Géographie

Trois facteurs sont déterminants dans la géographie du Québec. Tout d'abord, le fleuve Saint-Laurent. Il prend sa source dans les Grands Lacs et se jette dans l'Atlantique. Entre-temps, il traverse le Canada sur 1 140 km ! Ce cours d'eau extraordinaire, dont le débit équivaut à ceux du Rhin, de la Volga et du Nil réunis, constitue la principale voie de pénétration du territoire et a toujours joué un rôle primordial dans le développement du pays.
Les Amérindiens l'appelaient « le chemin qui marche ». Au fil des générations, on parla du grand fleuve de Hochelaga, de la rivière des Morues, de la Grande Rivière, du chemin, puis de la rivière du Canada...
À son embouchure dans le golfe, quelque part entre la Gaspésie au sud et la Côte-Nord... au nord, sa largeur atteint 130 km !

Autre facteur géographique important, les Appalaches. Cette chaîne montagneuse, étirée jusqu'au sud-est des États-Unis, longe les basses terres du Québec jusqu'à la péninsule Gaspésienne, où ses derniers contreforts viennent mourir en une débauche de falaises. Ces montagnes fortement érodées (qui dépassent rarement les 1 000 m) forment des paysages vallonnés que l'on retrouve tout le long du Saint-Laurent.

Enfin, une très vieille cordillère recouvre les 80 % restants du territoire québécois. Cette chaîne de montagnes s'étend des deux côtés de la baie d'Hudson et forme ce qu'on appelle « le bouclier canadien », très largement arasé par les glaciers lors de la dernière période glaciaire. Ces terres possèdent de nombreuses forêts et un immense réseau hydrographique dont plusieurs rivières servent à la production d'électricité.

Climat

- Il peut faire très chaud en été. Mais un pull pour les soirées et un imper en cas de pluie sont nécessaires. À savoir, pour ceux qui comptent entreprendre une excursion en mer pour observer les baleines : il fait très froid sur l'eau, même en été. Donc prévoir pulls, grosses chaussettes et écharpe.
- Voici en gros quelques indications valables pour la partie sud du pays : en mai et septembre, jours chauds mais nuits fraîches. En juin, chaud. En juillet et août, très chaud (même si le temps commence à se rafraîchir dès la mi-août).
En octobre, de frais à très frais. En novembre, assez froid et début du gel. En décembre, janvier et février, froid (0 °C à - 5 °C) à très, très froid (- 40 °C au pire), avec de superbes journées ensoleillées. C'est la saison du ski, des randonnées à motoneige ou des courses à raquettes, même si le réchauffement global de la planète a rendu les hivers moins rudes - et menace l'englacement des lacs et des rivières. Au sud de Québec, la présence de la neige n'est plus, comme avant, automatique, difficile de prévoir avec certitude.
En mars et avril, c'est le temps du redoux tant espéré. Si le dégel transforme généralement les villes en vaste étendue de « sloche » (gadoue de neige fondue), la période n'en est pas moins souvent agréable et ensoleillée, avec, certains jours, l'ouverture providentielle des cafés-terrasses. C'est aussi la période où l'on saigne les érables pour faire le sirop...

L’été indien

L'automne est ponctué par ce phénomène propre au continent nord-américain. Après les premiers frissons, il se produit une bonne semaine (parfois plus, parfois moins) de grandes chaleurs. La végétation suspend sa marche vers le dénuement et offre des couleurs, des nuances uniques et propres au Nouveau Monde.
Le Québec se visite idéalement au moment magique de l'été indien, de la dernière semaine de septembre à la mi-octobre en fonction de la latitude.
Au fait, savez-vous pourquoi on appelle ainsi cette période ? Parce que les Amérindiens d'autrefois profitaient de cette période de redoux pour s'enfoncer dans les bois et constituer des réserves.

Forêt québécoise

La forêt constitue 20 % du territoire forestier canadien et comprend 3 zones de végétation du sud au nord : feuillue mélangée (sapins et bouleaux jaunes), boréale (épinettes, sapins et bouleaux blancs) et taïga. Au-delà débute la toundra.
Plus de 50 espèces d'arbres sont recensées ; aucune n'est menacée à l'exception de l'orme. On constate un dépérissement des érables, dont on ne connaît pas encore bien la cause.