Santé

Bénéficiant des moyens d'un département français, les hôpitaux de l'île sont les mieux équipés de l'océan Indien.
L'eau est potable partout, mais il est préférable, si l'on compte randonner dans le cirque de Mafate, de prévoir sa propre eau en quantité suffisante.
Les seuls risques réels sont la mer, le soleil et les moustiques.
Pour demeurer en bonne santé, les conseils sont réduits :
- Avoir à jour ses vaccinations « universelles » (tétanos, polio, diphtérie, hépatites A et B), déjà recommandées pour la métropole. Pas de rage, pas de fièvre jaune et aussi peu de méningite à méningocoque qu'en métropole.
- Attention aux inconvénients liés aux possibilités de voyage secondaire vers des contrées beaucoup moins privilégiées, Madagascar en particulier (attention alors au paludisme !). La vaccination contre l'hépatite A est alors primordiale, ainsi que celle contre la typhoïde (surtout pour les longs séjours).
- Se méfier de quelques poissons rares : certains contiennent dans leur chair des toxines qui peuvent entraîner des troubles parfois graves (paralysies, chutes de tension) et toujours désagréables (démangeaisons, fourmillements, vertiges...). Éviter de manger des poissons avant de les avoir montrés à quelqu'un du coin.

Répulsifs antimoustiques

À La Réunion, les moustiques ne transmettent pas le paludisme, mais peuvent être vecteurs d'autres maladies : la dengue et le chikungunya notamment (maladie douloureuse et invalidante, pouvant provoquer la mort des femmes enceintes et des nouveau-nés). Après une disparition de 2 ans, on a constaté à l'automne 2009 une réapparition sporadique de cas de chikungunya. Par précaution, on conseille de prévoir un bon insecticide.

Carte européenne d'assurance maladie

Pour les ressortissants de l'Union européenne non français, pensez à vous procurer la carte européenne d'assurance maladie. Cette carte fonctionne avec tous les pays membres de l'Union européenne, ainsi qu'en Islande, au Lichtenstein, en Norvège et en Suisse. C'est une carte plastifiée bleue, valable un an, gratuite et personnelle (chaque membre de la famille doit avoir la sienne, y compris les enfants).

Dangers et enquiquinements

Voici la liste des pépins qui ne vous arriveront jamais une fois que vous aurez lu ces lignes !
- Les moustiques piquent de jour comme de nuit. Le sujet reste sensible à La Réunion puisqu'en 2006 une épidémie de chikungunya, un virus transmis par ces insectes, a littéralement balayé l'île, provoquant des symptômes proches de ceux de la dengue (douleurs aux articulations). Aucun risque à signaler en 2008.
- En mer, au-delà de la barre de corail, des requins sont parfois observés, ce qui n'a rien d'extraordinaire dans l'océan Indien. Pas de peur excessive à avoir à condition de respecter les règles suivantes : ne jamais nager au-delà de la barrière de corail, après 18 h ou après de grosses pluies (les déchets rejetés dans la mer par les ravines troublent les eaux et attirent). Se renseigner. Les surfeurs sont la proie idéale des requins lorsqu'ils sont imprudents.
- Bien plus dangereux que les requins, les vagues (souvent hautes) et les courants qui mènent vers le large : ne pas ignorer les panneaux affichés sur les plages et éviter de se baigner quand la mer paraît trop agitée. Ne jouez pas au malin : les accidents sont rares, mais ils arrivent toujours suite à des imprudences.
- Ne pas oublier les habituels coups de soleil. Celui-ci tape très fort entre 11 h et 15 h, même s'il y a des nuages, voire même du brouillard en montagne ! Les peaux toutes roses de « métros » feront particulièrement attention.
- Les couleuvres que vous aurez la chance de voir ne sont pas dangereuses. En revanche, si les petits scorpions ne sont pas mortels, leur piqûre fait beaucoup plus mal qu'une simple piqûre de guêpe. Sinon, quelques petites araignées (bibes) dans les cases, des grandes (babouks) en dehors, mais pas méchantes, et un mille-pattes géant (appelé cent pieds !), en voie de disparition, dont la piqûre est douloureuse elle aussi.
- Un mot sur les chiens errants : ils sont plutôt débonnaires et rarement agressifs dans les villes. Les autochtones ont des rapports plus distants avec eux que les métropolitains et ils font un peu partie du paysage.
- Enfin, avant de se lancer dans une grande randonnée en montagne, se renseigner sur les prévisions météo et l'état d'ouverture des sentiers.

Les embouteillages

À La Réunion, les autos se vendent comme des petits pains, le problème étant que le réseau routier n'est pas tellement extensible.
Ajoutez à cela l'usure rapide des routes littorales, particulièrement entre Saint-Denis et Le Port, ainsi que les dégâts occasionnés par les passages des cyclones, et vous comprendrez pourquoi les principales agglomérations de ce département français d'outre-mer sont si embouteillées aux heures de pointe.
Vous ne pourrez pas converser avec un Réunionnais sans aborder le sujet de la route du littoral. Afin de décongestionner le trafic sur la route côtière de l'ouest, la nouvelle route des Tamarins relie Saint-Paul à Étang-Salé (en passant par les Hauts).