Traditions Singapour

Fêtes et jours fériés

À Singapour, pluriethnisme oblige (et société de consommation effrénée), la fête ne s'arrête jamais ! Les dates des fêtes que nous indiquons peuvent varier d'un ou plusieurs jours, la plupart (d'origine chinoise) dépendant du calendrier lunaire.

- Nouvel An : 1er janvier. Compte à rebours, concerts et feux d'artifice, sur Orchard Road et le long de la Singapore River.
- Thaipusam : en janvier ou février. Fête religieuse hindoue avec notamment une extraordinaire procession entre Serangoon Road et Tank Road dans Little India (voir description dans le chapitre consacré à Kuala Lumpur en Malaisie).
- Nouvel An chinois : en janvier ou février. Le moment ou jamais de visiter une Chinatown enluminée de multiples guirlandes et bruissante d'activité, surtout en fin d'après-midi. Presque toute la population chinoise de la ville vient ici faire ses emplettes pour célébrer (comme il se doit, en famille) la fin d'année.
- Chingay Procession : la 1e ou la 2e semaine suivant le Nouvel An chinois. Grande parade (multiraciale) vers City Hall et Suntec City : porteurs de drapeaux, danses du lion, etc.
- Hari-Raya : le ramadan, mobile (en novembre-décembre). Vers Arab Street et dans le quartier malais de Geylang Serai, illuminations et, autour des mosquées, une pléthore de marchés nocturnes où déguster de nombreuses spécialités malaises.
- Birthday of the Monkey God : en janvier ou février au Monkey God Temple sur Seng Poh Road. Procession de médiums en transe, possédés par l'esprit du « dieu singe » chinois. Impressionnant !
- Good Friday (Vendredi saint) : en avril.
- Labour Day (fête du Travail) : 1er mai.
- Jour du Vesak : en mai. Célébration du Bouddha.
- Singapore Arts Festival : en juin. De la danse au théâtre en passant par les concerts. Dans les principaux lieux artistiques de la ville.
- Singapore Dragon Boat Festival : fin juin. Spectaculaires courses de bateaux traditionnels. Autour de l'île de Sentosa ou sur Marina Bay.
- Fête nationale : 9 août.
- Festival of the Hungry Ghosts (festival des Fantômes affamés) : fête mobile (en juillet-août). Spectacles superbes d'opéra Chinois (Wayang) donnés durant tout le festival de la 7e lune.
- Thimithi Festival (marche sur braises) : fête mobile (en octobre-novembre).
- Pèlerinage à l'île de Kusu : fête mobile (en octobre-novembre), taoïste.
- Festival of Nine Emperors God (festival des Neuf Dieux Empereurs) : fête mobile (en octobre-novembre).
- Deepavali : fête mobile (en octobre-novembre). Célèbre la victoire de la lumière sur l'obscurité. Little India en est logiquement tout illuminée (au sens propre du terme).
Une belle période pour voir Singapour est le mois de décembre pendant lequel les Singapouriens se ruent dans les magasins décorés de manière fastueuse pour Noël. Les illuminations sont vraiment superbes (Christmas Light-up, notamment sur Orchard Road), et il est assez amusant d’observer cette agitation commerciale.

Religions et croyances

À Singapour, où la liberté de culte est érigée en droit fondamental et respectée, se dressent indifféremment clochers gothiques, gopurams polychromes et minarets dorés. Même si la société est laïque (l'enseignement religieux est banni des écoles publiques), même si certaines valeurs occidentales ont pénétré les mentalités, la pratique religieuse reste stable.
Les Malais sont en majorité musulmans, les Indiens communément hindous, parfois bouddhistes, musulmans ou sikhs. La communauté chinoise se partage en principe entre bouddhisme et taoïsme. De fait, les Chinois mélangent allègrement ces deux religions à un fond ancien d'animisme. Certains aussi se convertissent au christianisme.
Une attention particulière est accordée au feng shui (littéralement le « vent-eau »). Pour saisir la chance (joss), il faut savoir exactement comment se placer face à ces courants invisibles qui sillonnent la surface du globe.

Savoir-vivre et coutumes

N'oubliez pas de n'utiliser que la main droite pour manger au sein de la communauté malaise, la main gauche étant réservée à la toilette intime. De même, un présent ne se donne qu'avec la main droite et si votre interlocuteur se touche légèrement le poignet droit avec la main gauche, cela signifie qu'il vous marque un grand respect.
Les cartes de visite (business cards) se remettent et se reçoivent avec les 2 mains, pouces tendus, face à l'interlocuteur, avec une légère inclination du buste. Il faut la regarder attentivement avec un air très intéressé avant de la ranger.

Censure

Même avec un fort taux de croissance, des investisseurs étrangers accueillis à bras ouverts, un niveau de vie correct pour tous, Singapour reste un pays très contrôlé. Les groupes de rock sont briefés avant chaque concert, leurs chansons sélectionnées, et les films sont tronçonnés. Les œuvres à caractère pornographique sont interdites. Et pourtant, dans les librairies, on trouve une kyrielle de livres sur le couple, le plaisir, la sexualité.
Dans les films, ce que l'on supprime davantage aujourd'hui, ce sont les passages sur l'homosexualité (toujours interdite à Singapour) et la drogue.

Prostitution

Malgré le discours officiel, la prostitution existe, comme partout : des professionnelles de haut vol fréquentent les lobbies des hôtels de luxe et jettent leur dévolu sur les expats en poste pour quelques mois.