Argent, banque, change

- L'unité monétaire de la Thaïlande est le baht.
- Taux de change en 2009 : 1 € = environ 47 Bts. En gros, 100 Bts font un petit peu plus que 2 €, 3,45 Fs et 3,20 $Can.
- Il n'y a pas de marché noir et le change des euros s'effectue partout sans problème, ni commission, que ce soit dans les bureaux de change ou les banques. Dans les endroits touristiques, celles-ci ont souvent un comptoir de change donnant sur la rue, qui reste ouvert plus tard que la banque elle-même (jusqu'à 20 h, parfois 22 h), tous les jours y compris le week-end.
Ailleurs, les bureaux de change des banques ont les horaires classiques des banques : du lundi au vendredi de 8 h 30 à 15 h 30, fermées le week-end. Pas de remarque particulière non plus concernant les traveller's cheques, si ce n'est qu'une petite commission est perçue (sur chaque chèque, mieux vaut donc emporter de grosses coupures).
- Pas de souci pour retirer de l'argent aux distributeurs automatiques dans les grandes villes du royaume, vous aurez une commission de 150 Bts (3 €) à chaque retrait, en plus de la commission de votre banque.
- Faites en sorte de toujours avoir un peu de petite monnaie sur vous (petite course en tuk-tuk, pourboire...) ; votre interlocuteur n'en aura pas toujours.

Budget

La Thaïlande reste un pays très bon marché, où l'on peut encore manger, se loger (dans les petits hôtels) et se déplacer (en bus) à partir de 500 Bts (10 €) par jour environ. Bien sûr, il y a aussi de quoi dépenser son argent...

Hébergement

Pour une même catégorie d'hébergement, les tarifs vont quasiment du simple pour le Nord au double dans les stations balnéaires les plus cotées du Sud. Bangkok est plus chère que le Nord, mais on y trouve toujours nombre d'adresses bon marché.
Aux variations géographiques s'ajoutent les variations saisonnières. Il n'est pas rare qu'une même prestation soit facturée 50 % en plus pendant la haute saison et carrément le double quand les établissements appliquent le tarif peak season (« pleine saison ») du 15 décembre au 15 janvier. Ces sautes de prix annuelles sont bien plus fortes dans le Sud que dans le Nord.

Ces tarifs valent pour une deux personnes dans une même chambre.

Échelle pour le Nord :
- Bon marché : entre 150 et 300 Bts (3 et 6 €).
- Prix moyens : entre 300 et 600 Bts (6 et 12 €).
- Un peu plus chic : de 600 à 1 000 Bts (12 à 20 €).
- Plus chic : de 1 000 à 2 000 Bts (20 à 40 €).
- Encore plus chic : au-delà de 2 000 Bts (40 €).

Échelle pour le Sud et autour de Bangkok, il faut parfois doubler les tarifs des hébergements :
- Bon marché : moins de 500 Bts (10 €).
- Prix moyens : de 500 à 1 000 Bts (10 à 20 €).
- Un peu plus chic : de 1 000 à 1 500 Bts (20 à 30 €).
- Plus chic : de 1 500 à 3 000 Bts (30 à 60 €).
- Beaucoup plus chic : plus de 3 000 Bts (60 €).

Restauration

Même remarque que pour l’hébergement. Les prix indiqués sont ceux d'un repas complet, avec la boisson.
- Les gargotes bon marché, populaires, à moins de 100 Bts (2 €) le repas complet.
- Les restaurants à prix moyens, où l'on peut aussi s'en tirer à bon comptepour 100 à 300 Bts (2 à 6 €).
- Puis les adresses plus chic, où l'on débourse 300 Bts (6 €) et plus, et qui sont surtout destinées à une clientèle touristique et/ou gastronomique.

Musées, temples et sites

Les prix d'entrée des musées, sites et autres temples sont en général assez, voire très raisonnables. Sauf pour les parcs nationaux, qui ont vu récemment leur droit d'accès doubler... pour les farangs (étrangers), passant ainsi de 200 à 400 Bts (8 €) ! Certains musées privés pratiquent aussi un droit d'entrée élevé, pouvant atteindre 300 Bts (6 €), mais en général, le coût est modeste.

