Traditions Zanzibar

Religions et croyances

La religion principale à Zanzibar est l'islam (90 %), à dominante sunnite. L'hindouisme est également représenté, mais ne constitue qu'une petite communauté, active certes, de 5 000 à 6 000 personnes.
Plusieurs minorités religieuses ont élu domicile à Zanzibar au fil de l'histoire, dont certaines vinrent à la suite des persécutions subies dans leur pays d'origine (Perse, Inde).

Les ismaéliens

Il existe une très petite communauté d'ismaéliens, dissidente de l'islam officiel. Ses membres vénèrent Ismaël, qui est un des descendants du prophète Ali, à la sixième génération. Leur chef spirituel et temporel n'est autre que le célèbre et richissime Aga Khan, qui fait profiter l'île de ses largesses financières (voir le centre culturel Aga Khan à Zanzibar Town).

Les dawoodis bohras

Ils ne semblent pas très nombreux (300 membres à peine). Ils représentent l'une des 72 minorités religieuses que compte l'islam. Ce sont des Indo-Pakistanais musulmans, qui suivent les préceptes du Coran, mais dont la pratique religieuse, marginale, est beaucoup moins dogmatique.
Comme les chiites (nombreux en Perse hier, et en Iran aujourd'hui), ils croient aussi à la thèse de l'imam caché, mais ils ont très mal supporté cette absence prolongée. Alors, ils ont adopté un guide spirituel nommé le Dai-el-Mutlaq (Saint-Père) qui vit à Mumbei (Bombay).
Depuis la disparition du 12e imam, la succession est ainsi assurée, de père en fils, par ce Dai-el-Mutlaq. Les dawoodis bohras ont trois mosquées à Zanzibar Town : Gizenga, Khanazini et Kiponda.

Les chrétiens

On trouve aussi une minorité chrétienne (catholiques, protestants), composée en majorité d'Indiens de Goa convertis au christianisme par les Portugais.

Savoir-vivre et coutumes

- Bakchich : le service n'est pas obligatoire mais très apprécié.
- La tenue vestimentaire : portez des vêtements légers, mais ayez toujours une tenue correcte, qui ne dévoile pas trop le haut des cuisses ou les épaules (sans parler de la poitrine !). Les tenues trop négligées - pour les hommes, mais encore plus pour les femmes - choquent les Zanzibarites. Par respect pour eux, et pour un meilleur séjour, pensez-y ; sur les plages, nudisme interdit, monokini interdit aussi, bikini (décent !) autorisé. En ville, gardez les épaules couvertes et les shorts féminins au-dessous des genoux.
- Les photos : ne prenez personne en photo sans demander auparavant son autorisation. Interdiction de prendre les bâtiments administratifs en photo.