Santé

Une assurance voyage d'une compagnie reconnue par le consulat russe est indispensable pour obtenir un visa.
La situation sanitaire en Russie répond grosso modo aux mêmes normes qu'en Europe occidentale : la vaccination de la population a été l'un des grands programmes de la politique sociale de l'après-guerre. Quelques petits conseils s'imposent toutefois.
- Il est bon de s'assurer avant le départ qu'on est à jour pour les vaccinations dites « universelles » (diphtérie, tétanos, poliomyélite), et celle contre l'hépatite B est recommandée.
- Pour les étrangers, l'eau du robinet n'est pas potable en Russie, par contre les crudités proposées dans les restos sont sans danger.
- Préférez faire vos achats de produits frais sur les marchés en centre-ville plutôt que sur ceux de la périphérie ; les contrôles y sont plus stricts. Laver les fruits et légumes, c'est du bon sens. Un coup d'œil à la date de péremption d'un produit conditionné n'est pas superflu non plus.
- Pour les insectes dans les zones rurales en été, préférez acheter un répulsif surpuissant (DEET à 50 %) avant le départ : ceux vendus sur place ne sont pas assez efficaces.
- Se servir de préservatifs au cas où : c'est indispensable. Les autorités ont recensé quelque 200 000 personnes atteintes du virus du sida ; mais selon leurs propres estimations, la réalité serait plutôt aux alentours d'un million de personnes (des jeunes femmes pour environ un quart). Selon la CIA, le nombre de personnes atteintes pourrait s'élever jusqu'à 8 millions d'ici 2010.

Médecine populaire traditionnelle

Accéder à des soins de qualité a longtemps été assez problématique en Russie. La situation progresse, mais évidemment pas partout et pas au même rythme pour tout le monde. Heureusement les Russes, et en particulier les femmes, possèdent sur un plan très pratique de nombreuses notions leur permettant de soigner divers maux sans avoir recours aux savantes ordonnances des médecins. Ces notions font appel à une médecine populaire transmise de génération en génération.

Gouttes pour le nez et autres grands classiques du comprimé font bien entendu partie de la panoplie, mais on a aussi bien souvent recours aux plantes traditionnelles, préparées en décoction, au bain-marie ou en infusion en fonction des essences.
Autre méthode très populaire pour se soigner de toutes sortes d’affections, la moutarde, vendue en poudre dans les pharmacies, qui sert à faire des bains de pieds et des compresses.
Et pour ne pas être malade, les Russes ont un secret : le bain, cousin du sauna. Cette pratique remonte à la nuit des temps. Les étrangers qui venaient d’Europe occidentale au Moyen Âge étaient paniqués de voir les habitants des villages russes se flageller dans leurs bania, ces petites cabanes chauffées jusqu’à 60-80 °C, et se précipiter ensuite au dehors pour se rouler dans la neige ou se plonger dans un trou d’eau glacée. La coutume du bania est très populaire même dans les villes d’aujourd’hui. De nombreux Russes ont un bania dans leur datcha.
Le traditionnel bain dans l’eau glacée est assez largement pratiqué. Il s’agit de la méthode la plus répandue d’« auto-endurcissement » (zakalka), notion centrale d’entretien de la forme physique pour tout Russe en bonne santé.

Dangers et enquiquinements

On évitera les déplacements en Tchétchénie, en Ossétie du Nord, en Ingouchie et au Daghestan. Ces régions sont en effet politiquement instables et soumises à des risques d'attentats. Plus d'informations sur le site Internet du ministère des Affaires étrangères : www.diplomatie.gouv.fr.

Beaucoup s'interrogent sur les dangers liés à la mafia. À moins que vous n'alliez en Russie pour conclure l'affaire mafieuse du siècle, vous n'intéressez personne. En revanche, comme partout, inégalités sociales égalent délinquance, et cela concerne tout le monde, Russes ou touristes. Que votre vigilance soit adaptée aux circonstances ! Pas d'ostentation dans la richesse. À l'hôtel, ils doivent se trouver au coffre. Lors d'un voyage en train, sur vous-même : ne vous fiez pas aux verrous des compartiments.

