Carte d’identité Réunion

- Statut : département français d'outre-mer, depuis le 19 mars 1946.
- Superficie : 2 512 km².
- Population : avec 810 000 habitants (au moins), c'est le département français d'outre-mer le plus peuplé.
- Chef-lieu : Saint-Denis.
- Villes principales (estimations) : Saint-Denis (138 600 habitants) ; Saint-Paul (99 300 habitants) ; Saint-Pierre (70 000 habitants) ; Le Tampon (64 370 habitants) ; Saint-André (50 170 habitants).
- Monnaie : l'euro.
- Langues : le français est la langue officielle, mais la langue parlée dans les cours d'école est généralement le créole. Plusieurs autres langues, comme le tamoul (les Indiens du Tamil Nadu), le gujarati (les Indo-musulmans originaires du Gujarat), le chinois, le malgache ou encore le comorien, sont encore bien vivantes dans les communautés.
- Religions : catholique en majorité, musulmane et hindoue.

Économie

À partir des années 1950, parallèlement à la départementalisation, la société créole est passée d'une économie de plantation à la société du Coca-Cola en l'espace d'une génération. De 1970 à 2000, le solde migratoire a d'abord été négatif avec un départ massif des Réunionnais vers la métropole, puis positif avec un retour au pays, l'arrivée des fonctionnaires, puis des investisseurs dans le tourisme.
Les sociologues parlent de société de télescopage entre le modèle créole et le modèle européen. Le taux de chômage constitue le record européen (environ 25 %). La moitié de la population active travaille pour l'État. Malgré ces constats alarmants, depuis une dizaine d'années, le département aligne un taux de croissance de plus de 2,5 fois supérieur à celui de la métropole.
Alors que le tourisme constitue la première ressource économique de l'île, l'épidémie de chikungunya de 2006 foudroie La Réunion. D'importantes subventions ont aidé le secteur, mais elles n'ont généralement couvert que la perte de chiffre d'affaires et assuré les salaires du personnel en chômage technique. À l'automne 2008, La Réunion avait retrouvé son taux de fréquentation touristique d'avant l'épidémie de chikungunya. Mais ce creux de la vague et le manque d'investissement qui en a résulté se font ressentir dans l'état du parc hôtelier.
La Réunion est par ailleurs une immense zone de pêche.