages de rêve désertes, la Nouvelle-Calédonie s'ouvre sur le plus grand lagon du monde, ceinturé d'une immense barrière de corail. Ses eaux d'un bleu pur incroyable livrent des fonds marins vierges, sublimes et d'une richesse extraordinaire. De Nouméa à Hienghene, en passant par Bourail, Poindimie, l'île des Pins et Ouvéa, on explore canyons, grottes et tombants littéralement enrobés de gorgones, éponges et autres coraux éclatants de couleur. Le déluge des poissons est incessant : mérous, poissons-perroquets, tazars, vivaneaux, thons, requins, raies, tortues, nautiles, mais aussi périodiquement des baleines à bosse qui viennent ici célébrer leur saison amoureuse. Quelle santé ! Nos plongées coup de cœur.

Pour plus d'infos :
- Fiche destination Nouvelle-Calédonie.
- L'association Nouvelle-Calédonie Plongée regroupe les principaux clubs de l'archipel (kuniescuba@canl.nc).
- Découvrir l'océan Pacifique tropical, par Steven Weinberg, Éditions Nathan.
- Guide bleu évasion Nouvelle-Calédonie, par Pierre Grundmann, Éditions Hachette Tourisme.
- Infos touristiques sur Internet :
www.nouvellecaledonietourisme-sud.com
www.tourismeprovincenord.nc
www.iles-loyaute.com

L'Indonésie

Des plongées au parfum d'aventure dans cet archipel du bout du monde comptant près de 14 000 îles au potentiel sous-marin infini. De récifs coralliens hauts en couleur en tombants vertigineux, on découvre des petits coins de paradis absolument vierges, où la vie marine est luxuriante et très variée. Les plongées sont d'une intensité fabuleuse et toujours ponctuées de rencontres exceptionnelles : hippocampes, raies mantas, platax, requins, empereurs, murènes, thons, marlins, tortues, dauphins, barracudas et même périodiquement des baleines-pilotes. Si le choix des spots est démesuré - de Wakatobi la sauvage à l'île Manado dans l'archipel des Célèbes, ou encore Sulawesi, Walea, Komodo, Iran Jaya, et même Bali la touristique - il existe aussi des formules " croisières " dépaysantes, ouvertes aux seuls plongeurs confirmés, pour explorer les îlots les plus reculés du pays. On est sous le charme !

Pour plus d'infos :
- Fiche destination Indonésie.
- Ambassade de France à Jakarta : www.ambafrance-id.org
- Découvrir l'océan Pacifique tropical, par Steven Weinberg, Éditions Nathan.

Les Seychelles

La plongée aux Seychelles, c'est un peu comme un rêve qui se jette dans la mer… On survole avec nonchalance coraux colorés et gorgones magnifiques qui ont élu domicile dans d'énormes canyons entrecoupés de falaises granitiques. Ce spectacle splendide offre un terrain de jeu sans limites aux facétieux poissons-clowns, perroquets, anges, coffres, mérous, etc. Décidément les poissons donnent toujours l'impression de faire la fiesta ! On croise aussi souvent de grandes raies pastenagues, des dauphins, tortues, requins de récif, et même parfois de majestueux requins-baleines qui engloutissent le plancton. Séjours-plongées inoubliables, entre cocotiers et plages dorées, dans les îles de Mahé et Praslin, toutes deux proches du paradis sur terre. Également des possibilités de croisières pour les seuls plongeurs confirmés, à la découverte des sites les plus sauvages de l'archipel…

Pour plus d'infos :
- Fiche destination Seychelles.
- Office de tourisme : www.seychelles.uk.com/main.htm
- Découvrir la mer Rouge et l'océan Indien, par Steven Weinberg, Éditions Nathan.

Malte

Bercés par des eaux cristallines légendaires, les fonds de l'archipel maltais étonnent par leur atmosphère irréelle. Voici donc un extravagant capharnaüm de grottes, arches, tunnels et tombants, que les rayons du soleil irradient en mille nuances bleutées. Sur les côtes de Malte, bien sûr, mais aussi tout autour des îles de Gozo et Camino réputées pour leurs spots sauvages, les plongeurs évoluent dans la fameuse " féerie méditerranéenne " où se faufile une vie sous-marine riche, colorée et très préservée. Si certaines espèces affichent une présence systématique sur tous les sites, comme les anémones, éponges, posidonies, poulpes, sars, saupes, mérous, girelles, loups, rascasses, poissons-perroquets, etc., on croise aussi souvent thons, dauphins et même de charmants hippocampes.

Pour plus d'infos :
- Fiche destination Malte.
- Office de tourisme de Malte : www.visitmalta.com
- Découvrir la Méditerranée, par Steven Weinberg, Éditions Nathan.

Crédits photos :
© Arnaud Chicurel et Laurence Lagny
© Grégory Dalex
© Office du tourisme des Bahamas
© Nouvelle-Calédonie Tourisme Point Sud
© Cécile Fischer
© Claude Hervé-Bazin
© Office du tourisme de Malte