Cuisine

Le petit-déjeuner est copieux et solide - des œufs, des saucisses, du jambon, des fromages -, car les Polonais doivent tenir avec cela une grande partie de la journée. En effet, ils travaillent d'un trait, de 7 h ou 8 h jusqu'à 15 h ou 16 h. Ils prennent un second petit-déjeuner au travail, vers 11 h. Le repas principal a lieu après le travail, vers 16 h : il comprend de la soupe, un plat principal, un dessert et tout et tout. Le dîner est habituellement moins copieux, souvent ce sont des sandwichs ou un petit plat réchauffé vite fait.
Le petit déjeuner n'est pas toujours servi dans les hôtels, il faut donc parfois le prendre à l'extérieur.

L’art de la table est ici une tradition nationale. On trouve une grande variété de plats. La viande la plus couramment consommée est le porc, suivi par le bœuf et le veau. Elle est toujours bien cuite, jamais saignante, très souvent accompagnée par de délicieuses sauces bien épaisses à base de farine et de crème fraîche. Le pays est traversé par de nombreux cours d'eau, et les Polonais aiment la pêche, aussi on peut se régaler en poissons de rivière ou d'étang, comme la tanche, la truite, la carpe et l'anguille, toujours un peu plus chère. La pomme de terre reste le légume vedette incontestable. Elle accompagne presque tous les plats, le plus souvent cuite à l'eau ou sous la forme de frites. Les autres légumes le plus souvent consommés sont le chou, la betterave, le concombre et la salade verte.

Spécialités

- Barszcz : soupe aux betteraves cuites avec un bouillon, servie souvent avec un pasztecik, pâté de viande entouré de pâte feuilletée.
- Grochowka : soupe aux pois, bien épaisse, avec des lardons et des morceaux de viande épicée. Excellent l'hiver pour se réchauffer.
- Śledź : hareng mariné, servi au choix dans de l'huile, avec de la crème fraîche, ou avec des oignons ou des tomates. Fort et épicé.
- Kotlet schabowy : côte de porc panée. Le plat de viande le plus populaire en Pologne.
- Golonka : jambonneau mariné aux aromates ou à la bière, puis mijoté ou cuit au bouillon.
- Bigos : la choucroute polonaise, à goûter absolument.
- Kaczka z jabłkami : canard farci de pommes, souvent servi avec des pyzys, petits pains cuits à la vapeur. Un délice.
- Sernik : gâteau au fromage blanc
- Nalesniki : crêpe au fromage frais, avec de la chantilly
- Chrusty : fritures fines et croustillantes aux formes uniques, saupoudrées de sucre.
- Stonecznik : le cœur des fleurs de tournesol.
- Pierogi : grosses ravioles fourrées généralement au fromage blanc (pierogi ruskie) ou au chou (pierogi z kapustą), plus rarement à la viande ou aux baies rouges. Formidables !

Boissons

Vodka

Oui, oui « la vodka est le meilleur des médicaments ». Mais chacun sait qu'il y a vodka et vodka... et que cet alcool, à l'origine concocté par des religieux versés dans les expérimentations chimiques, n'est pas de la rigolade. En Pologne, on en dénombre pas moins de 80 types différents.
Sachez que si vous êtes invité par des Polonais, il est de bon ton de boire cul sec (ou do dna dans la langue de Geremek) le premier verre. Par la suite, faites comme bon vous semble mais gardez à l'esprit que le premier verre, c'est sacré. On pourra essayer la fameuse vodka à l'herbe de bison, la Zubrowka, mais aussi la Wisent. La tradition dit que l'herbe sur laquelle le bison a fait... pipi leur donne cette saveur unique et inimitable... Mais il semblerait que cette saveur provienne aussi et surtout de l'ajout de caramel...

Pour les amateurs de sensations fortes, essayez la Sliwowica (cousine de la Slibowitz ex-yougoslave), liqueur cachère de prunes distillée par Polmos, l'ancien monopole étatique des vodkas. Mais ayez un verre d'eau à portée de la main, car cette vodka-là monte jusqu'à 70°. Enfin, il y a pire : la Spirytus Rektifikowany qui titre 90°.

Vin

Il n'y a pas de vin polonais. Dans les magasins, pour le même prix, il vaut mieux acheter un bon vin bulgare, slovaque ou hongrois qu'un mauvais vin français.

Bière

Le pays produit surtout de la blonde et le choix s'avère assez vaste : Lech, Zywiec, Tyskie, Grolsch, Okocim, EB, 10,5, Tatras (excellente et beaucoup plus forte), etc. Généralement bonnes, rafraîchissantes et bon marché. Tant mieux car les bières étrangères sont deux à trois fois plus chères que les bières locales.

Thé et café

- Le thé (herbata) est une institution. Partout où vous irez, on vous en proposera.
- Quant au café, il est parfois servi à la turque. À noter pour ceux qui sont très près de leurs sous : le café non sucré est généralement moins cher que le café sucré, car on vous fait souvent payer un supplément pour le sucre !

Restaurants

Vous allez vous régaler, car les restaurants, même les plus chers, ne seront pas trop onéreux pour vous (attention quand même aux prix indiqués pour 100 g). Les restos ouvrent vers midi, servent des plats souvent toute la journée, sans interruption. Le soir, ils ferment à 22 h ou 23 h, ou jusqu’à ce qu’il n’y ait plus personne.
Le menu est parfois étonnamment long : ne soyez pas trop impressionné, car dans la liste des plats, on énumère aussi les pommes de terre, frites, pâtes, riz… En effet, les viandes ne sont pas toujours accompagnées de légumes, qu’il faut choisir à part. Autre particularité des restaurants polonais : la variété de la carte et la fourchette des prix très large.
Autrefois, les restaurants étaient en Pologne un luxe destiné seulement à une élite bien restreinte. Mais à présent, l'économie de marché se fait sentir aussi dans ce domaine. L'arrivée, en premier lieu, des restaurants des nouveaux hôtels internationaux a été une véritable bouffée d'air frais dans le paysage culinaire polonais. Depuis, les nouvelles adresses se multiplient, en introduisant un peu de diversité dans le paysage gastronomique.
Les pizzerias et les snacks à l'américaine battent toute la concurrence, mais il y a aussi de plus en plus de petites adresses originales. Vous pouvez quelquefois manger dans le cadre authentique de gentilhommières ou essayer une cuisine inventive dans des salles aux lignes excentriques, mais il est encore rare de voir combinés la cuisine traditionnelle et le cadre innovateur.
Un peu dommage seulement que les mêmes lois de la concurrence et de la rentabilité fassent disparaître petit à petit la catégorie de bars mlecznys (« bars à lait »). Ces cafétérias populaires de l'ère communiste servaient une cuisine simple et subventionnée pour les bourses modestes. En cherchant bien, on en trouve encore dans chaque ville et village, même si elles ferment vers 18 h.