Là où les choses se compliquent sérieusement, c'est quand non seulement les fréquences, mais aussi la norme ne sont pas compatibles. Dans ce cas, il n'est pas toujours possible de conserver son numéro. En effet, le GSM n'est pas, loin sen faut, le seul standard, même s'il est le plus répandu. Ainsi, de nombreux réseaux numériques et analogiques américains (États-Unis, Canada et Amérique latine), une grande partie des réseaux du Sud-Est asiatique (Corée), les réseaux analogiques africains et tous les réseaux japonais emploient-ils des normes différentes dans des gammes de fréquences variables d'un pays à l'autre. Pour pouvoir utiliser votre mobile dans ces contrées, il vous faudrait donc un mobile bi-mode. C'est-à-dire un téléphone qui dialogue à la fois à la norme européenne GSM, mais aussi par exemple avec les standards locaux iDen (Amérique latine, quelques pays d'Afrique), CDMA One ou CDMA 2000 (plusieurs réseaux américains et asiatiques notamment), W-CDMA ou PDC (Japon). Là, les mobiles bi-modes de ce type n'existent pas (hormis les iDen/GSM), ou du moins pas encore. La seule solution, nécessaire mais pas suffisante, passe donc par la location d'un mobile compatible prêt à l'emploi, avant le départ de préférence. Votre opérateur est en général en mesure de vous indiquer les coordonnées d'un loueur.

La location, seule solution

Mobile seul
Si votre opérateur a conclut avec l'opérateur local de votre lieu de destination un accord d'itinérance (roaming), il existe deux possibilités : soit vous louez un mobile seul (entre 1 et 2 €/jour) en utilisant votre carte Sim, soit votre opérateur couple une ligne temporaire louée auprès de l'opérateur local avec votre abonnement habituel en France (dans le cas où le téléphone loué n'accepte pas de carte Sim). La faisabilité de l'une ou l'autre de ces solutions potentielles dépend de votre destination précise et de votre opérateur. Lorsque la possibilité existe, les communications apparaîtront alors directement sur votre facture mensuelle et vous resterez joignable à votre numéro habituel. Ce type de service existe, par exemple, pour la Corée où les réseaux sont de type CDMA One et CDMA 2000.

Mobile et abonnement temporaire
Par contre, si votre opérateur ne propose pas d'itinérance vers la destination choisie, vous devrez louer un mobile et un abonnement temporaire local (pour la durée de votre séjour), qui vous sera facturé séparément. Mais attention, dans ce dernier cas, vous ne conserverez pas le même numéro d'appel qu'en France.
Ce service vous coûtera environ 10 € par jour hors communications, lesquelles s'élèvent dans pire des cas (Japon) à environ 1 €/mn pour un appel local et près de 5 €/mn pour un appel international.
Contre tout à priori, cette solution de location globale (mobile + abonnement) ne présente pas que des inconvénients.
· Vous risquez d'être moins dérangé intempestivement, en ne divulguant ce numéro temporaire qu'à quelques contacts triés sur le volet.
· Les communications que vous passerez sur place vous coûteront moins cher qu'en situation d'itinérance, puisque l'abonnement est directement associé au réseau de l'opérateur local (donc les communications, hormis celles passées vers l'étranger, sont facturées au coût d'un appel local ou national).
· En cas d'encombrement du réseau, les appels locaux sont souvent prioritaires, devant les communications d'utilisateurs en situation itinérance.
· Vous ne paierez que les appels émis et non ceux que vous recevez, quelle que soit leur provenance.

Le téléphone satellite, recours ultime

Enfin, dernier cas, vous allez là où il n'y a rien. Là où la nature reste intacte, là où les antennes n'ont pas fleuri, là où l'homme sait encore communiquer sans portable. Seule solution, le téléphone satellite. À la technique, rien n'est impossible et au commerce non plus. Pas la peine d'en acheter un (sauf si vous en avez un fréquent besoin), car ce type d'engin se loue aussi. Comptez quelque 100 € par semaine (eh, oui, faut assumer !) pour l'appareil (Iridium, Thuraya), de 2 à 5 €/mn pour les appels émis et au moins autant pour les appels reçus.