Dans les grandes villes, vous pourrez rencontrer quelques ivrognes dans la rue. Passez votre chemin tranquillement. Il pourra vous arriver aussi de vous retrouver entouré d'enfants tsiganes vous demandant l'aumône. Sachez qu'ils peuvent en profiter pour se servir eux-mêmes. Des groupes de jeunes gens ont pris l'habitude de dévaliser les touristes en les bloquant dans la rue et en leur faisant les poches d'autorité. À Saint-Pétersbourg, soyez vigilant lorsqu'un groupe de 4-5 personnes fait mine de vous entourer d'un peu trop près. Dégagez-vous au plus vite !

Si vous prenez les transports en commun, attendez-vous à être bousculé aux heures de pointe. La promiscuité n'effraie pas la population du métro et des autres moyens de transport en commun. Parfois, vous n'aurez pas d'autre choix que d'aller avec le flot : impossible de faire demi-tour ! Si vous portez un sac à dos, placez-le sur le ventre dans le métro ou collez-le entre votre dos et une paroi.

Sans en faire une généralité, il faut aussi déplorer que, faute de contacts avec des étrangers et pour des raisons historiques, psychologiques ou religieuses, le Russe moyen manifeste un certain racisme à l'égard des visiteurs à la peau basanée. On croit nécessaire d'avertir nos lecteurs d'origine africaine ou maghrébine qu'ils risquent de rencontrer parfois des regards hostiles à leur présence dans les transports en commun ou dans les magasins. C'est d'autant plus vrai depuis l'accélération des attentats tchétchènes.

Au chapitre formalités, veillez à ce que votre visa soit enregistré par l'hôtel, l'organisation ou la personne qui vous a invité. Cela doit être fait dans les 3 jours ouvrés suivant votre arrivée. Si vous ne l'avez pas fait, vous risquez des ennuis avec la police des frontières à votre départ (c'est l'ancien héritage des dispositions qui s'appliquaient aux touristes qui visitaient l'Union soviétique, mais ils s'en souviennent parfois).

Sexe

Attention, il ne sera pas dit que la Russie est une destination pour le tourisme sexuel. Que la légendaire beauté des femmes y soit une réalité, c'est vrai. Mais en matière de sexe, des expériences décevantes se révéleront bien souvent un risque (non pas une règle, fort heureusement !).
- Risque numéro 1 : les attentes de part et d'autre peuvent ne pas correspondre ; certains lieux peuvent avoir l'air d'endroits de drague, mais on ne fait qu'y attendre le chaland friqué.
- Risque numéro 2 : le vol. Un prix est convenu. Mais l'aventure tourne autrement. Extorsion par un maquereau peu accommodant surgi d'on ne sait où ; perte de connaissance suite à l'administration de drogue et dépouillement intégral.
- Risque numéro 3 : le sida. Quatre cent mille personnes atteintes en 2006. Prudence extrême de rigueur.
Conclusion : il vaut mieux rester dans le romantisme de la séduction.

Police

Policiers corrompus et quelquefois dangereux

Avec les actes terroristes dont a été victime Moscou, les contrôles de police se sont renforcés partout. Aux entrées de ville, dans le métro, près des gares, dans les rues. Ce contrôle se fait beaucoup au faciès, sans complexes, ni protestations de qui que ce soit. Les Caucasiens sont a priori ciblés. Si vous êtes vérifié dans le métro, montrez votre passeport et restez calme et ferme, mais ne soyez surtout pas agressif.
Le problème, c’est que la plupart des flics chargés des opérations de contrôle, principalement des automobiles (les GAÏ), sont brutaux et surtout totalement ripoux. Ils arrêtent pour n’importe quoi et rançonnent les gens. Tous les conducteurs de Moscou vous le diront.
Au cas où vous seriez arrêté à la suite d’une infraction au code de la route ou simplement parce que le « sergent de ville » a besoin de « haricots pour les enfants » (comme on dit en Afrique), il y a quelques chances que, devant votre méconnaissance du russe, il vous laisse filer. En règle générale, il vaut mieux rester assis au volant et montrer ses papiers, dont une « procuration » obligatoire pour tout véhicule prêté.

Pas d’envolées lyriques

N’insistez pas trop : les envolées sur les Droits de l’homme ou les « vous n’avez pas le droit... » peuvent vous mener loin. Les tabassages en règle sont rares à l’égard d’étrangers occidentaux, mais fréquents contre des Russes.
De plus, il y a quand même des officiers de police corrects. Mais attention à votre comportement. La corruption de fonctionnaires, c’est très mal, mais à vous de juger si une vingtaine ou une cinquantaine de dollars, selon l’infraction, apparaissent comme une « amende » acceptable, plutôt que de risquer de très longs et très désagréables moments au poste.