Trekking

Trek est un mot anglais d'Afrique du Sud qui signifie « faire route ». Le trekking, c'est la marche. L'intérêt étant, évidemment, que cette marche se fasse dans la plus belle montagne du monde et qu'on en revienne ébloui pour la vie. Pour ceux qui s'intéressent à l'escalade, sachez qu'il existe une association reconnue par l'ENSA (École nationale de ski alpin) de Chamonix : le Kathmandu Climbing Club, regroupant des guides et destiné à la formation des Népalais.
Compter 40 à 60 USD (27 à 41 €) par personne et par jour pour un trek, selon qu'il est collectif ou individuel.

- Renseignements auprès du syndicat national des accompagnateurs en montagne.

Permis de trek

Pour les treks classiques, vous n'aurez souvent pas besoin d'un permis : autour de la vallée de Kathmandu, autour de Pokhara jusqu'à Sarangkot, et pour certains treks entre Kathmandu et Pokhara. Se renseigner auparavant.
Pour les autres, il s'obtient à l'Immigration Office de Kathmandu (longue attente). Également possible de Pokhara, où c'est plus rapide.
Les permis de trek sont tarifés à la semaine et coûtent de 750 à 7 600 Rps (environ 9 à 90 €) par personne et par semaine de trek.
Régions nécessitant un permis de trek spécial (il faut donc passer par une agence) :
- le Kanchenjunga : prévoir 10 $ (7 €) par personne et par semaine.
- Le Manaslu : 90 $ (63 €) par personne et par semaine en haute saison (75 $ en basse). Compter 18 jours de marche.
- Le haut Mustang : compter environ 70 $ (49 €) par jour et par personne. Minimum 10 jours !
Se balader sans permis n'est pas conseillé. Au mieux, vous serez renvoyé à Kathmandu et vous devrez prendre un permis comme tout le monde. Au pire, vous serez expulsé du pays.
Un permis de trek ne dispense pas d'acquitter les droits d'entrée dans certains parcs protégés (conservation areas).

Assurance

Vérifiez avant de partir en trek que votre assurance couvre bien le risque « montagne », avec, absolument, une assurance rapatriement par hélicoptère.

Vêtements et matériel

Indispensables, de bonnes chaussures de marche : légères, imperméables (Gore Tex, Sympatex…), résistantes, avec semelle en Vibram antichoc… Emportez beaucoup de chaussettes de laine, des sous-vêtements et collants en polypropylène.
Pour éviter les ampoules, un truc : s'enduire les pieds avec une solution à base de formol. À demander en pharmacie. Assez efficace.
Si c'est en hiver : gants, bonnets, un bon duvet cloisonné, lunettes de glacier, et plus de vêtements chauds. Prévoir aussi plus léger : il peut faire chaud sur le coup de midi. En été : un parapluie, des vêtements et chaussures bien imperméables. Le K-Way s'avère insuffisant. Petite remarque : préférez les tenues soignées aux tenues provocantes (pas de shorts et débardeurs).

Le permis de trek sert de pièce d'identité. Exigez un reçu quand vous déposez vos affaires dans un coffre. Prévoyez suffisamment de roupies en petites coupures, la monnaie sur les billets de 500 ou 1 000 roupies étant un réel problème en montagne. Les vols sont de plus en plus fréquents au cours des treks. Ne jamais se séparer de son argent, ni de son appareil photo (même la nuit). Surveillez toujours vos affaires et n'étalez ni votre fortune ni vos gadgets.

Nourriture

Dans la montagne, on trouve à manger dans les lodges. La nourriture est en général à base de féculents et de légumes. La distance maximale de marche entre deux villages est de 2 à 5 h ; il suffit donc de prévoir une réserve de biscuits ou autre pour un éventuel coup de pompe.
L'eau est filtrée et bouillie seulement dans certains lodges du côté de Jomson. Même là, il faut ajouter des comprimés pour la purifier.
Attention aux boîtes de jus de fruits souvent vieilles (courante assurée). Faites vos provisions à Kathmandu avant le départ : sucre, lait en boîte, potages en sachet surtout, confiture, biscuits, etc.

Médicaments

Question médecine, rien de plus que pour le reste du voyage sinon de l'aspirine, un bon sirop pour la toux, un diurétique, un collyre, de l'hydroclonazone ou du Micropur DCCNa et des pansements pour les ampoules. Un truc gras style huile de coco pour se masser les mollets et une autre crème grasse pour les lèvres desséchées. Attention aux caries non soignées, l'altitude les réveille souvent.

