Cuisine

Voici quelques recommandations importantes à garder en mémoire pour éviter déconvenues et malentendus dans les restaurants.
- La salle est pleine à craquer. C'est une grande brasserie traditionnelle du type U Sv. Tomáše. Dans ce genre de resto, il suffit de réserver la veille ou quelques heures avant. Ça évite une attente fastidieuse.
- S'agissant d'un restaurant prestigieux comme V. Zátiši , ou La Provence, un petit coup de fil est toujours préférable.
- La majorité des restos ferment à 22 h (plus tard à Prague), mais prennent les commandes jusqu'à 21 h 30. Ne vous étonnez pas que l'on vous demande de régler l'addition avant même que vous ayez terminé votre dessert.
- Dans la plupart des restaurants, il y a un supplément pour le couvert et le pain, et le service n'est pas compris. L'eau en carafe n'existe pas. On vous apporte un verre d'eau gazeuse... payant. Si vous voulez de l'eau « sans bulles », précisez bez bublin.

Où manger ? Où boire un verre ?

Voici les différents établissements typiques du pays. Il est possible que certains se donnent des noms ne correspondant pas à leur définition d'origine. De quoi y perdre son tchèque !

- Samoobsluha : buffet rapide ou self-service. On y mange généralement debout. Très bon marché.
- Pivnice ou hospoda : brasserie traditionnelle, populaire et simple. On y sert d'excellentes bières. En général, ouverte de 9 h à 21 h. Possibilité d'y grignoter un ou deux plats chauds (généralement sans génie) à toute heure. C'est l'endroit idéal pour les fauchés.
- Hostinec : troquet, petite taverne populaire traditionnelle où vous boirez la bière la moins chère. Toujours enfumée et furieusement animée.
- Vinárna : bar à vin classique. C'est le niveau au-dessus de l'hospoda et on a la possibilité de s'y restaurer.
- Restaurace : c'est le restaurant classique, où l'on mange plus que l'on boit. Comparable dans l'esprit à nos restos français.
- Café ou kavárna : un café, ou un salon de thé, où l'on sert des pâtisseries.

Sachez que certains restaurants n’hésitent pas à afficher des tarifs différents ou à supprimer certains plats « bon marché » sur les menus écrits en langue étrangère (exemple : en allemand). Pour éviter cela, dans le cas où l’on vous donne un menu écrit en une seule langue, demandez-en aussi un en tchèque afin de comparer. Ce genre de pratique se fait cependant de plus en plus rare.

Les spécialités culinaires

C'est une cuisine plutôt consistante (euphémisme !) et pratiquement toujours accompagnée de crème fouettée. Bien souvent on se contente d'un plat avec accompagnement seul, souvent sans pain. Pour vous y retrouver dans la jungle des plats, voici ceux que vous rencontrerez le plus souvent, pratiquement toujours accompagnés de knedliky.

- Předkrmy (les hors-d'œuvre) : parmi les entrées froides, vous trouverez le célèbre jambon de Prague (pražska šunka), des salades classiques de concombres (okurkovy salát) ou de pommes de terre (bramborový salát). Et aussi des importations diverses comme les œufs à la russe (ruská vejce), le salami hongrois (uhersky salám), le jambon cuit (dušená šunka), le caviar ou le saumon fumé. Sans oublier le husí játra na cibulce, foie d'oie aux oignons.
- Polévky (les potages) : la soupe nationale (česka bramborová) est à base de pommes de terre, champignons et carottes. Autres styles, autres mœurs : la soupe aux tripes (dřstková), la soupe aux choux et au lard (zelňačka) ou, plus léger, le consommé de bœuf (hovězi polévka).
- Česka ňarodni jidla (les plats typiquement tchèques) : mille et une façons de présenter les aliments panés... Le fromage chaud pané (smažený śyr), l'escalope panée (smazený rizek), les boulettes de viande panées (smažený karbańatek) ; préparé avec des petits dés de viande, des oignons et une sauce épaisse au paprika classique). Mais encore les champignons ou le chou-fleur panés... Dans toutes les assiettes également, le svičkova na smetaňe, un rôti de bœuf à la crème, servi avec des airelles. Le rôti de porc se décline à toutes les sauces. Côté poisson, la carpe est à l'honneur.
- Quelques viandes, gibiers et poissons : hovězi (bœuf), vepřové (porc), teleci (veau), skopové (mouton), kuře (poulet), husa (oie), kachna (canard), kapr (carpe), pstruh (truite).
- Knedlíky: vous ne pouvez passer à côté de cette « spécialité » servie en accompagnement. Préparées à base de farine, œufs, levure et pain rassis, les knedlíky sont cuites à l'eau puis coupées en rondelles.
- Brambořak: galettes de pommes de terre, frites et parfumées à la marjolaine. D'autres légumes d'accompagnement : hřašek (petits pois), fazole (haricots), špenát (épinards), hlávkovy salat (laitue) et hranolky (pommes frites).
- Moučnikys (les desserts) : les gâteaux ont un lien de parenté avec leurs voisins viennois, à savoir le sacherdort (gâteau au chocolat), les jablkovy závin (strudels) ou les kolače (tartes aux fruits et graines de pavot). Sinon, parmi les « originaux », citons les choux à la crème vanille et chantilly (větrnik), les sablés à la crème en forme de cercueil, d'où leur nom ( rakvička, « petits cercueils »), les sablés à la noix de coco, avec confiture et noix de coco (kokosky) et les beignets (vdolky).

Boissons

- Les bières (pivos) : considérées par beaucoup comme les meilleures du monde. Citons la célèbre Pilsener (Prazdrj 12°) de Plzeň, vendue en Europe sous le nom de Pilesen Urquell. Sa grande concurrence, la Budweiser, est fabriquée à České Budějovice. Citons, par ailleurs, la Smichov de Staropramen à Prague, la Strarobrno, la Regent de Třeboň, la Radegast d’Ostrava ou la Velké Popovice. Attention, l’indication en degrés fait référence au pourcentage en ferments. Évidemment, plus la bière fermente, plus son degré alcoolique s’élève. Elles sont débitées à un prix vraiment attractif : à peine 30 Kc (1 €) pour une chope d’un demi-litre !
- Les vins : excellents petits crus de pays, notamment les vins de Bohême (région de Mělník). Le Bilá Ludmila est un bon petit vin blanc. Goûtez également un rouge fruité, le Frankovka. Autre tradition immuable : la redoutable Slivovice (l’alcool de prunes), la liqueur Borovička et la liqueur Becherovka, à base de plantes. Pour terminer, essayez le Bohemia sekt, le champagne du pays. Pour être dans le coup, goûtez à tout prix le Beton, mélange de Becherovka et de Tonic.