Le nouvel an, aussi appelé fête de Bak, réunit Cinghalais bouddhistes et Tamouls hindous. L’instant précis du nouvel an est trouvé par un calcul d’astrologues. Entre l’année qui se termine et celle qui s’ouvre, un laps de temps est consacré au remerciement de Dieu et à la prière (notamment pour de bonnes récoltes à venir). On se retrouve en famille pour les offices religieux et pour s'échanger des cadeaux et partager le kiribat, un plat composé de riz au lait présenté en losanges. On lance des feux d’artifice, on organise des jeux. Les commerces ont l'obligation de fermer et il n'y a pas de transports en commun.