Prévention et précautions

Partir en excellente condition physique. Une préparation avant le départ est indispensable (à débuter 1 ou 2 mois avant). L’entraînement ne doit jamais être intense mais régulier.
Choisissez un programme adapté à vos possibilités. Il est essentiel, avant de démarrer un trek, de se tester : marcher en montagne pendant une demi-journée ou deux avec le matériel qu'on projette d'emporter.
À partir de 3 000 m, ne pas monter plus de 300 à 500 m par jour. Idéalement, tous les 1 000 m, il faut passer 2 nuits à la même altitude. Ne jamais partir seul. Toujours demander son chemin à chaque bifurcation de sentier.
Il y a peu de radios mais les téléphones satellite ont fait leur apparition. Si vous êtes malade ou blessé, il faudra vous porter jusqu'à un aérodrome, sauf si vous possédez l'assurance rapatriement par hélicoptère (indispensable). Les assurances, sauf clause spéciale, ne couvrent pas les évacuations héliportées.
Avant de partir en trek, n'oubliez pas de laisser à votre agence une photocopie de votre passeport, ainsi que les références de votre assurance.

Mal d'altitude

LE MAL D'ALTITUDE EST DANGEREUX… on peut même en mourir ! Il est dû à une carence en oxygène (diminution de la pression atmosphérique en altitude et donc de la pression d'oxygène en air ambiant). Tout le monde peut être concerné. Il n'y a aucune corrélation avec l'entraînement physique et le style de vie. Il apparaît à n'importe quelle altitude et à n'importe quel moment au-dessus de 2 000 m.
En voici quelques effets : maux de tête, petites difficultés respiratoires, nausées, perte d'appétit, insomnie fatigue anormale. Attention, ces signes sont souvent assimilés à d'autres facteurs que l'altitude (mauvaise alimentation, lodges inconfortables…).
Dans la plupart des cas, ces symptômes disparaissent au bout de quelques jours SI L'ON OBSERVE SCRUPULEUSEMENT LES RÈGLES QUI SUIVENT : éviter tout effort inutile, mesurer ses gestes, marcher très lentement, respirer doucement à pleins poumons. NE JAMAIS COURIR. Les fumeurs devront réduire considérablement leur consommation. Il ne faut absolument pas boire d'alcool ni prendre de somnifères.
Si les symptômes s'aggravent, une seule solution : REDESCENDRE IMMÉDIATEMENT LE PLUS BAS POSSIBLE A UNE ALLURE CALME.
Il est maintenant conseillé de prendre 1/2 comprimé de Diamox par jour à titre préventif à partir de 4 000 m : voir impérativement avec votre médecin. En cas de malaise grave, un seul remède : le caisson hyperbare.

Choix du trek

Si c'est votre première expérience du Népal, choisissez un trek de basse altitude (inférieur à 4 000 m).
Pour les treks de haute altitude (4 000 à 5 000 m et plus) surgissent quelques problèmes : la neige, le manque d'oxygène, peu de monde, les difficultés de ravitaillement. Partez avec un guide !
Ne jettez pas vos détritus.

Le trek et l'éthique

Depuis plusieurs années des articles ont fleuri dans la presse pour dénoncer les abus dont les trekkeurs se rendent coupables par igorance ou par lâcheté. Il n'y a pas de tradition comme on pourrait vous le faire croire, à ce que les Népalais se rendent « esclaves ».
Depuis l'automne 2007, la Trek Agent Association (TAAN) impose une grille de salaire pour les porteurs (300 à 500 Rps par jour selon le trek), mais aussi pour tous les membres de l'équipe. Vérifiez également qu'ils soient traités convenablement. En dehors de leur charge, il est impératif qu'ils aient un hébergement et un équipement suffisant et surtout qu'ils le portent ! Ce qui est parfois difficile, car dans leur situation souvent extrème de pauvreté, ils gardent l'équipement au fond du sac pour ensuite le revendre.
Si certaines agences surfent sur la mauvaise conscience des trekkeurs dès lors que des hommes portent nos affaires, sachez que la seule et véritable éthique en matière de trek est que le travail de votre équipe soit réalisé dans des conditions humainement respectables et qu'elle soit rémunérée normalement.

Rafting

Développé depuis plusieurs années, ce sport est une façon originale de découvrir la pays. Il n'est pas nécessaire d'en avoir déjà fait, mais une bonne condition physique est recommandée. Le rafting ne peut se pratiquer que de septembre à mai, et trois rivières sont surtout empruntées : la rivière Trisuli, La Sun Kosi et la Kali Gandaki. Il est indispensable de confier la logistique à une agence qui se chargera de tout le matériel de rafting et de camping.

Canyoning

Très en vogue en Europe, cette spécialité a aussi fait son apparition au Népal. Une seule agence pour le moment, Borderland Adventure Centre Asia, la propose. Celle-ci offre aussi des programmes de raft et de kayak, le tout encadré par des professionnels avertis, dans le respect de la nature et des habitants.