Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle

Les différents chemins de Compostelle convergent vers la côte galicienne espagnole et la cathédrale Saint-Jacques où sont conservées les reliques d’un des plus importants apôtres de Jésus, Jacques, mort en martyr vers l’an 35.
Aux pèlerins se joignent amateurs d’art roman et férus de randonnées. Les chemins de Compostelle, cadre de ressourcement spirituel extraordinaire, sont aussi d’une beauté et d’un intérêt historique qui valent le détour.
Balisés en 1970 par la Fédération de Randonnée Pédestre, les quatre sentiers français commencent respectivement à Vezelay, au Puy-en-Velay, à Arles et à Tours (aujourd’hui à Paris). Depuis 1998, le parcours est classé au Patrimoine mondial de l’Humanité.
Que vous partiez à pied, à cheval ou à VTT, que vous marchiez tout le long de la route ou sur les derniers kilomètres uniquement, ouvrez grand les yeux pour ne pas rater les beautés croisées sur le chemin : une église romane perdue dans la campagne, les champs à perte de vue, et souvent de  belles rencontres...

En Poitou-Charentes, cela concerne : l’église Saint-Eutrope à Saintes (17) ; à Saint-Jan-d’Angély (17), l’abbaye royale Saint-Jean-Baptiste ; à Melle (79), l’église Saint-Hilaire ; l’église Saint-Pierre à Aulnay (17) ; l’église Saint-Hilaire-le-Grand à Poitiers (86) ; et l’ancien hôpital des pèlerins à Pons (17).

Internet : www.chemins-compostelle.com.

Promenades en barque dans le Marais poitevin

- La Roselière : quai Louis-Tardy. Tél. : 05-49-35-14-14 (DLMS Tourisme). Au cœur de la ville, sur le chemin de halage, où l’on peut combiner promenade en barque et repas régional. Très agréable également pour prendre un verre le soir.
- Embarcadère Cardinaud : avenue de la Repentie (route de Magné). Tél. : 05-49-35-90-47. Internet : www.marais-poitevin.com. À l’entrée de la ville. Location de bateau libre ou avec guide. Promenade d'environ 1 h pour 8 € par personne ou 2 h pour 14,50 € par personne ; enfant : 6,50 € pour 1 h et 11 € pour 2 h. Également des promenades à bord de barques collectives de 10 places et des promenades personnalisées. Possibilité de balades jusqu'à 22 h (sur demande).

Fêtes et festivals

Dans le Marais poitevin

- Fête de la meunerie : à Nieul-sur-l’Autise, tous les deux ans (années impaires), les dimanche et lundi de la Pentecôte, à la maison de la Meunerie. Cette fête réunit de nombreux bénévoles en costumes traditionnels. On y voit fonctionner le moulin, et l’on peut y découvrir beaucoup de vieux métiers.
- Festival des abbayes : à Nieul-sur-l’Autise. Tél. : 02-51-50-43-10. En mai-juin, l’abbaye royale de Nieul accueille (avec celles de Maillezais et de Grammont) de bons concerts de musique baroque et classique dans le cadre de ce festival annuel.
- Rallye canoë-kayak : à Coulon, le dernier week-end de juin. Le plus grand rassemblement nocturne de canoës en France, où chaque participant est déguisé.
- Fête du mijet : en juillet. Fête ayant pour thème la vie maraîchine d'autrefois.
- Festival de peinture : à Magné, le 3e week-end de juillet. Depuis plus de 20 ans, ce festival invite tous les amateurs à croquer un paysage du Marais. Un jury sélectionne ensuite les meilleurs tableaux.
- Fête à Henri IV : à Magné, en juillet. Environ 3 €. Habitants et comédiens se costument pour célébrer l’arriver en ville du roi : spectacles, animations nocturnes, marché d’artisanat d’art.
- Fête de l'angélique : à Bessines, en mai. L'occasion pour les habitants de Bessines de célébrer la plante emblématique du Marais.
- La Vanneau : fête unique et annuelle chaque dernier samedi de juillet, avec un « marché sur l’eau » sur la Sèvre niortaise.

