Cuisine

Les repas

Le petit déjeuner est copieux et solide - des œufs, des saucisses, du jambon, des fromages -, car les Polonais doivent tenir avec cela une grande partie de la journée. En effet, ils travaillent d'un trait, de 7 h ou 8 h jusqu'à 15 h ou 16 h. Ils prennent un second petit déj au travail, vers 11 h.
Le repas principal a lieu après le travail, vers 16 h : il comprend de la soupe, un plat principal, un dessert. Le dîner est habituellement moins copieux, souvent ce sont des sandwichs ou un petit plat réchauffé.
Le petit déjeuner n'est pas toujours servi dans les hôtels. Vous trouverez rarement une formule « forfait petit déjeuner ».

L'art de la table est ici une tradition nationale. On trouve une grande variété de plats. La viande la plus couramment consommée est le porc, suivi par le bœuf et le veau. Elle est toujours bien cuite, jamais saignante, très souvent accompagnée de délicieuses sauces bien épaisses à base de farine et de crème fraîche. Souvent, la carte mentionne « viande » sans préciser de quelle sorte de viande il s'agit. On peut aussi se régaler en poissons de rivière ou d'étang, comme la tanche, la truite, la carpe et l'anguille, toujours un peu plus chère.
La pomme de terre reste le légume vedette incontestable. Elle accompagne presque tous les plats, le plus souvent cuite à l'eau ou sous la forme de frites. Les autres légumes le plus souvent consommés sont le chou (kapusta), la betterave, le concombre et la salade verte. Le chou n'est pas toujours blanchi.

Les soupes

- Barszcz : soupe aux betteraves cuites avec un bouillon, servie souvent avec un pasztecik, pâté de viande entouré de pâte feuilletée. Son goût aigre-doux en a déconcerté plus d'un.
- Grochówka : soupe aux pois, bien épaisse, avec des lardons et des morceaux de viande épicée. Excellent l'hiver pour se réchauffer.
- Żurek : soupe aigre, avec des morceaux de saucisses et des pommes de terre. Les purs et durs la dégustent avec un œuf dur.
- Flaki : soupe aux tripes, très bourrative.

Les hors-d'œuvre

- Śledź : hareng mariné, servi au choix dans de l'huile, avec de la crème fraîche, ou avec des oignons ou des tomates. C'est fort et épicé.
- Tatar : steak tartare, servi avec des cornichons salés, un œuf et un oignon tout finement haché.
- Surówka : chou rouge, chou blanc et carottes râpés.

Les plats

- Kotlet schabowy : côte de porc panée. C'est le plat de viande le plus populaire en Pologne.
- Zraz zawijany : viande de bœuf battue et roulée avec de la poitrine fumée et des cornichons salés à l'intérieur. Souvent servi avec du kasza gryczana (sarrasin).
- Golonko : jambonneau mariné aux aromates ou à la bière, puis mijoté ou cuit au bouillon.
- Bigos : la choucroute polonaise, à goûter absolument. Chou, viande, assortiment de charcuterie, champignons, tomates et pruneaux secs. Un plat préparé à l'avance pour la fête de Noël.
- Kaczka z jabłkami : canard farci de pommes, souvent servi avec des pyzys, petits pains cuits à la vapeur. On trempe les morceaux de pyzy dans le jus de canard.
- Karp : carpe. Mille façons de la préparer, à la polonaise, à la juive, dans la gelée.
- Pierogi : grosses ravioles fourrées généralement au fromage blanc ou au chou, plus rarement à la viande.

Les pâtisseries

Les amateurs de pâtisserie viennoise vont être gâtés.
- Sernik : gâteau au fromage blanc.
- Makowiec : gâteau au pavot. Le goût des grains noirs est relevé par des fruits secs : poires, figues, raisins.
- Jabłecznik : appelée aussi szarlotka, une délicieuse tarte aux pommes servie avec de la crème fraîche.
- Naleśniki : crêpe au fromage frais, avec de la chantilly.
- Chrusty : à goûter surtout pendant le carnaval. Des fritures fines et croustillantes aux formes uniques, saupoudrées de sucre..
À grignoter

Boissons

Vodka

En Pologne, on en dénombre pas moins de 80 types différents. Monopole d'État, la production de vodka est entre les mains d'une petite poignée de producteurs qui maillent l'ensemble du territoire : la Biała Dama à Łańcut, la Żubrowka à Białowieża...
Si vous êtes invité par des Polonais, il est de bon ton de boire cul sec le premier verre. Par la suite, faites comme bon vous semble. Si ça « arrache un peu trop », chopez un gros cornichon qui doit traîner sur la table et dévorez-le sans attendre après chaque gorgée. C'est censé calmer le feu de l'alcool.
Et puis il existe aussi la fameuse vodka à l'herbe de bison, Żubrowka, produite à l'est de Varsovie, dans la forêt de Białowieża. Son léger goût de cannelle permet de comprendre pourquoi elle se marie si bien au jus de pomme. Citons aussi la Wisent, produite à Łańcut. Amateurs de sensations fortes, essayez la Śliwowica (cousine de la Slibowitz ex-yougoslave), liqueur cachère de prune distillée par Polmos, l'ancien monopole étatique des vodkas. Cette vodka-là monte jusqu'à 70°. Enfin, il y a pire : la Spirytus Rektifikowany qui titre 90°.

Vin

Il n'y a pas de vin polonais. Dans les magasins, pour le même prix, il vaut mieux acheter un bon vin bulgare, slovaque ou hongrois qu'un mauvais vin français.

Bière

Le pays produit surtout de la blonde et le choix s'avère assez vaste : Lech, Żywiec, Tyskie, Warka, Harna'sOkocim, Tatras (beaucoup plus forte), Zubr, etc. Généralement bonnes, rafraîchissantes et bon marché. Tant mieux, car les bières étrangères sont deux ou trois fois plus chères que les bières locales.

Thé et café

- Le thé (herbata) est une institution. Partout où vous irez, on vous en proposera. Les salons de thé (kawiarna) sont très populaires ; on y sert également des petits gâteaux et quelques plats salés.
- Quant au café, il est parfois servi à la turque.