Traditions Népal

Namaste !

Namaste est une expression que l'on utilise pour vous saluer partout et qui veut dire aussi bien : « Bonjour », « Bienvenue », « Heureux de vous rencontrer », « Au revoir », « Bonne route », « À bientôt », etc.
Mais la signification exacte de cette formule est, très précisément : « Que l'ensemble de vos qualités soient bénies et protégées des dieux. » Mains jointes et en s'inclinant, c'est ainsi que vous serez accueilli à travers tout le Népal.
Lorsqu'on veut honorer tout particulièrement la personne à laquelle on s'adresse, namaste devient namaskar, qui marque une plus grande déférence.

Religions et croyances

Les dieux occupent une place très importante dans la vie des Népalais. La religion principale est l'hindouisme (80 % de la population), mais le pays compte aussi des bouddhistes (10 %), quelques musulmans (4 %) et une poignée de chrétiens. L'hindouisme et le bouddhisme coexistent et parfois même se confondent, les fidèles participant souvent aux fêtes des deux cultes. Un bouddhiste népalais ne voit d'ailleurs aucune difficulté à croire aux dieux hindous.

Le Népal est un des rares pays au monde à n'avoir jamais connu de guerre de religion. L'expulsion systématique des missionnaires de quelque religion qu'ils soient n'y est certainement pas étrangère ! Tout prosélytisme est d'ailleurs interdit par la Constitution.

Savoir-vivre et coutumes

Quelques règles du savoir-vivre local :
- se déchausser avant d'entrer dans tous les monuments religieux et dans les maisons, en prenant soin de placer ses chaussures semelles sur la terre.
- Ne jamais pénétrer dans une cuisine.
- Contourner les stûpas dans le sens des aiguilles d'une montre.
- Le feu est sacré, évitez d'y jeter vos détritus.
- Ne pas manger dans l'assiette ni boire dans le verre d'autrui, considéré comme rituellement pollué. Dans le cas d'une bouteille commune, boire « à la régalade » et non directement à la bouteille.
- Si vous décidez de suivre la coutume locale en mangeant le plat national (dal bath) avec la main, utilisez la droite.
- Il est discourtois de désigner quelqu'un ou même une statue du doigt.
- Lorsque vous vous asseyez, évitez d'étendre vos jambes et de diriger vos pieds vers quelqu'un (entraînez-vous à vous asseoir en tailleur).
- Le merci n'existe pas au Népal ! Par ailleurs, si vous offrez un cadeau, il ne sera jamais ouvert devant vous, cela pour vous éviter une déception si ce cadeau ne plaît pas.
- Les hommes peuvent se déplacer en short et tee-shirt, mais jamais torse nu. Les routardes éviteront les tenues provocantes et les shorts.
- Les démonstrations d'affection en public, pour un couple par exemple, ne sont pas de mise au Népal.
- Les Népalais posent plein de questions, n'en soyez pas offensé.
- Ne pas oublier qu'au Népal, comme en Inde, un hochement de tête de gauche à droite (ou le contraire) signifie « oui, d'accord ».
- Comme un peu partout en Asie, l'habitude est de se lever tôt et de se coucher tôt.

Vaches sacrées

Vous en verrez quelques-unes errer dans les rues de Kathmandu. En réalité, elles appartiennent à des paysans qui viennent les chercher tous les soirs. Elles sont nourries par tout le monde. Quand elles sont vieilles, leurs propriétaires les laissent vagabonder en toute liberté. Si les Népalais ne mangent pas leur chair, ils se nourrissent de viande de buffalo (buffle d'eau). Les gens de haute caste se contentent, eux, de poulet ou de chèvre, quand ils ne sont pas simplement végétariens.
ATTENTION : si vous conduisez vous-même voiture ou moto, tuer une vache peut, tout comme la mort d'un homme, vous entraîner en prison. Et cela, même si la vache dort au beau milieu de la route ; donc, prudence!