Traditions Tibet

Religion

Divinités et tantras

À gauche et à droite du Bouddha historique, Sakyamuni, se trouvent le Bouddha du passé, Dipamkara, et le Bouddha du futur, Maitreya.
Les bodhisattva (bouddhas vivants) sont en général au nombre de huit.
On reconnaît les manifestations de Bouddha à la couronne représentant les cinq sagesses de l'Éveil. Les divinités sont réparties en 4 sortes de tantra.

Protecteurs

Les divinités protectrices sont généralement représentées sous des formes courroucées. Certaines sont des aspects du Bouddha et portent alors la couronne des 5 sagesses (crânes). D’autres peuvent être d’anciennes divinités locales qui ont été assimilées et sont devenues des protecteurs bouddhiques. Ces protecteurs ont, dans chaque monastère, une chapelle qui leur est dédiée, le gönkhang, souvent interdit au public, parfois uniquement aux femmes.

Mandalas

Les mandalas sont des représentations symboliques du palais céleste d'une divinité. Certains de ces mandalas sont construits en 3 dimensions, mais la plupart sont peints sur des tangkhas ou des fresques. D’autres enfin sont fabriqués avec du sable de couleur lors de rituels particuliers et sont détruits à la fin de celui-ci. La divinité centrale, parfois reproduite, parfois symbolisée, donne son nom au mandala tout entier.

Les écoles bouddhiques

Il y a au Tibet une école ancienne qui date de la dynastie royale, et des écoles plus récentes : l'école des Anciens (Nyingmapa), l'école Kadampa, Tsong-kha-pa et l'école Guélugpa, l'école Sakyapa, les écoles Kagyüpas.

Le bön

Le dalaï-lama parle des cinq traditions du Tibet, les quatre grandes écoles bouddhiques et le bön. Après des siècles de rejet, cette reconnaissance officielle de leur tradition par le dalaï-lama a été accueillie avec soulagement par la population bönpo.

L'enterrement céleste

Pratique funéraire d'origine prébouddhique, c'est assurément l'une des coutumes tibétaines les plus surprenante. Après le décès, le corps est dépecé et les os sont broyés. Les restes sont donnés aux vautours. Ceux qui trouveraient cette pratique barbare apprendront que l mise en bière est pour les tibétains la plus vile des funérailles parmi les cinq méthodes qu'ils recensent ; l'enterrement terrestre, en effet, est réservé aux bandits.
Attention, le gouvernement chinois a formellement interdit aux touristes d'assister aux enterrements célestes. Cela correspond généralement aux aspirations des parents des défunts.

La vie monastique

Les monastères tibétains ont rempli depuis l'origine une fonction d'éducation, de transmission du savoir. Ils ont été au cours de l'histoire l'un des seuls moyens de promotion sociale dans une société fortement stratifiée et immobile.
Dès son arrivée au monastère, le novice est affilié à un collège et logé dans une maison selon sa région d'origine. Il est confié à un précepteur chargé de son éducation religieuse et à un autre moine pour les affaires quotidiennes. La durée des études est de douze à treize années.
Ces études nécessitent la mémorisation de milliers de pages de textes que les élèves doivent maîtriser par un entraînement journalier et des débats théologiques. Ils doivent aussi se rendre aux deux ou trois rituels quotidiens, étudier la grammaire, les grands traités de l'éthique et des paroles du Bouddha (sûtra), ainsi que les différents systèmes philosophiques.

Yacks

Le yack est l'animal roi dans les montagnes tibétaines et joue un rôle important au quotidien. On se nourrit de sa viande, de son lait, et on conserve le yoghourt dans la poche de son estomac ; à partir de sa toison sont confectionnés fils, vêtements, tentes et bottes ; on se réchauffe en hiver en brûlant sa bouse séchée et on fait brûler son beurre dans les lampes. Enfin, on confectionne des sacs et toutes sortes de condiments à partir de son cuir.
D'un naturel assez craintif, le yack peut parfois se montrer dangereux. Au début du XXe siècle, l'aventurier russe Roerich nous en fournit la description suivante : « Ces animaux pesants, couverts d'une épaisse toison laineuse, ont le pas d'une douceur, d'une sûreté incomparables quand ils sont d'une humeur paisible ; en fureur, ils deviennent indomptables et ont vite fait d'écraser leurs cavaliers le long des arbres et des rochers. Les Tibétains, qui depuis quelque temps n'aiment pas les Chinois, fournirent à une troupe chinoise des yacks non dressés... » Si bien qu’aujourd’hui, les yacks sauvages ont quasiment disparu ; il n’en resterait plus qu’une dizaine de milliers.