Argent, banques, change

La monnaie est le renminbi, aussi appelé yuan ou plus communément RMB (abrégé ¥), divisé en 10 jiao. Fin 2009, on obtenait environ 10 ¥ pour 1 €. Nous ne convertissons donc pas les tarifs donnés en yuans vu qu'il suffit d'enlever 1 zéro pour obtenir le prix en euros.
Il est impératif de retirer de l'argent aux guichets automatiques dans les grandes villes. En gardant son reçu, il est possible de changer son excédent en fin de voyage, toujours à la Bank of China.
Les agences des grandes villes acceptent l'euro. Quelques dollars peuvent toujours être utiles si l'on se retrouve coincé dans la campagne sans renminbi.
À la frontière tibéto-népalaise, le marché noir s'affiche sans vergogne. Éviter cette formule ailleurs qu'à la frontière, c'est trop risqué. Pour ceux qui arrivent en avion, il y a un bureau de change à l'aéroport.

Cartes de paiement

En principe, dans toutes les grandes villes, la Bank of China dispose d'un ou de plusieurs distributeurs automatiques de billets accessibles aux cartes de paiement internationales (ATM). Plus intéressant que le guichet où les avances d'espèces sur carte de paiement entraînent une commission supplémentaire de 3 %.

Budget

Le Tibet reste un pays plutôt bon marché, même si le coût de la vie est un peu plus élevé qu'en Chine ou au Népal, de par l'isolement. Toutefois, l'arrivée du chemin de fer a dopé l'économie touristique, et les prix ont tendance à augmenter.
Les transports viennent sérieusement alourdir l'addition. Ce poste est gonflé dès l'entrée par les frais de permis. Les entrées dans les sites touristiques ont beaucoup augmenté. Mais le fin du fin, c'est la taxe que les moines imposent sur les photographies de leurs reliques.
Le pays est accessible aux budgets serrés qui savent se contenter du nécessaire en oubliant le superflu : petits hôtels et gargotes, transports publics... On peut raisonnablement s'assurer une pension complète (gîte et couvert) au Tibet pour moins de 10 € par jour.

Hébergement

Au Tibet, le touriste non chinois est tenu de se restaurer et de résider dans des établissements agréés par le bureau chinois du tourisme. Quant à l'hôtelier ou au restaurateur tibétain, il doit s'acquitter d'un impôt spécial pour accueillir les voyageurs. Les établissements gérés par les Chinois (largement représentés) ne sont pas soumis à cette réglementation.
Pendant la basse saison, de début novembre à fin mars, baisse sur les prix : de 20 % à 50 %.
Particularité locale : l'existence dans nombre d'hôtels de chambres « tibétaines ». En général de 10 à 20 % moins chères, elles diffèrent des standard « occidentales » par leur ameublement typique : lits banquettes.

Voici nos fourchettes de prix pour la haute saison :
- Bon marché : moins de 100 ¥ ; chambres privées sans salle de bains ou lits en dortoirs (à partir de 15 ¥).
- Prix moyens : de 100 à 300 ¥ ; chambres standard avec salle de bains.
- Chic : de 300 à 500 ¥.
- Plus chic : plus de 500 ¥.

Restauration

- Bon marché : jusqu'à 25 ¥ le repas.
- Prix moyens : de 25 à 50 ¥ le repas.
- Chic : plus de 50 ¥ le repas.

Transport

- Bus public : prévoir au minimum 0,2 ¥ du kilomètre.
- Voitures de location et voyages organisés : les prix donnés le sont en principe pour tout le groupe. Ils comprennent toujours l'usage du véhicule sur l'itinéraire entendu, ainsi que le logement et la nourriture du chauffeur et du guide. Les entrées sur les sites ainsi que les travel permits ne sont pas inclus.
La composante la plus importante du prix total est en fait le nombre de kilomètres parcourus. Le tarif se situe autour de 8 ¥ du kilomètre.
Dernier point, l'importance traditionnelle du pourboire. Pour une semaine de périple, 100 ¥ par passager, que se partageront guide et chauffeur.