La pétanque

La pétanque se joue par équipe de deux (doublette) ou de trois (triplette). Le jeu consiste à « pointer », c'est-à-dire à expédier sa boule le plus près possible d'une grosse bille en bois appelée « cochonnet ». En principe, on joue les pieds immobiles sur une distance d'environ 10 m. En Provence, cette distance peut être supérieure à 10 m et les joueurs sont autorisés à bouger : c'est la « longue ». Si l'on a trop bien « pointé », l'adversaire doit alors « tirer », c'est-à-dire chasser, en la frappant, la boule trop bien placée. Parfois, les grands tireurs réussissent même à enlever la boule adverse et à prendre sa place. Ça s'appelle « faire un carreau ».

Les jeux de cartes

Les jeux de cartes, proscrits par l'Église, ont débarqué en France par la pieuse terre de Provence. Un demi-siècle après Pagnol, les joueurs de belote - ou de manille - font toujours partie du florilège régional, au même titre que le pastis ou les boules. C'est à Marseille, enfin, qu'est né le fameux tarot divinatoire qui devait prédire tant de sornettes aux gogos du monde entier...

La plongée

Bercée par son climat velouté, la Méditerranée représente une véritable « mer de prédilection » pour la plongée. Ses eaux chaudes et limpides furent « l'atelier-laboratoire » privilégié des grands pionniers de l'aventure sous-marine...
La Mare Nostrum livre des épaves mythiques aux plongeurs et concentre - en certains points - les fabuleuses richesses de sa vie sous-marine. Et parmi tous les lieux français de plongée en méditerranée, Marseille reste le plus attractif. Elle s'impose comme la grande Mecque de la plongée sous-marine française.

- La météo : le beau temps améliore la qualité de la plongée. Période idéale : entre juin et novembre, avec température très confortable de 18 à 25 °C, en surface (au fond, l'eau est plus froide). Attention aux rafales cinglantes du mistral et du vent d'est.
- La profondeur : un handicap, car très rapidement importante. Si plonger sur une roche permet, en général, de se maintenir à des petites profondeurs (ce n'est pas une raison pour faire n'importe quoi !), l'exploration des épaves - entre 40 et 60 m de profondeur - n'est réservée qu'aux seuls plongeurs aguerris.
- La visibilité : excellente ! 20 m en moyenne. Sachez que l'eau est cristalline autour des îles et souvent trouble sur les épaves.
- Les courants : ils sont bien localisés, mais peuvent être violents et conduire à l'annulation de la plongée. Donc méfiance !
- Matériel recommandé : une combinaison de 5 mm d'épaisseur, avec cagoule, s'impose. Des gants pour se protéger sur les épaves (tôles coupantes). La lampe-torche est indispensable pour voir les couleurs, fouiller dans les trous et être remarqué de vos équipiers.
- Vie sous-marine : concentrée à certains endroits où elle est très riche. Votre moniteur vous familiarisera avec les beautés et pièges des fonds méditerranéens, tout en dégotant les choses intéressantes à voir. Certaines espèces affichent une présence systématique sur les spots.

Les centres de plongée

En France, la grande majorité des clubs de plongée est affiliée à la Fédération française d'études et de sports sous-marins (FFESSM). Les autres sont rattachés à l'Association nationale des moniteurs de plongée (ANMP) ou bien au Syndicat national des moniteurs de plongée (SNMP) ou encore à la Fédération sportive gymnique du travail (FSGT)... L'encadrement est assuré par des moniteurs brevetés d'État - véritables professionnels de la mer.

Quelques spots

Autour de l'île de Riou

- Les Impériaux : la plongée phare du coin. Parmi les grottes, cheminées, voûtes, failles, arches, et tombants, de majestueuses gorgones rouges et jaunes s'épanouissent dans une eau cristalline, où les anthias mènent une parade frénétique, à la gueule des loups redoutables. Cigales de mer, galathées, et autres petites langoustes très curieuses ,« mesdames les murènes », saint-pierres solitaires, mérous enjoués et rondouillards, corail rouge en pagaille sous les voûtes, et bancs de petits barracudas timides. Niveau I.
- Les Moyades : à la pointe ouest de Riou. Vous dévalez un superbe tombant (de 20 à 40 m) où les gorgones éclatantes dissimulent de nombreuses langoustes (repérez leurs antennes !). Les rascasses, cigales de mer, et congres pépères ont trouvé refuge dans les failles survolées par des nuages de castagnoles, et de mendoles (rayures bleues). Pas mal de poulpes, sars, saupes, corbs et loups. Niveau II.

Autour de l'île de Planier

Peu profond (de 3 à 26 m), le cargo Chaouen (de 3 à 25 m) coulé en 1970, révèle sa silhouette enchantée aux plongeurs néophytes (niveau I confirmé). Équipage charmant et paisible (congres, rascasses...) camouflé parmi les gorgones du Dalton, un autre cargo sombré en 1928 (de 15 à 32 m), et qui devint la vedette du film « Épaves », tourné par Cousteau dans les années 1950... (niveau II).