L’art gothique

La Picardie réunit une grande part du patrimoine de l’art gothique français, répandu en Europe à partir du XIIe siècle. On doit son essor à l’emploi de la croisée d’ogives pour construire les voûtes des édifices. La cathédrale de Noyon est un exemple de l’art gothique dit « primitif » entre 1200 et 1400. Parmi ces monuments religieux, on compte aussi Senlis, Laon, Soissons, Saint-Quentin et Amiens. La cathédrale de Beauvais est quant à elle représentative de l’art gothique « flamboyant » des XVe et XVIe siècles.

La cathédrale d’Amiens

C’est l’un des grands chefs-d’œuvre de l’architecture du Moyen Âge. Ses fondements furent jetés en 1220, sous le règne de Philippe Auguste. La basilique est achevée en 1288. Ses architectes, Robert de Luzarches ainsi que Thomas et Renault de Cormont, appartenaient tous trois à des corporations d’artistes. Par la grandeur de ses proportions et la richesse de ses ornements, cette cathédrale surpasse la plupart des temples construits en Europe au Moyen Âge.
Les trois portes de sa façade ont chacune une importance particulière. La porte centrale est celle du Sauveur, celle de droite symbolise la mère de Dieu et celle de gauche représente le martyr de Saint-Firmin. Au-dessus des portes, les entre-colonnements sont décorés d’une série de 22 statues colossales qui représentent les monarques français bienfaiteurs de l’église de Childéric jusqu’à Philippe Auguste. Au centre, trône une rosace en compartiments de pierres, reconnue pour être l’une des plus belles du monde.
La chaire de l’église, autre bijou d’artisanat, fut exécutée plus tardivement en 1775. Le grand autel est disposé à la romaine et est décoré d’un bas relief doré représentant Jésus-Christ faisant sa prière au mont des Oliviers.

La cathédrale de Beauvais

Au XIIe siècle, Beauvais est au fait de sa puissance. L’évêque de Nanteuil entreprend en 1225 l’élaboration de sa cathédrale. Le chœur et le bas-côté oriental du transept sont quant à eux achevés en 1272. Vers 1284, ses parties hautes s’affaissent, des travaux de réfection sont alors entrepris, et ce, jusqu’au XIVe siècle. Cette église a des mensurations magistrales : 72,5 m de long pour 47 m de hauteur. D’ailleurs, ses voûtes sont les plus hautes de l’histoire gothique.

Le festival des cathédrales

Du 11 au 28 septembre 2003, le festival des cathédrales organise des concerts en vue de renouer avec une tradition musicale qui remonte à 1324, année où fut créée à Amiens la première maîtrise de cathédrale.
Renseignements : 53, rue de l’Amiral-Courbet, 80011 Amiens Cedex 1. Tél. : 03-22-22-44-94. Internet : www.festivaldescathedrales.com.

Ses châteaux forts

Même si beaucoup n’ont pas traversé les siècles et ont mal supporté les guerres, quelques châteaux forts existent encore dans la région. Au XIIe siècle, les constructions de pierre remplacent le bois et de puissantes forteresses s’élèvent un peu partout. Prenons l’exemple de Péronne.

Le château de Péronne

Située au confluent de la Somme et de la Cologne, Pérone joua un rôle tout particulier au Moyen Âge en tant que ville féodale et place forte. C’est au XIe siècle que les comtes de Vermandois firent de cette ville leur capitale et édifièrent le donjon qui contrôle le passage de la Somme.
La forteresse est entourée dans un bastion en brique de l’ancienne enceinte. Elle est toujours ceinte de ses quatre grandes tours en grès, édifiées par Philippe Auguste, alors maire de la ville. Ces dernières sont légèrement obliques à la base, afin de rejeter les projectiles qu’on lançait du faîte à l’époque. Le château était en ce temps-là entouré de fossés profonds remplis d’eau. Une seule entrée permettait de pénétrer à l’intérieur, et elle était défendue par une herse et différents autres obstacles, que l’on montait ou descendait à l’aide d’un treuil.

Au cours des siècles, le château a subi de nombreuses transformations. Dans la cour, on retrouve aujourd’hui les fours à pain, les ruines de l’ancienne maison des officiers, l’entrée des souterrains ainsi que l’ancienne chapelle. En dehors du château, on a accès entre étangs et verdure à la promenade du Cam. C’est également à cet endroit que l’on retrouve l’entrée de l’Historial de la Grande Guerre, musée et lieu de recherche consacré à la bataille de la Somme en 1916.
Renseignements : Château de Péronne, BP 20063, 80201 Péronne Cedex 1. Tél. : 03-22-83-14-18. E-mail : info@historial.org. Internet : www.historial.org.