Cuisine

Dire que les Américains mangent mal et trop est très simpliste. C'est encore malheureusement une réalité dans certains coins des États-Unis (de moins en moins cela dit), mais certainement pas à New York, où vous ferez des découvertes culinaires, à condition d'aller dans les bons endroits.
La capitale gastronomique des États-Unis se targue d'être aussi la « ville la plus mince » du pays. Les New-Yorkais se sont mis il y a déjà quelques années au régime eating healthy et sont fans de bio (organic), que l'on retrouve à toutes les sauces.
Le phénomène « locavore » fait désormais partie des mœurs. Ce comportement alimentaire né à San Francisco privilégie la consommation d'ingrédients locaux, pas nécessairement bio mais produits dans un rayon limité (en général, une centaine de miles).
Mais la grande particularité de New York, c'est que toutes les cuisines sont représentées et qu'on trouve partout de tout à tous les prix, de la cuisine de rue (street food) vendue par les marchands ambulants aux tables de grands chefs, en passant par les delis et les salad bars dans les grandes surfaces. Vous remarquerez rapidement que plus la cuisine est raffinée et créative, plus les quantités diminuent dans l'assiette (et plus l'addition est élevée, bien sûr) !

Le brunch

Une tradition du week-end incontournable chez les New-Yorkais. Le dimanche, et parfois aussi le samedi, de 10-11h à 15-16h en général, de nombreux restos et même des bars servent le brunch, c'est-à-dire des plats à mi-chemin entre le breakfast et le lunch, à accompagner d'une boisson chaude, d'une coupe de champagne (du mousseux parfois) ou d'un cocktail. L'attente est souvent longue.
Depuis quelques années, les brunchs gourmets ont le vent en poupe : produits de qualité et recettes élaborées, souvent inspirées des classiques américains mais revisitées avec légèreté et créativité.

Les spécialités

- Le delicatessen (ou deli) : une institution juive new-yorkaise, à ne pas confondre avec les autres delis qui désignent les épiceries-salad bars rencontrées à tous les coins de rue. Le vrai deli new-yorkais sert des spécialités juives d'Europe centrale. Il faut absolument goûter au pastrami (poitrine de bœuf moelleuse et épicée, servie tiède), au corned-beef ou à la dinde (turkey), servis en énorme sandwich sur du pain au cumin (rye bread) avec à côté le gros cornichon aigre-doux (pickles) et le sempiternel petit pot en carton de coleslaw (salade de chou blanc râpé avec sauce crémeuse). 
- Les bagels : typiques de New York, à consommer nature, tartinés de beurre-confiture le matin, ou bien de fromage frais (cream cheese), de thon mayonnaise (tuna fish) ou garnis de saumon fumé (lox).

La révolution « green » et locavore

La nouvelle mode des marchés fermiers (farmers markets ou greenmarkets) est très révélatrice de l'évolution des mentalités dans une mégapole où les comportements alimentaires ont été conditionnés par l'agrobusiness. Le plus célèbre d'entre tous, celui d'Union Square (qui se tient les lundi, mercredi, vendredi et samedi), est un rendez-vous incontournable pour les locavores, et particulièrement pour les restaurateurs.
Bref, depuis quelques années, on assiste au pays de la malbouffe à un grand retour à la terre, orchestré par des paysans urbains qui ne jurent que par le goût et le respect des saisons.

Le succès de la street food

Difficile d'échapper au phénomène. Il n'y a encore pas si longtemps, les carts, comme on appelait ces petits stands ambulants de cuisine de rue pas toujours reluisants, était l'apanage des quartiers d'affaires, particulièrement Lower Manhattan et Midtown. Les New-Yorkais ont toujours aimé grignoter dehors, sur un coin de trottoir.
Mais en quelques années, cette propension typiquement américaine à manger sur le pouce s'est muée en une véritable mode. La street food s'est boboïsée et sophistiquée. Des food trucks (camions gourmets) rutilants et colorés sillonnent désormais les rues de la Big Apple pour proposer leurs spécialités à tous les coins de rues. Chaque truck a la sienne : falafels, tacos, glaces, cupcakes... Rien à voir avec les médiocres chariots à hot dogs et bretzels qu'on trouve un peu partout, là on vous parle de cuisine de qualité, de produits locaux et de saison travaillés avec créativité. D'ailleurs, les prix ne sont pas les mêmes que pour de la street food basique...

Boissons

- Âge minimum : le drinking age est de 21 ans dans l'État de New York. On ne vous servira pas d'alcool dans les bars ni dans les épiceries si vous ne pouvez pas prouver que vous les avez.
- La bière : à New York, la star, c'est la Brooklyn Lager ! Brassée dans une ancienne fonderie de Williamsburg, cette bière artisanale déclinée en une quinzaine de variétés (blonde, rousse, brune, de saison...) a peu à peu conquis le marché jusqu'à devenir un incontournable dans tous les bars de la ville.

Voir aussi la rubrique « Cuisine et boissons » de la destination États-Unis.