Santé

N'oubliez pas qu'une assurance voyage d'une compagnie reconnue par le consulat russe est indispensable pour obtenir un visa.
La situation sanitaire en Russie répond grosso modo aux mêmes normes qu'en Europe occidentale : la vaccination de la population a été l'un des grands programmes de la politique sociale de l'après-guerre. Quelques petits conseils s'imposent toutefois.
- Il est bon de s'assurer avant le départ qu'on est à jour pour les vaccinations dites « universelles » (diphtérie, tétanos, poliomyélite), et celle contre l'hépatite B est recommandée.
- Pour les étrangers, l'eau du robinet n'est pas potable en Russie. En revanche, les crudités proposées dans les restos sont sans danger car en principe lavées à l'eau purifiée.
- Préférez faire vos achats de produits frais sur les marchés en centre-ville plutôt que sur ceux de la périphérie ; les contrôles y sont plus stricts. Laver les fruits et légumes, c'est du bon sens. Un coup d'œil à la date de péremption d'un produit conditionné n'est pas superflu non plus.
- Pour les insectes dans les zones rurales en été, préférez acheter un répulsif surpuissant (DEET à 50 %) avant le départ : ceux vendus sur place ne sont pas assez efficaces.
- Se servir de préservatifs, c'est indispensable. Les autorités ont recensé quelque 200 000 personnes atteintes du virus du sida ; mais selon leurs propres estimations, la réalité serait plutôt aux alentours de 1 million de personnes.

Médecine populaire traditionnelle

Accéder à des soins de qualité a longtemps été assez problématique en Russie. La situation progresse, mais pas partout. Heureusement les Russes, et en particulier les femmes, possèdent sur un plan très pratique de nombreuses notions leur permettant de soigner divers maux sans avoir recours aux savantes ordonnances des médecins. Ces notions font appel à une médecine populaire transmise de génération en génération.

Gouttes pour le nez et autres grands classiques du comprimé font bien entendu partie de la panoplie, mais on a aussi bien souvent recours aux plantes traditionnelles, préparées en décoction, au bain-marie ou en infusion en fonction des essences.
Autre méthode très populaire pour se soigner de toutes sortes d’affections, la moutarde, vendue en poudre dans les pharmacies, qui sert à faire des bains de pieds et des compresses.
Et pour ne pas être malade, les Russes ont un secret : le bain, cousin du sauna. Cette pratique remonte à la nuit des temps. Les étrangers qui venaient d’Europe occidentale au Moyen Âge étaient paniqués de voir les habitants des villages russes se flageller dans leurs bania, ces petites cabanes chauffées jusqu’à 60-80 °C, et se précipiter ensuite au dehors pour se rouler dans la neige ou se plonger dans un trou d’eau glacée. La coutume du bania est très populaire même dans les villes d’aujourd’hui. De nombreux Russes ont un bania dans leur datcha.
Le traditionnel bain dans l’eau glacée est assez largement pratiqué. Il s’agit de la méthode la plus répandue d’« auto-endurcissement » (zakalka), notion centrale d’entretien de la forme physique pour tout Russe en bonne santé.

Dangers et enquiquinements

On évitera les déplacements en Ingouchie, au Daghestan et en Ossétie du Nord, où la situation politique et sécuritaire demeure tendue. En Tchétchénie, il faut obtenir une autorisation spéciale délivrée par les autorités russes. La prudence est recommandée dans les autres régions du Caucase.
Plus d'informations sur le site Internet du ministère des Affaires étrangères.

Beaucoup s'interrogent sur les dangers liés à la mafia. À moins que vous n'alliez en Russie pour conclure l'affaire mafieuse du siècle, vous n'intéressez personne. En revanche, comme partout, inégalités sociales égalent délinquance, et cela concerne tout le monde, Russes ou touristes. Que votre vigilance soit adaptée aux circonstances ! Pas d'ostentation dans la richesse. À l'hôtel, ils doivent se trouver au coffre ; lors d'un voyage en train, sur vous-même : ne vous fiez pas aux verrous des compartiments.

Dans les grandes villes, vous pourrez rencontrer quelques ivrognes dans la rue. Passez votre chemin tranquillement. Il pourra vous arriver aussi de vous retrouver entouré d'enfants tsiganes vous demandant l'aumône. Sachez qu'ils peuvent en profiter pour se servir eux-mêmes. Des groupes de jeunes gens ont pris l'habitude de dévaliser les touristes en les bloquant dans la rue et en leur faisant les poches d'autorité. À Saint-Pétersbourg, soyez vigilant lorsqu'un groupe de quatre ou cinq personnes fait mine de vous entourer d'un peu trop près. Dégagez-vous au plus vite !
De même, on nous signale que des touristes ont parfois affaire à de faux policiers qui leur demandent passeport et... portefeuille. Évidemment, il n'y a aucune raison de montrer son portefeuille à qui que ce soit. Quant au passeport, faites attention, ça se revend bien.

Si vous prenez les transports en commun, attendez-vous à être bousculé aux heures de pointe. La promiscuité n'effraie pas la population du métro et des autres moyens de transport en commun. Parfois, vous n'aurez pas d'autre choix que d'aller avec le flot : impossible de faire demi-tour ! Si vous portez un sac à dos, prenez les précautions d'usage.

Sans en faire une généralité, il faut aussi déplorer que, faute de contacts avec des étrangers et pour des raisons historiques, psychologiques ou religieuses, le Russe moyen manifeste un certain racisme à l'égard des visiteurs à la peau basanée. On croit nécessaire d'avertir nos lecteurs d'origine africaine ou maghrébine qu'ils risquent de rencontrer parfois des regards hostiles à leur présence dans les transports en commun ou dans les magasins. C'est d'autant plus vrai depuis l'accélération des attentats tchétchènes.

Au chapitre formalités, veillez à ce que votre visa soit enregistré par l'hôtel, l'organisation ou la personne qui vous a invité (moyennant finance, en général). Cela doit être fait dans les 3 jours ouvrés suivant votre arrivée. Si vous ne l'avez pas fait, vous risquez des ennuis avec la police des frontières à votre départ (c'est l'ancien héritage des dispositions qui s'appliquaient aux touristes qui visitaient l'Union soviétique, mais ils s'en souviennent parfois).

Police

Policiers corrompus et quelquefois dangereux

Avec les actes terroristes dont a été victime Moscou, les contrôles de police se sont renforcés partout. Aux entrées de ville, dans le métro, près des gares, dans les rues. Ce contrôle se fait beaucoup au faciès, sans complexes. Les Caucasiens sont a priori ciblés. Si vous êtes vérifié dans le métro, montrez votre passeport et restez calme et ferme, mais ne soyez surtout pas agressif.
La plupart des flics chargés des opérations de contrôle, principalement des automobiles, sont brutaux et ripoux. Au cas où vous seriez arrêté à la suite d’une infraction au code de la route ou simplement parce que le « sergent de ville » a besoin de « haricots pour les enfants », il y a quelques chances que, devant votre méconnaissance du russe, il vous laisse filer. En règle générale, il vaut mieux rester assis au volant et montrer ses papiers, dont une « procuration » obligatoire pour tout véhicule prêté. Si l'infraction est réelle, le militsioner a toutes les chances de vouloir en tirer bénéfice...

Pas d’envolées lyriques

N’insistez pas trop : les envolées sur les Droits de l’homme peuvent vous mener loin. Les tabassages en règle sont rares à l’égard d’étrangers occidentaux, mais fréquents contre des Russes.
Il y a quand même des officiers de police corrects. Attention à votre comportement. La corruption de fonctionnaires, c’est très mal vu.