La pelote basque

La pelote est l’un des jeux les plus anciens de la région. Il y a cinq possibilités de relancer la pelote : à main nue, avec un gant de cuir, avec une raquette de bois, avec une raquette à filet ou avec un gant d'osier recourbé, et trois lieux possibles : un mur en plein air, 3 murs couverts ou 4 murs couverts. Mais tous ces éléments ne sont pas combinables (ce serait trop facile !).

Les jeux de pelote

Selon l'endroit où vous vous trouverez, vous ne pourrez pas assister à tous les types de jeux. Si la cesta-punta est largement pratiquée sur la côte, elle reste très rare à l'intérieur, en Soule par exemple, où domine le rebot. Il existe aussi la main nue, le yoko garbi, le grand chistera, la pala, la remonte, et le xare.

Comment choisir une partie de pelote ?

La cesta-punta est la meilleure initiation. Si vous ne pouvez assister au Gant d'Or (2e et 3e semaines d'août à Biarritz), essayez d'aller à un tournoi à Saint-Jean-de-Luz.
Durant tout l'été, des parties se jouent absolument partout et lors des fêtes de villages notamment. Le tarif est minime et l'ambiance est très forte.
En dehors de l’été, tous les jeudis, le trinquet Saint-André à Bayonne est la Mecque de la pelote à main nue.

- Fédération française de pelote basque : Trinquet Moderne, 60, avenue Dubrocq, BP 816, 64108 Bayonne Cedex. Tél. : 05-59-59-22-34. Internet : www.ffpb.net. Arche Conseil Sport (tél. : 05-59-59-76-49), l'agence de communication de la fédération, organise des stages d'initiation et de perfectionnement à des prix compétitifs en juillet et août sur toute la Côte basque, notamment à Biarritz, Bayonne et Anglet.

Les traînières

Ce sport, issu de la tradition maritime, avait beaucoup décliné au nord mais est en train de renaître sous la pression de quelques passionnés. Au sud, il a toujours été en vogue et tous les villages de pêcheurs possèdent un, deux ou plusieurs équipages.
Une traînière est une grosse chaloupe qui peut accueillir douze rameurs et un barreur. Même si ses matériaux ont changé, la traînière est l'exacte descendante des chaloupes de baleiniers qui allaient harponner les cétacés au début du XIXe siècle.
Les courses ont lieu en général pendant les fêtes locales et opposent plusieurs équipages. L'ensemble des compétitions de l'été permet de désigner les meilleurs équipages, qui combattront pour le titre de champion du Pays basque lors des courses de traînières de Donostia au mois de septembre.

Le golf

On a déjà parlé de l'anglophilie de nombreux Basques et du climat humide. Ajoutons les touristes d'un certain standing. Tout concordait pour faire du golf un sport basque.
Les premiers golfs apparaissent à Biarritz et Bilbao au début du XXe siècle. Pendant longtemps, ce fut un sport un peu élitiste : le club de Chantaco, près de Saint-Jean-de-Luz, créé par la famille Lacoste (celle du joueur de tennis et des chemises), était l'un des plus fermés de France.
Avec la démocratisation (toute relative) de ce sport, les golfs se sont multipliés. On en compte aujourd'hui une quarantaine, pratiquement tous sur la côte, à l'exception de trois clubs près de Vitoria et des cinq clubs navarrais.
Les plus anciens parcours et les plus chic sont Chiberta à Anglet-Biarritz, Chantaco à Saint-Jean-de-Luz, le Royal Golf Club d'Hondarribia et Neguri près de Bilbao.
Les plus anciens parcours et les plus chics sont Chiberta à Anglet-Biarritz, Chantaco à Saint-Jean-de-Luz, le Royal Golf Club de Hondarribia et Neguri près de Bilbao.

Le rugby

Depuis l’avènement du professionnalisme, le palmarès du club de Biarritz olympique s’est étoffé et son ancrage dans le Pays basque renforcé. Citons aussi le club de l’Aviron Bayonnais. Voici deux clubs à l’identité basque bien marquée pour une région folle de ce sport.

