Géographie

L’Ouzbékistan se situe dans une zone aride dominée par les déserts. Celui du Kyzyl Kum (« sable rouge ») couvre les deux tiers du pays et se prolonge au sud avec le Kara Kum (« sable noir ») au Turkménistan et se perd au Nord dans l’infinité des steppes kazakhes. L’Ouzbékistan forme comme une botte dont le haut serait marqué par la mer d’Aral à l’Ouest-Nord-Ouest et le pied calé à l’Est-Sud-Est par les massifs du Pamir.
À l’est, l’altitude est très élevée, entre les contreforts du Tian Shan et du Pamir, mais les plus hauts sommets de la région se trouvent dans les pays voisins du Kirghizstan et du Tadjikistan. L’altitude descend très vite jusqu’à la dépression aralo-caspienne. Tachkent est à l’altitude de 480 m, la mer d’Aral à 40 m. À l’est du pays, la vallée de Ferghana est une plaine de 300 km sur 170 partagée entre trois pays et enserrée entre les Tian Shan et le Pamir. Il s’agit de la région la plus densément peuplée d’Ouzbékistan.
Vers l’ouest, à partir d’une ligne Tachkent-Samarcande, commence le désert. Les glaciers des massifs montagneux alimentent les trois principaux fleuves de la région : le Syr Daria au nord, qui coule depuis la vallée de Ferghana jusqu’à la mer d’Aral via le Kazakhstan ; l’Amou Daria au sud, le long de la frontière afghane et au Turkménistan, et le Zéravchan, qui se perd dans la région de Boukhara. Quelques massifs de moyenne altitude brisent la monotonie du désert, dont le plus important est celui des monts Nurata, au sud du lac Aydar Kul.
Grâce à un climat plus tempéré, la vallée de Ferghana inonde le pays de pommes, de melons, et de toutes sortes de fruits et légumes colorés et savoureux. Entre les vergers, les champs de coton y sont néanmoins aussi nombreux et productifs qu’ailleurs.

Climat

L’Ouzbékistan a un climat excessivement continental, avec des écarts de température journalière pouvant aller du simple au double.
L’hiver est très froid, en particulier dans le Karakalpakstan où les températures peuvent tomber jusqu’à - 40 °C, car la région est exposée aux vents de Sibérie. L’été, les températures les plus hautes sont atteintes autour de Khiva et dans le sud du pays, à Termez, où le mercure peut dépasser les 60 °C.
Les meilleures périodes pour voyager se situent donc d’avril à juin et de fin août à début novembre. Les nuits commencent alors à se faire froides en plein désert, alors qu’à Tachkent on peut encore se promener en manches courtes.
La pluie tombe généralement en mars, et se traduit par de petites averses quotidiennes qui ne durent jamais très longtemps.