Cuisine

Composée principalement de céréales, la cuisine locale emploie bon nombre de sauces pour préparer ou accompagner poisson ou viande. Les produits incontournables sont le piment et le riz. Dans une famille, généralement, on mange par terre, déchaussé, sur une natte, avec une main mais souvent on offre une cuillère à l'invité blanc.

Le riz

Plus qu'un aliment, le riz est un élément sacré qui participe à tous les moments de la vie.
Le meilleur riz provient de Casamance où les rizières, pourtant nombreuses, ont un rendement malheureusement trop faible pour assurer l'autosuffisance du pays.

Quelques spécialités sénégalaises

- Tiéboudienne : plat national, appelé aussi riz au poisson, accompagné de légumes.
- Yassa au poisson : thiof, ou mulet, mariné dans du jus de citron avec des oignons émincés, du piment, puis grillé et ensuite mijoté avec la marinade (saveur légèrement acidulée). Servi avec du riz.
- Yassa au poulet : servi avec du riz.
- Maffé aux cacahuètes : viande de bœuf ou poulet avec des cacahuètes, des tomates et du riz.
- Thiou aux crevettes : crevettes à la sauce tomate, avec du riz.
- Beignets de poisson, boulettes de mil.
- Lakh : bouillie de mil et de lait caillé.
- Ngalakl : mélange de pâte d'arachides, de pain de singe (fruit du baobab) et de mil.
- Poisson farci à la saint-louisienne : le mulet rempli de sa chair hachée, avec de la mie de pain, du poivre, du piment, de l'ail, de l'oignon et du persil.

Boissons

Le Sénégal possède une variété de jus naturels bien à lui :
- Le bissap : infusion faite d'une décoction des fleurs (rouges) provenant d’un arbuste étroit d’environ 1 m de hauteur. En décembre, on peut voir de nombreux champs en fleur, par exemple entre Dakar et Thiès sur la Petite Côte ou en Casamance.
- Le gingembre (ou ginger) : décoction de gingembre avec de la menthe et de la muscade.
- Le tamarin (ou dakhar) : c'est la décoction de fruit du tamarinier.
- Le bouye : boisson de couleur laiteuse faite à partir du pain de singe.
- Le ditakh : jus obtenu à partir d'un fruit qui rappelle par sa forme et sa chair, le kiwi.
- Le vin de palme : spécialité de la Casamance, cet alcool est extrait des palmiers.
- La bière de miel et l'hydromel : surtout dans le Sud et en pays bassari.
- Le thé à la menthe : servi partout, tout le temps.
- La bière : Flag et Gazelle en bouteilles sont les plus répandues (issues des brasseries sénégalaises).

Recommandations

L'alimentation

Les crudités posent un réel problème, pouvant être souillées par ce que nous appellerons pudiquement “ l'engrais humain ”. On peut donc attraper avec elles toutes les maladies de l'eau souillée. Dans la plupart des grandes villes et sur la Petite Côte au Sénégal, l’eau est souvent potable et dans les restos ou les petits campements, il est possible de consommer salade et crudités dûment lavées. Mais si vous avez des doutes, abstenez-vous.
Les viandes ne posent pas trop de problèmes. Il suffit de s'assurer qu'elles ne sont pas trop faisandées et surtout qu'elles sont bien cuites. Sur le plan sanitaire, c'est le mouton qui pose le moins de problèmes, et le porc qui en pose le plus.
Les poissons d'eau douce et les poissons de mer ne posent pas de problème, lorsqu'ils sont frais bien entendu.
Les produits laitiers peuvent comporter un risque. Mais on trouve du lait pasteurisé dans les supérettes des villes importantes. Mêmes remarques pour les glaces, sauf si l'on est sûr qu'elles proviennent d'une industrie bien contrôlée.
Un point qui est peut-être le plus important : avant toute manipulation d'aliment, SE LAVER LES MAINS au savon de Marseille, ongles coupés court.

Les boissons

- Demander aux locaux ou aux Européens vivant dans chacune des localités si l'on peut boire l'eau du robinet.
- Essayer de consommer des boissons “ industrielles ”. Veillez à ce que ces eaux vous arrivent non décapsulées.
- Enfin, si vous êtes coincé en brousse, prenez l'eau que vous trouvez, mais vous attendrez deux heures avant de la boire, le temps que votre comprimé antiseptique fasse effet (Hydroclonazone, Micropur® DCCNa). Vous pouvez aussi la porter à ébullition ou la filtrer microbiens vous-même avec les filtres portables adéquats (type Katadyn).
Ne pas oublier que, si une boisson peut être stérile, le verre ne l'est pas : un petit rinçage, un coup de mouchoir propre, ou bien boire à la bouteille. Pensez aussi et surtout aux glaçons, qui ne sont sûrement pas faits avec une eau stérilisée.