Pourboire

On ne laisse - normalement - pas de pourboire, bien que dans les grands hôtels et les lieux extrêmement touristiques les Thaïs se soient aisément habitués à cette gratification importée.

TVA

Il est possible de demander, en partant, le remboursement de la TVA (ici, on dit VAT) sur les achats - d'une valeur minimum de 5 000 Bts (100 €) - que vous aurez effectués dans les grands magasins ou les boutiques ayant pignon sur rue. Pour cela, faire remplir le formulaire de remboursement le jour de l'achat, chaque formulaire devant représenter une valeur de plus de 2 000 Bts (40 €).
Ainsi, le jour du départ, à l'aéroport, avant l'enregistrement, vous présenterez formulaires et articles en question au guichet spécial des douaniers qui se feront un plaisir de vous rendre votre argent.

Achats

Conseils : attention aux imitations de certains produits. Si vous réglez le montant de vos achats avec une carte de paiement, ne la perdez pas des yeux et n'oubliez pas de récupérer le double.

- Les cotonnades, tissées ou imprimées, dans des motifs contemporains ou traditionnels, sont à des prix très intéressants.
- Bangkok est devenu le centre mondial de la taille des pierres précieuses. Evidemment, beaucoup de pierres synthétiques en balade. Quelques conseils : évitez les bijouteries qui vendent à la fois pierres précieuses, bibelots et souvenirs. Généralement, les bijouteries des grands hôtels sont dignes de confiance. Ne pénétrez jamais dans une boutique avec un guide d'agence de voyages. Il est automatiquement commissionné.
- L'argent est travaillé suivant des dessins traditionnels et décoré en « repoussé », technique qui permet de présenter en relief les motifs symboliques ou mythologiques. Le nielle, lui, est obtenu avec de l'argent incrusté d'un autre alliage et souvent doré.
Attention, beaucoup d'objets en argent ressemblent à de l'alu. C'est de l'argent à 20 % qui ne vaut pratiquement rien. Il faut demander du « sterling ».
- Les bijoux en or sont moins chers qu'en France, mais vous n'aimerez pas forcément leur style vieillot. Les bracelets de jade et d'onyx sont souvent bon marché.
- On trouve aussi de beaux laques (spécialité du Nord).
- Le bronze est un matériau utilisé depuis des siècles dans l'artisanat thaï.
- Dans la poterie, on assiste au renouveau d'un art ancien : le céladon, notamment à Chiang Mai. Le céladon est fabriqué selon un procédé compliqué avec une terre qu'on ne trouve que dans certaines régions et cuite à haute température. Il se distingue par un délicat craquelé d'un exquis vert jade.
- Les frottis de temple : avec un papier de riz, et à l'aide de charbon de bois, de poudre d'or ou de peinture à l'huile, ces « frottis » ont été effectués sur les bas-reliefs des principaux temples de Bangkok.
- Les poupées thaïes sont surtout faites en soie, très colorées, et figurent les personnages de la danse classique thaïe et les membres des tribus montagnardes.
- Les masques du Khon servent au théâtre populaire dramatique, et peuvent s'acheter. Représentant les héros du Râmakien, version thaïe du Râ ma yana : démons, singes et autres, ils peuvent servir d'éléments décoratifs magnifiques.
- Provenant des jungles épaisses du Nord, le teck est utilisé pour la fabrication de quantité d'objets, des plateaux, de la vaisselle, des statuettes aux plus beaux meubles.
- La vannerie de rotin et le mobilier de bambou sont très beaux, raffinés et pas chers mais très souvent encombrants : on hésite à les rapporter. Les touristes se rabattent sur les chapeaux chinois pointus (en paille) et les ombrelles de papier (surtout à Chiang Mai).
- Les reproductions de tableaux célèbres : c'est la grande mode depuis quelques années.

Marchandage

C'est la tradition. Le prix de certains articles sera à diviser par deux. Pour d'autres, et c'est le cas le plus général, vous n'obtiendrez que 5 ou 10 %, 20 % au mieux. Il faut toujours essayer ! Avoir cependant à l'esprit que certains petits artisans ont une marge très faible. En tenir compte. Même dans les boutiques chic où les objets sont étiquetés, n'hésitez pas à marchander. La concurrence marche à fond.