Argent, banques, change

Monnaie

Depuis sa création en 1904, le balboa, monnaie officielle, est indexé sur le dollar américain. La banque nationale n’émet aucun billet, ce sont les dollars américains qui sont utilisés. En revanche, le Panama frappe ses propres pièces. Résultat, on peut utiliser indifféremment des pièces panaméennes ou des pièces US, et les commerçants rendent la monnaie avec les deux.

Fin 2011, un balboa/dollar valait 0,74 €.

Change

Emportez des dollars et privilégiez les petites coupures car il est quasiment impossible de changer des euros, y compris dans les banques et les grands hôtels, le dollar faisant office de monnaie locale.

On peut aussi se procurer des dollars directement auprès des distributeurs automatiques des banques avec sa carte Visa, MasterCard ou American Express. On trouve parfois même des distributeurs automatiques dans les grands hôtels.

Inutile de prendre des chèques de voyages, les établissements les acceptent rarement.

Banques

Les banques sont généralement ouvertes du lundi au vendredi de 9h à 12h et de 14h à 16h30, et le samedi de 9 h à 12 h, mais les horaires varient beaucoup d’un établissement à l'autre.

Budget

Pour un budget serré, comptez entre 20 et 30 $ par jour. Pour un peu plus de confort et des activités, tablez sur 50 à 70 $.

Hébergement

Un hébergement sommaire coûtera 10 $, de même que dans une auberge de jeunesse à Panama City, Bocas del Toro et Boquete. Comptez entre 15 et 20 $ pour une chambre dans un hôtel bon marché, et de 20 à 40 $ pour un hôtel de catégorie moyenne.

Restauration

On trouvera des plats savoureux et pas chers sur les marchés, comme une assiette de ceviche pour 2 $ sur le marché au poisson de la capitale. Excellent rapport qualité prix pour un comida corriente, un assortiment de plat entre 2 et 4 $. Une bière locale coûte généralement 1 à 2 $.

Au resto, on s’en sort pour moins de 10 $ pour un repas complet dans un établissement de catégorie moyenne.

Pourboire

Le service n’est généralement pas inclus : un pourboire de 10 à 15 % est conseillé dans les bars et restaurants.

Achats

Les produits détaxés

Cigarettes, hi-fi et appareils photos sont bien moins chers qu’en Europe de manière générale. Le port Cristóbal à Colón, la deuxième ville, constitue la deuxième zone franche d’Amérique, après les Caïmans.

Artisanat

On rapportera le traditionnel tissu « Mola », aux multiples couleurs, brodé par les femmes de la tribu Kuna ou Guna. Les Emberá fabriquent aussi de jolis paniers et vanneries appelés cocobolos, et sculptent une noix caractéristique de la région, la tagua. Le reste de l’artisanat est surtout composé à base de bois.

Bien que fabriqué en Équateur, vous n’aurez pas de mal à trouver un panama. Le célèbre chapeau a été popularisé dans la région par les ouvriers, qui le portaient pour se protéger du soleil durant la construction du canal.

Le café

Il est cultivé dans la province de Chiriquí, où on en récolte trois types, dont le célèbre arabica.