Le surf

Il débarque à Biarritz au milieu des années 1950. Au début, il s'agit surtout d'un sport pratiqué par quelques touristes de bonne famille. Puis les gens du cru s'y mettent et, avec leur bonne connaissance de la mer et des plages, ils font rapidement bonne figure et n'hésitent pas à se mesurer aux vedettes américaines. Les lourdes planches du début s'allègent, acquièrent deux, puis trois dérives, se raccourcissent, et le surf est aujourd'hui un sport à multiples facettes : long board, short board, bodyboard, etc.
Les spots mythiques des premières années, comme la côte des Basques à Biarritz, se sont multipliés : on surfe désormais partout. De Mundaka à Anglet, vous trouverez nombre de magasins, de fabricants ou réparateurs de planches, d'écoles, de stages d'initiation.
Le surf est devenu un marché, et le surfwear aussi. La marque la plus connue, Quiksilver, est fabriquée à Saint-Jean-de-Luz par une équipe d'Australiens.

Randonnées

Au nord

Le Pays basque nord est traversé par 2 sentiers de grande randonnée. Le GR 10 débute à Hendaye et suit les montagnes basques d'ouest en est. Munissez-vous du topoguide n° 1086, GR 10, Les Pyrénées-Occidentales. Les paysages sont le plus souvent époustouflants. Le GR 65 suit l'un des tracés traditionnels du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle (du Puy-en-Velay). Tous deux sont balisés en rouge et blanc.

Il existe des sentiers d'excursion (ou PR pour « petite randonnée »), balisés par les communes en général.
Les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle : les différents itinéraires s'unissent à Puerta la Reina en Espagne pour former un seul chemin. Vous disposez d'un sentier « panoramique » magnifique, le GR 65, à prendre à partir de Saint-Palais, jusqu'au col de Bentarte. Cette rando tonique est une affaire de marcheurs avertis (durée : 12 à 15 h).
Petite bibliographie indispensable : topoguide du GR 10, Randonnées et Promenades en Pays basque de Miguel Angulo (éd. Lavielle), ou Guide des Pyrénées basques de Miguel Angulo (éd. Elkar). Plus généralement, pour la montagne basque, tous les ouvrages de cet auteur sont hautement recommandables.
Cartes : IGN série bleue au 1/25 000e (très grande précision, bien lisible).

Au sud

Au sud comme au nord, il existe un réseau de sentiers GR (grande randonnée au nord, gran recorrido au sud). Mais, naturellement, ils ne coïncident pas, ni par l'itinéraire ni par les numéros. C'est ainsi que le GR 10 est doublé par le GR 11 espagnol qui lui est parallèle. Le balisage est souvent fantaisiste et les topoguides inexistants ou épuisés (et quand ils sont disponibles, c'est en basque...).
Les sentiers de petite randonnée (ou PR) au sud sont assez nombreux, tout comme les tours de pays.
Sur le réseau espagnol, les marques sont incomplètes ou incohérentes. Seul le Chemin de Saint-Jacques est correctement cartographié et indiqué.

Les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle

De très bons guides ont été publiés depuis les écrits attribués au moine Aymeri. Nous vous conseillons la carte Michelin 442 pour dégrossir l'itinéraire. Tous les offices de tourisme vous donneront la carte Chemins de rencontre (gratuite) qui détaille les itinéraires basques. Nous ne saurions trop recommander l'achat des cartes au 1/50 000 de Randonnées pyrénéennesInstitut géographique espagnol pour le Sud. Les itinéraires du Nord se trouvent dans les guides du GR 65 (éditions FFRP).  

Quelques conseils 

- Prévoir de bonnes chaussures (pas de baskets ni de tennis) et une boussole.
- Toujours partir avec quelqu'un et commencer la randonnée le plus tôt possible (faire le maximum avant la chaleur).
- Ne pas boire l'eau des ruisseaux (qui peut être polluée par un troupeau en amont).
- Emporter de l'eau (découle de la remarque précédente) et des provisions légères et nutritives.
- Ne pas faire de feu.
- Ne pas oublier un sac en plastique pour remporter les ordures.
- Bien refermer les barrières.
- Naturellement, les feux et le camping sauvage sont interdits partout, au nord comme au sud. 

Adresses

- Chemins de France : 36, rue Jean-Sarrailh, 64360 Monein. Tél. : 05-59-21-37-57. Fax : 05-59-60-43-94. Internet : www.chemins-de-france.com. Proposent notamment des randonnées sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, du Pays basque et du Béarn dont le sentier du littoral (Bidart à Fontarrabie), le GR 8 (Bayonne à Saint-Jean-de-Luz) et la traversée Saint-Palais à Saint-Jean-de-Luz.
- Fédération Vasca de Montaña : paseo de Anoeta, 24, 20014 Donostia. % 943-47-42-79. Internet : www.emf-fvm.com.
- Également le site de la fédération espagnole des sports de montagne et d'escalade : Internet : www.fedme.es.