Cuisine

C'est une cuisine très influencée par ses voisins germaniques et autrichiens. Plutôt consistante (euphémisme !) et pratiquement toujours accompagnée de crème fouettée. Les fêtes religieuses sont l'occasion de faire bombance plus que de coutume, avec des plats traditionnels. Bien souvent, on se contente d'un plat avec accompagnement seul, souvent sans pain.

Plats

- Předkrmy (les hors-d'œuvre) : parmi les entrées froides, vous trouverez le célèbre jambon de Prague, un jambon blanc parfois farci de crème fouettée au raifort ; des salades classiques de concombres, de pommes de terre ou l'omniprésente Šopský salát : tomates et concombres recouverts de fromage râpé des Balkans. Aussi des importations diverses, comme les œufs à la russe, le salami hongrois, le jambon cuit, le caviar ou le saumon fumé. Sans oublier le husí játra na cibulce, foie d'oie aux oignons.
- Polévky (les potages) : la soupe nationale (Česká bramborová) est à base de pommes de terre, champignons et carottes. Autres styles, autres mœurs : la soupe aux tripes, la soupe aux choux et au lard, ou, plus léger, le consommé de bœuf. Citons encore la décapante soupe à l'ail.
- Česká národní jídla (les plats typiquement tchèques) : le fromage chaud pané, l'escalope panée, les boulettes de viande panées, préparées avec des petits dés de viande, des oignons et une sauce épaisse au paprika classique. Mais encore le poisson, les champignons ou le chou-fleur panés... Le goulasch que vous trouverez dans tous les menus est une spécialité hongroise.
Dans toutes les assiettes également, le svíčková na smetaně, un rôti de bœuf à la crème, servi avec des airelles. Le mélange sucré-salé reste un peu surprenant.
À part le filet de bœuf, le rôti de porc se décline à toutes les sauces : le roštěnka se šunkou, lamelles de bœuf sautées en sauce avec du jambon, ou le vepřo knedlo zelo, porc rôti à l'ail et au cumin, accompagné de choucroute et de knedlíky. Certains plats traditionnels sont plus rarement servis dans les restos et il vous faudra alors pousser la porte de l'habitant pour en respirer le fumet.
Côté poisson, la carpe est à l'honneur ; réservée traditionnellement au repas de Noël avec une sauce à base de pruneaux, raisin et noix. Sinon, on la déguste panée. La perche, issue des étangs, se retrouve souvent à la carte des restos du sud de la Bohême.
- Quelques viandes, gibiers et poissons : bœuf, porc, veau, mouton, poulet, oie, canard, carpe, pstruh.
- Knedlíky : vous ne pouvez passer à côté de cette « spécialité » servie en accompagnement. Préparées à base de farine, œufs, levure et pain rassis, les knedlíky (Knödel allemands) sont cuites à l'eau puis coupées en rondelles. Assez roboratives, elles remplacent le pain en quelque sorte. Déclinées avec imagination : knedlíky aux pommes de terre, au lard et même aux fruits.
- Bramborák : galettes de pommes de terre, frites et parfumées à la marjolaine. Du meilleur au pire selon la préparation et l'ancienneté de la friture ! D'autres légumes d'accompagnement : petits pois, haricots, épinards, laitue et pommes frites.

Desserts (Moučníky)

Les gâteaux ont un lien de parenté avec leurs voisins viennois, à savoir le sachertort (gâteau au chocolat), les jablkový závin (strudels) ou les koláče (tartes aux fruits et graines de pavot).
Parmi les « originaux », citons les choux à la crème vanille et chantilly, les sablés à la crème en forme de cercueil, les sablés à la noix de coco avec de la confiture et les beignets.
Autre dessert typique : les palačinky (crêpes sucrées), fourrées avec des fruits frais et de la chantilly. Les crêpes aux myrtilles sont souvent à tomber.
Une curiosité : les trdelnícky, une sorte de pâte à gâteau enroulée sur un tube de bois, servie chaude et saupoudrée de chocolat, de coco, de noisette et de sucre vanillé.
Si vous avez l'occasion de passer les fêtes de Noël dans une famille tchèque, vous ne pourrez pas louper les cukroví, petits gâteaux, sablés ou minipâtisseries. Parmi les classiques : la « ruche », à base de rhum et de chocolat, ou encore le petit croissant à la vanille.

Boissons

Les bières (pivo)

Il existe plus de 470 sortes de bières. Dans les restaurants, sur les terrasses des cafés et dans les clubs, la bière est proposée partout. Ce breuvage fait incontestablement partie de l'atmosphère typique des hospoda où il est toujours au centre des rencontres entre amis.
Au resto, boire une bière revient moins cher que boire de l'eau minérale.

Petit panorama des bières tchèques

La célèbre Pilsener de Plzeň est vendue en Europe sous le nom de Pilsen Urquell. Elle a donné son nom à un type de blonde légère, la Pils, brassée en fermentation basse.
Sa grande concurrente, la Budweiser, est fabriquée à České Budějovice. C'est aussi le nom d'une bière américaine élaborée par la plus grande brasserie du monde en volume, Anheuser-Busch. Les deux sociétés ont été en conflit quant à l'attribution définitive de la marque. Question qualité, entre la tchèque et l'américaine, y'a pas photo !
Citons, par ailleurs, la Smichov de Staropramen à Prague, la Strarobrno, la Regent de Třeboň, la Radegast d'Ostrava ou la Velké Popovice.
Dernière venue et véritable phénomène de mode : la Velvet, une bière rousse brassée à Prague. Sa particularité : la mousse descend lentement au fond du verre, ce qu'on appelle ici l'effet « avalanche ».Sans compter toutes les bières issues de brasseries encore plus locales, avec notamment la Bernard Pivo.

Les vins

Le vin fait partie intégrante de la culture nationale. Excellents petits crus de pays, notamment les vins de Bohême. Le Bilá Ludmila est un bon petit vin blanc. En Moravie du Sud, on trouve les meilleurs blancs. Ils sont délicatement fruités, notamment dans le coin de Znojmo et Valtice. Goûtez également un rouge fruité, le Frankovka.
Autres traditions immuables : la redoutable Slivovice (l'alcool de prune), la liqueur Borovička et la liqueur Becherovka, à base de plantes. Pour être dans le coup, goûtez à tout prix le Beton, mélange de Becherovka et de Tonic. Pour terminer, essayez le Bohemia sekt, le champagne du pays.