Géographie et climat République dominicaine

Géographie

Entre Cuba et Porto Rico, au cœur des Grandes Antilles, la République dominicaine se partage l’île d’Hispaniola avec Haïti. Le pays occupe les deux tiers de l'île et comporte 1 600 km de côtes. Les fleuves principaux sont le Yaque del Norte (296 km) et le Yuna (210 km). La surface du pays se répartit entre des plages bordées de cocotiers, des plaines agricoles et des montagnes au centre, où se trouve le point culminant des Caraïbes : le Pico Duarte (3 175 m). Le pays peut aussi se vanter de posséder le point le plus bas des Caraïbes : le lac salé Enriquillo, qui se situe à 45 m sous le niveau de la mer.

Faune

Parmi les mammifères, le plus impressionnant est sans conteste la baleine à bosse.
Vivent également dans les eaux dominicaines les manaties ou lamantins. Ces gentils mammifères ont longtemps été pris pour des sirènes, sans doute à cause de leur chant et... de leur torse bombé. Aujourd’hui, ils sont classés comme espèce en voie de disparition.
Les tortues de mer ou d'eau douce sont également très protégées. Le sole nodonte, petit mammifère genre marsupilami, est une des espèces endémiques de l'île. De même, de nombreux iguanes et le plus petit boa constrictor du monde (1,50 m) vivent là. Dans le sud-ouest du pays, la réserve de crocodiles du lac Enriquillo mérite d'être visitée (on y voit aussi le très rare iguane « rhinocéros »).
D’autre part, des milliers de pélicans, frégates, faucons ou milans, des échassiers blancs comme la neige, les garzas et des milliers de flamants séjournent tranquillement dans les différents parcs nationaux. On évalue à 112 le nombre d'espèces d'oiseaux sédentaires et migrateurs vivant dans l'île.

Flore

On trouve à Saint-Domingue une variété immense de fruits ou de légumes typiquement tropicaux comme l'ananas, la mangue, l'avocat, le coco, la banane fruit ou plantain. N'oublions pas non plus le tabac et le yucca (tapioca). On trouve aussi arbre à pain, cacao, caféier, tayota, guayaba, lechosa, zapote et le délicieux fruit de la passion. Bien sûr, on ne peut parler de la flore dominicaine sans mentionner la canne à sucre.
Côté fleurs : le bougainvillier, l'hibiscus, l'orchidée, etc. Également de nombreuses espèces d'arbres comme le mangle (palétuvier), le caoba (acajou), le magnifique flamboyant et bien sûr les palmiers royaux et les cocotiers. Sans oublier le ceiba (fromager).

Parcs nationaux

La République dominicaine a tenu à préserver son patrimoine historique, sa faune et sa flore. De nombreux parcs nationaux ont donc été créés, parmi lesquels : Jaragua (1 374 km²), Los Haïtises (1 200 km²), la Sierra de Baoruco (800 km²), Armando Bermudez (766 km²), Jose del Carmen Ramirez (764 km²), Montecristi (530 km²) et le Parque Nacional del Este (420 km²). De nombreuses réserves scientifiques, ainsi que le sanctuaire des baleines au Banco de la Plata, représentent une superficie totale de plus de 10 000 km² (20 % de la surface du pays), contrôlée par la Direction des Parcs nationaux.
De nombreuses excursions sont organisées pour visiter certaines de ces merveilles.

Climat

Située entre l'équateur et le tropique du Cancer, l'île bénéficie d'un climat tropical tempéré par les alizés. Il fait assez chaud en été et frais la nuit en hiver, surtout dans les montagnes. La température moyenne est de 30 °C le jour et 20 °C la nuit, la température de l'eau oscillant entre 26 et 28 °C. On compte une saison des pluies en mai-juin et une autre en octobre-novembre, mais cela varie souvent d'une année à l'autre.
La saison propice au voyage va de décembre à fin avril et la plupart des ouragans surviennent entre septembre et novembre.

Vêtements conseillés

Vêtements d'été : shorts, chemisettes, T-shirts, maillots de bain...
Un chapeau et des lunettes de soleil sont indispensables, de même que des chaussures montantes en toile pour visiter les parcs, ou en cuir pour randonner dans le centre montagneux. Un imperméable léger n'est pas inutile durant la saison des pluies. Enfin, ne pas oublier un pull si l'on doit se rendre dans les régions de montagne.