Carte d’identité Russie

- Superficie : 17 075 400 km².
- Capitale : Moscou.
- Population : 140,7 millions d'habitants dont 120 millions de russophones.
- Densité : 8,5 hab/km².
- Espérance de vie : 66 ans (dénatalité constante depuis les années 1990).
- Langue : russe, bashkir, tatar, tchéchène.
- Monnaie : le rouble.
- Nature de l'État : république fédérale.
- Président de la fédération  : Dmitri Medvedev (élu en avril 2008).
- Premier ministre : Vladimir Poutine.

Économie

Le premier souci des dirigeants russes, la dégringolade de la démographie, si elle n'est pas liée directement à l'économie, ne manquera pas de l'influencer dans les décennies à venir.
Longtemps considérée comme un signe de puissance militaire et économique, la démographie russe - et sa faiblesse actuelle - constitue, pour l'opposition nationaliste et communiste, la preuve tangible de l'échec de la politique économique conduite depuis une dizaine d'années.
Plus que le déficit de la natalité, c'est le taux de mortalité qui provoque l'érosion.
Le passage d'une économie planifiée contrôlée par l'État à un mode de fonctionnement libéral basé sur l'économie de marché est à l'origine d'une crise économique profonde dont la Russie s'est progressivement relevée depuis le début du siècle.
Pourtant, en août 1998, elle avait connu une grande crise financière avec une dévaluation de fait de plus de 60 % du rouble et une suspension du paiement des dettes.
La transition de l'économie planifiée à des règles de marché caricaturales a été très douloureuse pour une majorité de la population.
L'évolution du prix des matières premières a grandement favorisé la reprise économique amorcée en 1998. L'inflation est désormais plus ou moins contenue. La Russie reste le premier exportateur mondial d'armes. Mal préparée, l'industrie russe a vu ses parts de marché fondre sur le marché national. Les exportations sont désormais en grande partie composées de produits à faible valeur ajoutée. La croissance de cette économie peu diversifiée est donc très sensible aux évolutions du prix des matières premières.
La richesse s'est concentrée dans quelques régions favorisées : les deux métropoles de Moscou et Saint-Pétersbourg, les régions sibériennes où sont situés les gisements d'hydrocarbures et quelques régions industrielles.

Mafia et oligarques

Le phénomène de la mafia en Russie est directement lié au système d’économie parallèle, qui y apparaît dès les premières années du régime soviétique, pour arriver à son apogée dans les années 1970. Bon nombre de membres de la nomenklatura connaissent alors un enrichissement rapide grâce à des trafics multiples.
Cependant, tous les Russes et ex-Soviétiques ne sont pas mafieux. La majorité des gens subit plutôt amèrement la situation créée par ces minorités agissantes. Au-delà d'un certain « folklore » et loin du mythe sensationnel véhiculé par les médias occidentaux, le problème de la mafia est surtout symptomatique des difficultés de la transition démocratique.
C'est surtout la corruption, son corollaire, qui exaspère les Russes. Ils sont encore souvent confrontés à la nécessité de verser des pots-de-vin pour effectuer les démarches administratives les plus courantes. D'une manière plus discriminatoire et plus préoccupante, cette corruption ambiante donne des privilèges à un petit nombre.
Nous autres, étrangers, n'avons pas à nous en inquiéter directement. En revanche, nous contribuons certainement, par notre présence et notre dialogue, à améliorer la situation, ne serait-ce qu'en confortant les Russes dans leur espoir d'avoir un jour une démocratie plus juste.