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Parcs nationaux et réserves

Aujourd'hui, près de 10 % du territoire de la Tanzanie jouit d'un statut spécial de protection. On distingue trois catégories de territoires protégés : les parcs nationaux, où les règles de protection sont les plus fortes (pas d'habitants), les réserves de gibier (game reserves), où la chasse est autorisée, et les zones protégées (le Ngorongoro), où des habitants peuvent vivre sous certaines conditions (les Massaïs notamment).

Les principaux parcs nationaux

Au nord du pays

- Le parc national d'Arusha : petit parc (137 km²), aux portes de la ville d'Arusha. Colonie de flamants roses sur les rives des lacs Momella.
- Le parc national du Kilimandjaro : avec d'épaisses forêts sauvages, ce parc est destiné avant tout à servir de ceinture naturelle de protection au toit de l'Afrique, le mont Kilimandjaro, qui culmine à 5 895 m.
- Le parc national du lac Manyara : à 107 km au sud d'Arusha. Un parc de 325 km², englobant un grand lac faisant partie intégrante de la grande faille de la Rift Valley.
- Le parc national de Tarangire : à 115 km au sud d'Arusha, ce parc de 2 600 km² s'étend sur un magnifique paysage de savane africaine ponctué d'acacias et de baobabs (plus nombreux qu'ailleurs).
- Le parc national du Serengeti : le plus grand parc de Tanzanie (14 750 km²) abrite des paysages d'une beauté époustouflante et une faune sauvage extrêmement variée. Y vit le troupeau de gnous le plus important du monde.
- La région protégée du Ngorongoro : à 180 km à l'ouest d'Arusha ; 8 288 km². Le cratère, cœur de la zone, est le seul endroit de Tanzanie où l'on puisse voir les « Big Five » les cinq grands mammifères réunis : l'éléphant, le rhinocéros, le lion, le léopard et le buffle.

À l'ouest

- Le parc national de l'île de Rubondo : une île de 240 km² au sud-ouest du lac Victoria.
- Le parc national du fleuve Gombe : à 16 km au nord de Kigoma, sur la rive est du lac Tanganyika. On y accède uniquement en bateau au départ de Kigoma.
- Le parc national des montagnes Mahale : ce parc montagneux couvre un territoire de 1 613 km². C'est le deuxième sanctuaire de chimpanzés de Tanzanie.

Au sud, au centre et à l'est

- Le parc national de Ruaha : à 620 km à l'ouest de Dar es-Salaam. Difficile d'accès. Environ 13 000 km². Il est le 2e plus grand parc de Tanzanie par la taille, après le Serengeti.
- Le parc national de Mikumi : à 283 km à l'ouest de Dar es-Salaam ; 3 230 km². 4 h de route seulement. Éléphants, buffles, girafes, lions, léopards, zèbres, et toutes sortes d'antilopes.
- Le parc national de Saadani : sur la côte, au nord de Dar es-Salaam. Pas très facile d’accès. Assez unique en son genre puisque les animaux (les éléphants notamment) viennent sur la plage la nuit.

Les réserves de gibier ou game reserves

Elles sont ouvertes aux chasseurs, mais aussi aux non-chasseurs. Les safaris s'y déroulent en compagnie de guides armés. Les structures d'accueil y sont beaucoup plus sommaires que dans les parcs. Peu de lodges mais des camps de toile.

- La réserve de Selous : à 7 h de route ou 45 mn de vol de Dar es-Salaam. Beaucoup de visiteurs y vont en avion de Dar. Selous est un immense morceau de territoire (55 000 km²), au sud de la Tanzanie. Meilleure période : de juin à novembre.
- La réserve de Grumeti : au nord du parc du Serengeti.
- La réserve d'Ikorongo : jouxte la réserve de Grumeti.
- La réserve de Maswa : au sud-ouest du parc du Serengeti.
- La réserve de Moyowosi : au centre du pays, entre le lac Victoria et le lac Tanganyika.
- La réserve de Kigosi : jouxte la réserve de Moyowosi.
- La réserve de Burigi : 2 200 km². À la frontière du Rwanda.
- La réserve de Biharamulo : sur la rive sud-ouest du lac Victoria.
- Et aussi : les réserves de gibier de la rivière Ugalla, de Mkomazi et de Rungwa.