Dans les Deux-Sèvres

- Foire de Niort : 10 jours début mai, au parc des Expositions. Produits régionaux, artisanat local, conférences. En 2004, la foire de Niort a eu l’honneur d’accueillir le dalaï-lama.
- Les Jeudis de Niort : tous les jeudis de l’été. Spectacles musicaux gratuits. Infos à l’office de tourisme (tél. : 05-49-24-18-79).
- Fête des bateaux fleuris : à Niort, le dernier dimanche de juillet. À Saint-Maxire, à 9 km au nord de Niort. Tél. : 05-49-35-50-29 (mairie). Sur la Sèvre, depuis 1942, défilés à thème de bateaux décorés de fleurs en papier.
- Festival de Melle : tous les ans, 2de quinzaine de mai-début juin. Tél. : 05-49-29-08-23. Concerts classiques de formations internationales en l’église Saint-Savinien.
- Romanes : à Melle, en juillet-août, tous les 2 ans (années impaires). Tél. : 05-49-29-15-10 (office du tourisme) ou 05-49-27-00-23 (mairie). Expositions et intéressantes créations d’artistes contemporains dans les églises Saint-Pierre et Saint-Savinien, et à l’hôtel de Ménoc.
- Fête des rosières : à la Mothe-Saint-Héray, le 1er week-end de septembre. Une très curieuse fête locale créée en 1821 par un avocat philanthrope du nom de Benjamin Chameau, soucieux de « participer au redressement des mœurs ». La Rosière, en costume et coiffe, est présentée par le maire au balcon de l’hôtel de ville baptisé « maison des Rosières » et la cérémonie donne lieu à trois jours de fête avec parade, banquet et bal populaire à la clef. C’est la dernière commune en France à perpétuer ce type de tradition dans son intégralité (dotation, mariage et festivités).
- Festival NPAI : à Parthenay, en juillet. Tél. : 05-49-64-18-11. Internet : www.festival-npai.com. Jazz à l’honneur avec de grands noms, mais également de belles créations musicales chorégraphiques et théâtrales. Concerts dans de beaux sites touristiques à travers tout le département. Stages d’instrumentistes.
- Le Flip, Festival des jeux : à Parthenay, 10 jours en juillet. Tél. : 05-49-94-24-20. Internet : www.jeux-festival.com. Jeux vidéo, de société, de rôle, de l’esprit ou de hasard, de construction ou d’adresse... plus de 2 000 jeux d’accès libre et gratuit. Des compétitions de haut niveau (échecs, awalé, Monopoly...) aux nouveautés, tous les âges sont concernés.
- De Bouche à Oreille : à Parthenay, en août. Tél. : 05-49-94-90-70. Internet : www.deboucheaoreille.org. Festival de musiques « traditionnelles et métissées ». En provenance du monde entier, des groupes de world music se mettent en scène pendant une semaine à travers la Gâtine : bals, spectacles, stages musicaux.

Dans la Vienne

- Il été une fois : à Poitiers, pendant toute la saison estivale. Infos à l’office de tourisme. Une cinquantaine de spectacles de théâtre, de danse, de folklore, des concerts, du cinéma en plein air, etc., animent les différents quartiers de la ville. Il y en a pour tous les goûts et, chouette, tout est gratuit !
- Festival concerts allumés : à Poitiers, le dernier week-end de septembre. Tél. : 05-49-39-44-69. Internet : www.concerts-allumes.org. Ce festival allie installations lumineuses et musique. Une vingtaine de concerts de musique classique, avec aussi des parcours « allumés » en ville et des déambulations en compagnie de guides-conférenciers.
- Rencontres internationales Henri Langlois : à Poitiers, pendant 1 semaine en décembre. Tél. : 05-49-03-18-90. Internet : www.rihl.org. Festival international de courts métrages de fin d'études des écoles de cinéma. Les maîtres mots de cette semaine d’images : découverte, échanges et convivialité !
- Fête de l’âne : à Mirebeau, chaque année, l’avant-dernier samedi d’août. Entrée gratuite toute la journée. Tél. : 05-49-50-56-72. Cette fête rassemble à Mirebeau plus d’une centaine d’ânes dont les célèbres baudets du Poitou. Le matin, il y a un concours régional ; l’après-midi est consacré aux baudets et aux animations.

