Traditions Népal

Vaches sacrées

Vous en verrez quelques-unes errer dans les rues de Kathmandou. Elles appartiennent à des paysans qui viennent les chercher tous les soirs. Elles sont nourries par tout le monde. Quand elles sont vieilles, leurs propriétaires les laissent vagabonder en toute liberté.
Attention : si vous conduisez vous-même voiture ou moto, tuer une vache peut vous entraîner en prison.

Savoir-vivre et coutumes

Quelques règles du savoir-vivre local :
- Se déchausser avant d'entrer dans tous les monuments religieux et dans les maisons, en prenant soin de placer ses chaussures semelles sur la terre.
- Ne jamais pénétrer dans une cuisine.
- Contourner les stûpas dans le sens des aiguilles d'une montre.
- Le feu est sacré, évitez d'y jeter vos détritus, enterrez-les.
- Ne pas manger dans l'assiette, ni boire dans le verre d’autrui.
- Si vous décidez de suivre la coutume locale en mangeant le plat national (dal bhat) avec la main, utilisez la droite.
- Il est discourtois de désigner quelqu'un ou même une statue du doigt.
- Lorsque vous vous asseyez, évitez d'étendre vos jambes et de diriger vos pieds vers quelqu'un.
- Le merci n'existe pas au Népal.
- Les hommes peuvent se déplacer en short et tee-shirt, mais jamais torse nu. Les routardes éviteront les tenues provocantes et les shorts.
- Les Népalais sont très curieux et posent plein de questions, n'en soyez pas offensé.
- Les démonstrations d'affection en public, pour un couple notamment, ne sont pas de mise au Népal.
- Au Népal, un hochement de tête de gauche à droite (ou le contraire) signifie « oui, d'accord ».

Namaste !

Namaste est une expression que l'on utilise pour vous saluer partout. La signification exacte de cette formule est : « Que l'ensemble de vos qualités soient bénies et protégées des dieux ». Mains jointes et en s'inclinant, c'est ainsi que vous serez accueilli à travers tout le Népal.

Fêtes et jours fériés

Le Népal est souvent en fête. L'office du tourisme édite chaque année un calendrier très complet des festivités. Le samedi est toujours chômé.

Petit récapitulatif des principales fêtes

- Shiva Ratri (23 février 2009) : très spectaculaire à Pashupatinath, avec une concentration exceptionnelle de sadhu, mendiants aux cheveux longs et couverts de cendre venus honorer leur dieu Shiva.
- Losar (29 janvier 2009) : le Nouvel An tibétain, célébré également par les Sherpas, Tamangs et Gurungs. À découvrir absolument à Bodnath et Swayambunath.
- Fête nationale (le 19 février 2009) : célébration de l'avènement de la démocratie suite à la révolution de 1951 et au renversement du régime Rana. Parades, défilés, flonflons et feu d'artifice le soir.
- Holi Purnima ou Fagu Purnima (11 mars 2009) : comme en Inde, cette fête termine l'année à la pleine lune du mois de phalgun. On se jette de la poudre et de l'eau colorée partout.
- Nayabarsa ou Bisket Jatra (2ème ou 3ème semaine d'arvil) : Nouvel An népalais. Impressionnant à Bhaktapur où ce festival dure une semaine.
- Buddha Jayanti (20 mai 2008 et 4 mai 2009) : c'est l'anniversaire de la naissance du Bouddha. À Patan, Bodnath, et plus encore à Swayambu, on expose des tangkha et des mandalas rares, habituellement conservés à l'intérieur du monastère. Danses particulièrement colorées des lamas.
- Janaï Purnima (le 16 août 2008 et le 7 août 2009) : pendant la pleine lune, la foule se rend au temple de Kumbeshwar à Patan. Pour les brahmanes et les personnages de haute caste, c'est le jour du changement du cordon sacré qu'ils portent en travers du torse. À Pashupati, les gens font bénir par les prêtres un petit cordonnet qu'ils se nouent au poignet. Il est considéré comme un porte-bonheur. Tous les étrangers présents sont invités à faire de même.
– Gaï Jatra (3ème ou 4ème semaine d'août) : fête de la Vache, qui dure 8 jours. En commémoration d'une très ancienne légende, cette fête revêt l'aspect d'un véritable carnaval, avec les personnalités politiques comme cible privilégiée. C'est merveilleux. À ne pas manquer.
- Krishnastami (le 23 août 2008 et le 14 août 2009) : anniversaire de la naissance de Krishna. On vous recommande chaudement une visite à Patan ce jour-là.
- Teej (2ème semaine de septembre) : c'est la fête des Femmes, elle dure 3 jours. L'apothéose se déroule à Pashupati. Y aller le 3ème jour, de préférence tôt le matin, chants et danses accompagnent le bain rituel.
- Indrajatra ou fête de Kumari (2ème ou 3ème semaine de septembre) : fin de la mousson. On fête Indra, le dieu de la Pluie. Pour cette occasion, de nombreuses danses masquées sont exécutées.
- Dasain (2ème semaine d'octobre) : fête nationale du Népal. Dès la fin septembre, les premiers cerfs-volants font leur apparition dans le ciel. Cela dure jusqu'à la fin de la fête. Le 9^e jour, sacrifice de béliers, boucs et buffles, coqs et canards. Cérémonie protocolaire avec le roi le 10^e jour.
- Tihar ou Deepavali (du 27 au 30 octobre 2008 et du 16-19 octobre 2009) : fête des Lumières, qui marque la nouvelle année pour les Newars. On honore les corbeaux, les chiens, les vaches, les taureaux et aussi… les frères, en leur mettant des colliers de fleurs.