C’est l’un des événements les plus fous de la Rhénanie. On a coutume de l’appeler la « Cinquième saison ». Il commence chaque année le 11 novembre à 11 h 11 par la lecture des 11 lois du carnaval par le Maire depuis le grand balcon du Palais Ostein.
Mais le carnaval ne débute véritablement qu’avec le défilé du Nouvel An. La campagne du carnaval dure ensuite jusqu’au début du carême, et se tient principalement les week-ends. Tous les week-ends du 1er janvier au mercredi des Cendres, des « réunions de carnaval » se tiennent en effet au Palais des Princes électeurs, à la Rheinglodhalle et dans d’autres salles de la ville.
L’apogée du carnaval a lieu pendant les 4 jours gras précédant le mercredi des Cendres. Des défilés de rue animent la ville du samedi au mardi gras, le plus important étant celui du Lundi des Roses ou Rosenmontag.
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