En Charente-Maritime

- Francofolies de la Rochelle : ce festival est devenu, avec le Printemps de Bourges, LA référence, LE pouls de la chanson francophone. Intuitif et éclectique dans ses goûts, le festival fonctionne au coup de cœur. Sur l’esplanade Saint-Jean-d’Acre. Tél. : 05-46-50-55-77 ou Internet : www.francofolies.fr.
- Festival international du film de La Rochelle : à la Coursive. Fin juin-début juillet. Tél. : 05-46-51-54-25, ou à la Coursive. Loin du strass et des stars de Cannes, un festival monté par des amoureux du cinéma pour des amoureux du cinéma, de tous les cinémas. Ambiance particulièrement conviviale, rétrospectives en présence des réalisateurs, hommages et une sélection toujours pertinente de films du monde entier.
- Rêve d’Icare : à Royan, tous les 2 ans, un week-end entre fin mai et début juin. Comme son nom l’indique, animation et démonstrations sur le thème des objets volants (montgolfières, deltaplanes, cerfs-volants...).
- Les Noctambulations : à Rochefort-sur-Mer, en été, visites nocturnes et insolites du centre-ville, en compagnie d’un musicien et d’un guide conférencier. Tous les mardis (22 h en juillet et 21 h 30 en août). Infos et résa (obligatoire) auprès de l’office du patrimoine ou du service du patrimoine (tél. : 05-46-82-91-74).
- Fête du vent : à Saint-Denis-d’Oléron, le 1er samedi du mois d’août. Organisée pour rendre hommage à Éole (fabrication de cerfs-volants, restauration de vieux gréements, etc.), sans oublier un clin d’œil aux énergies renouvelables et un envol nocturne de cerfs-volants.

En Charente

- Fête du livre : au Bois-Plage-en-Ré, tous les ans, en août. Un salon du livre formidable qui se déroule dans la salle des fêtes de Bois-Plage. Grand succès dès la première édition en 2007. Nombreuses personnalités au rendez-vous, éditeurs comme écrivains. Signatures et rencontres, débats passionnants. Tél. : 06-88-07-81-38 (association L’Encre et la Pierre) ou 05-46-09-21-09 (hebdomadaire local Le Phare de Ré). Internet : www.pharedere.com.
- Résonances : à Rochefort-sur-Mer, fin juillet Festival qui propose un voyage musical en trois nuits et au rythme des musiques du monde. Pour rappeler que la ville a toujours une proue de bateau tournée vers l’ailleurs. Concerts gratuits dans le prestigieux site de la Corderie royale.
- Rochefort en accord : à Rochefort-sur-Mer, le 3e week-end d’août. Infos à l’office de tourisme de Rochefort : tél. : 05-46-99-08-60. Festival rock, folk et acoustique avec de nombreux musiciens anglo-saxons et quelques artistes français. Concerts bien sympas organisés dans plusieurs lieux intimistes, cours et jardins en ville.
- Festival international de la bande dessinée : à Angoulême, le dernier week-end de janvier, du jeudi au dimanche. Dans toute la ville : musées, écoles, mairie, CNBDI, et sous de grands chapiteaux (pl. du Champ-de-Mars et Montaurier), etc. Tél. : 05-45-97-86-50. Internet : www.bdangouleme.com. Angoulême est bien LA ville de la bande dessinée, et son salon de la bande dessinée est bien au 9e Art ce que Cannes est au 7e. Rendez-vous un peu underground d'une « sous-culture » à sa création en 1973, le festival est devenu une institution, l’immanquable rendez-vous des stars du genre.
- Fête du cognac : pendant 4 jours mi-juillet. Tél. : 05-45-81-21-05. Internet : www.lafeteducognac.com. Sur les quais de la Charente, dégustation de nombreux cognacs, des vins de pays, de pineau et de plats du terroir... Concerts gratuits et nombreuses animations.
- Fête des cornuelles : à Villebois-Lavalette, le dimanche des Rameaux. Villebois met à l’honneur ses cornuelles, biscuits presque exclusivement locaux, en pâte sablée et de forme triangulaire, percés d’un trou en leur centre. Et pourquoi ont-elles un trou nous direz-vous ? Les interprétations divergent : pour certains, les mitrons d’autrefois les enfilaient sur de longs bâtons pour les porter jusqu’au marché ; pour d’autres, le trou servait à accrocher les cornuelles aux branches de buis (puisque la tradition veut qu’on ne les fabrique que pour les Rameaux)...