Infos pratiques San Francisco

Informations touristiques

- Visitor Information Center : Hallidie Plaza (à l'angle de Market et Powell Street, sur la placette en contrebas et face à l'entrée pour le BART). Tél. : 391-2000. Fax : 362-7323. Infos par téléphone en Français (sur le calendrier des activités), tél. : 391-2003. Internet : www. onlyinsanfrancisco.com. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 17 h, et le week-end de 9 h à 15 h.
- Consulat de France : 540 Bush Street (contre l'église Notre-Dame-des-Victoires, l'église française de San Francisco depuis 1856). Tél. : 616-4919 ou 397-4330. Urgences : tél. : 513-3600. Internet : www.consulfrance-sanfrancisco.org. Ouvert le lundi et le mardi de 9 h à 12 h et de 14 h à 15 h 30, et du mercredi au vendredi de 9 h à 12 h 30. Permanence téléphonique en dehors des heures de bureau.
- Il n'y a plus de consulat général de Belgique (il est à Los Angeles), uniquement un consulat honoraire (6100 Wilshire Boulevard, Suite 1200, Los Angeles ; tél. :  (323) 857-12-44).
- Consulat de Suisse : 456 Montgomery Street, Suite 1500, 15e étage. Tél. : 788-2272. N'entrez pas dans la plaza, c'est la porte qui est à droite. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 12 h.
- Alliance française : 1345 Bush Sreet. Tél. : 775-7755. Internet : www.afsf.com. Ouvert du lundi au samedi de 9 h à 21 h (19 h le vendredi, 17 h le samedi). Centre culturel où les Américains viennent prendre des cours de français. La bibliothèque est la plus grande en langue française à l'ouest du Mississippi ! Ciné-club le 1er mercredi de chaque mois, organisation de concerts.

Formalités d'entrée

Se reporter à la rubrique « Avant le départ » de la destination États-Unis.

Taxes et pourboires

Taxe

Les prix affichés s'entendent SANS TAXE. Celle-ci s'ajoute au moment de payer, et varie selon l'État et le type d'achat. Dans les hôtels, elle oscille entre 10 et 15 % ; pour tout ce qui est restos, vêtements, voitures de location..., elle varie entre 5 et 10 %. Les commerçants, les restaurateurs et les hôteliers l'ajoutent donc à la caisse.

Tips ou gratuities

Dans les restos, les serveurs ayant un salaire fixe ridicule, la majeure partie de leurs revenus provient des pourboires. Le tip est une institution à laquelle vous ne devez pas déroger (sauf dans les fast-foods et endroits self-service). 15 à 20 % du montant de la note sont attendus.
Dans les taxis, il est coutume de laisser un tip de 10 à 15 % en plus de la somme au compteur. Là, gare aux insultes d'un chauffeur mécontent ; il ne se gênera pas pour vous faire remarquer vertement votre oubli.

Hébergement

À quelques exceptions près, les hôtels se trouvent dans le périmètre restreint de Downtown, et ce quelle que soit leur catégorie. En dehors des AJ, bon marché, vous en aurez rarement pour votre argent. Notez d'ailleurs que les prix peuvent varier considérablement en fonction du taux de remplissage de l'hôtel. En dehors de la saison touristique (juillet-août et tous les week-ends), il vous sera souvent possible d'utiliser les coupons de réduction des magazines spécialisés distribués un peu partout. À défaut, n'hésitez pas à marchander ; ça marche parfois si vous restez plusieurs nuits de suite.

Les motels

Dans le centre, quartiers de Marina (Lombard Street notamment) et de Pacific Heights, vous trouverez quelques motels ; bien pratiques si vous arrivez de nuit à San Francisco par le nord (Highway 101), pour pouvoir poser vos valises avant de vous aventurer dans Downtown. Un bon choix pour les motorisés (le parking est gratuit), mais tous les motels ne se valent pas, et les alentours peuvent être bruyants. Attention, à S.F. les motels sont plus chers qu'ailleurs... .

Les hôtels

Les petits hôtels ont souvent le même confort que les AJ, mais parfois pour quelques dollars en plus. Dans les hôtels de prix moyens, les chambres peuvent partager les sanitaires ; de plus, ils ne possèdent souvent pas de parking.
La majorité des hôtels de S.F. sont situés dans Downtown, en plein centre.
Autant vous prévenir : certaines rues du quartier sont le rendez-vous des homeless (SDF) qui essaient d'y glaner les quelques cannettes vides (revendues) ou pièces de monnaie qui leur permettront de subsister. S'ils fréquentent tous les quartiers de la ville, ils se concentrent plus particulièrement dans le centre, notamment dans le Tenderloin. Certain(e)s lecteurs(-trices) s'en trouveront avec raison gênés, voire effrayés, mais les street people ne sont en général pas dangereux (évitez simplement de montrer des signes extérieurs de richesse et ignorez les alcooliques...).
Les routards apprécieront avant tout les qualités habituelles du Downtown, son animation dans la journée et sa situation centrale.

Le camping

Il faut être vraiment motivé pour vouloir camper et visiter San Francisco en même temps. Ce n'est toutefois pas impossible, à condition de ne pas craindre de faire de la route, même pour trouver commerces et restos. Un bon camping se trouve dans l'Anthony Chabot Regional Park.

Sécurité

L'atmosphère de San Francisco est quasi provinciale. C'est une ville à taille humaine, qui gère des problèmes de délinquance banals pour ce type de ville, mais ne sont en rien des « cas » dans le paysage urbain américain. S.F. est une ville bien plus tranquille que bien d'autres. Rien à craindre donc, si ce ne sont les classiques pickpockets dans les sites les plus touristiques.

Jours fériés

Ils varient suivant les États. Mais voici quelques jours fériés sur l'ensemble du territoire. Attention, presque toutes les boutiques sont fermées ces jours-là.

- New Year Day : le 1er janvier.
- Martin Luther King Jr Birthday : vers le 3e lundi de janvier, celui le plus près de son anniversaire, le 15 janvier.
- Presidents' Day : le 3e lundi de février, pour honorer la naissance du président Washington, le 22 février 1732.
- Easter (Pâques) : les boutiques sont généralement fermées dès le dimanche et certaines aussi le lundi.
- Memorial Day : le dernier lundi de mai. En souvenir de tous les morts au combat. Correspond au début de la saison touristique.
- Independence Day : le 4 juillet, fête nationale.
- Labor Day : le 1er lundi de septembre, la fête du Travail. Marque la fin de la saison touristique.
- Colombus Day : le 2e lundi d'octobre, en souvenir de la « découverte » de l'Amérique par Christophe Colomb.
- Veteran's Day : le 11 novembre.
- Thanksgiving Day : le 4e jeudi de novembre. Fête typiquement américaine commémorant le repas donné par les premiers immigrants (les Pères Pèlerins) en remerciement à Dieu et aux Indiens de leur avoir permis de survivre à leur premier hiver dans le Nouveau Monde.
- Christmas Day : le 25 décembre.