Sports et loisirs Venezuela

Au Venezuela, contrairement aux autres nations d’Amérique latine, le football ne semble pas vraiment passionner les foules. C’est en premier lieu le baseball (beisbol) qui remporte tous les suffrages, suivi de près par le basket. L’équipe de baseball la plus soutenue est assurément celle des Leones de Caracas. Les matchs de la capitale ont lieu à l’Estadio universitario de Caracas, qu’on peut rejoindre en métro.
Le pays compte en outre plusieurs hippodromes, le meilleur (La Rinconada) se situant à Caracas.

Corrida

Le Venezuela fait partie des pays dans le monde où se pratique encore traditionnellement la corrida. Au XVIIe siècle, les corridas de Caracas avaient lieu en plein centre-ville, sur l’actuelle plaza Simón-Bolívar.
En 1896 a eu lieu l’inauguration du Circo metropolitano (qui devint parallèlement la première salle de ciné), remplacé par le Nuevo circo dès 1919 (fermé en 1997). Parmi les arènes (plaza de toros), celles de La Victoria et de Maracay sont les plus anciennes (datent de 1930 environ).
Les autres furent édifiées vers la fin des années 1960 et dans les années 1970, pendant l’âge d’or de la corrida vénézuélienne. Elles servent pour la plupart de centres polyvalents, accueillant aussi bien matadors et aficionados, que des concerts, des expositions, du théâtre et divers événements sportifs. L’arène de Valencia est la plus célèbre, ayant accueilli les élégantes faenas de nombreux grands toreros, ainsi qu’une pléiade de célébrités de la musique, dont Pavarotti.

Architecture

Étant donné que les colons ne pensaient pas pouvoir tirer de grandes richesses du Venezuela, on ne trouve pas ici d’édifices grandioses comme en Colombie ou au Pérou. Les églises furent construites de manière plutôt sobre et les maisons dans un style rappelant l’Andalousie. Ce n’est que dans les dernières années de l’époque coloniale que de grandes villas furent érigées pour refléter la richesse de leurs propriétaires. On en trouve quelques exemples ici et là.
La ville de Coro notamment, dans l’État du Falcón, a été inscrite au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco en raison des nombreuses maisons coloniales qui parent ses rues. Dans les années 1870, Guzman Blanco lance le premier plan de modernisation de Caracas. Apparaissent dans la capitale les édifices monumentaux guzmancistas tels que le Panteón Nacional, le Capitolio et le théâtre municipal.
À la grande époque de l’or noir, de nombreux quartiers historiques ont été détruits sans remords pour être remplacés par des constructions modernes. Caracas possède toutefois encore un centre historique digne de ce nom. Voir notamment la maison de Simón Bolívar, dite la Casa natale.
Le centre historique de Maracaibo vaut également le détour, ainsi que quelques-uns de ses petits quartiers populaires très colorés et son immense pont General Rafael Urdaneta (8,6 km), qui traverse le lac et relie la ville au reste du pays. On notera également son bel édifice Art déco, le Centro de arte de Maracaibo (1928).
Le routard accoutumé aux splendeurs architecturales d’autres pays d’Amérique latine sera peut-être quelque peu déçu, mais la nature compensera !

Activités

Le Venezuela possède des paysages extrêmement variés. Des plaines inondées des Llanos au littoral caribéen, en passant pas les Andes, le delta de l’Orénoque, les tepuys du plateau guyanais ou la forêt amazonienne, vous aurez de quoi faire : plongée, trekkings de haute altitude, ornithologie à travers les mangroves, balades en bateau d’une île à l’autre, expéditions en pirogue, repérage d’animaux sauvages, farniente sous les cocotiers, compter les mouches en attendant le traversier, pâlir en bus au-dessus des ravins, désensabler son 4x4, fuir les fourmis géantes… On a vite fait de trouver l’aventure avec un grand « A ».