Activités Saint-Barthélémy

Plongée sous-marine

La meilleure période pour plonger à Saint-Barth s'étend du 15 avril à la fin août, avant la période cyclonique. Cela correspond à la basse saison, les touristes se ruant plutôt sur l'île en hiver.
Il fait alors 25 °C mais, à cette période, les alizés atteignent une force de 4 ou 5, et ce pendant plusieurs jours. La mer est brassée et les fonds sableux sont suffisamment agités (particules en suspension et visibilité moindre). À partir d'avril, plus de problème et la température de l'eau avoisine les 28 °C.

Protection de la nature

Devant l'afflux des plaisanciers dans les années 1960, les pouvoirs publics se sont alarmés. En parallèle, la pêche s'est développée, dilapidant rapidement les ressources naturelles. Les fonds souffraient considérablement de l'accroissement du nombre de touristes.

Les pouvoirs publics ont mis en œuvre des moyens de protection adaptés, à l'instar de certaines autres îles caribéennes, comme Saba, dont les fonds sont préservés de façon exemplaire. Des zones de réserve ont donc été créées dans un périmètre de 500 m autour de l'île Fourchue, de l'île Frégate, de l'île de Toc Vers, autour des Gros îlets, de pain de Sucre, de Colombier et de Petit-Jean. Seule l'observation de la faune et de la flore est autorisée autour des Grenadines et de l'île Tortue. Un taxe de 1 € par plongée est perçue pour garantir la préservation des fonds.

Une réserve marine a vu le jour en 1966. Elle couvre environ 1 200 ha tout autour de l'île. Une taxe de 1 € par plongée est perçue pour la préservation des fonds.
Toute forme de pêche est prohibée dans la réserve, ainsi que la collecte de coquillages et de coraux. Le mouillage de bateaux y est interdit, sauf avec une autorisation préalable. Les pratiques du ski nautique, de jet-ski et du scooter des mers sont formellement proscrits.
Une charte a été déterminée : ne pas nourrir ni toucher les animaux marins, limiter l'utilisation des éclairages sous-marins, obligation de ramasser les détritus quand on en rencontre, interdiction de ramasser des lambis ou de pêcher des langoustes, etc. 

À court terme, la réserve ne sera accessible qu'aux plongeurs titulaires du niveau I (car le diplôme est un gage, en principe, d'un bon comportement) et aux bateaux de moins de 12 m embarquant un maximum de 10 plongeurs. Seuls les moniteurs brevetés d'État ont le droit d'officier sur les sites de plongée faisant partie inhérente de ces zones protégées.
ATTENTION : vous ne pouvez être en possession d'objets dérivés de la tortue, et il est nécessaire d'obtenir un permis pour exporter les conques vides.

Pour en savoir plus

- Sub-Protect : BP 270, 97096 Saint-Barth. Tél. : 05-90-27-70-31. Fax : 05-90-29-76-48. E-mail : stbarth.cetaces@wanadoo.fr. Internet : www.saint-barths.com/subprotect. L'association a pour but de préserver l'environnement sous-marin.
- Association Grenat : contacter Jean-Claude Plassais. Tél. : 05-90-27-88-18. Internet : reserve-naturelle-stbarthelemy.com. L'association œuvre, entre autres, pour le suivi écologique de la réserve, à la maintenance des équipements et à la sensibilisation du public.