La Namibie est un pays vaste, où l’on se laisse facilement embarquer dans des virées sans fin. Attention aux distances, elles sont trompeuses !

Voici une liste non exhaustive des lieux incontournables en Namibie :

Deadvlei et Sossusvlei

Situé le long de la côte atlantique, à 65 km à l’ouest de Sesriem, Sossusvlei est un énorme plan d’eau asséché installé au milieu d’immenses dunes rouges pouvant atteindre 325 m de haut. Ces dunes font partie d’une zone de 32 000 km² de sable couvrant la majeure partie de l’ouest de la Namibie. Elles appartiennent à l’un des plus vieux et des plus arides écosystèmes du monde. Les paysages changent tous les jours, grâce au vent et à la lumière du jour qui font en sorte que les dunes ne sont jamais deux fois les mêmes. Un véritable paradis pour photographes, amateurs ou confirmés.

À proximité de Sossusvlei se situe Deadvlei, « Dead » faisant référence à ces squelettes d’arbres, brûlés par le soleil, et qui tiennent miraculeusement debout au beau milieu des dunes. À l’aube, les touristes qui ont passé la nuit au camp de Sesriem se ruent à l’assaut des dunes, dans l’espoir de décrocher le cliché qui trônera bientôt dans leur salon. Un must namibien.

Fish River Canyon

Près de la frontière sud-africaine, au sud de la Namibie, Fish River Canyon est un lieu unique en Afrique. La rivière Fish a sculpté les gorges de ce canyon pendant des milliers d’années, et le résultat est à vous couper le souffle. Long de 160 km et large de 27 km, la taille phénoménale de ce canyon n’est pas la seule raison qui doit vous pousser à vous rendre sur les lieux. Au-delà des chiffres, Fish River est un endroit où l’on perd ses repères grâce à des panoramas incroyables.

Au nord du Fish River Canyon National Park, un centre d’information vous accueille, et vous aurez l’occasion de pique-niquer avant de vous lancer dans une belle randonnée. Les chemins sont découpés au gré de points de vue savamment choisis pour les amateurs de photographie. Aux mois de mai et de juin, de l’eau coule au fond du canyon, rendant le site encore un peu plus spécial.

À la pointe sud du canyon, vous trouverez Ai-Ais, une charmante oasis de sources chaudes. L’eau, distillée dans des piscines et autres jacuzzis, est réputée pour ses bienfaits thérapeutiques, notamment pour les rhumatismes.

Etosha National Park

Amoureux de la brousse africaine et de la faune sauvage au sens premier du terme, le parc d’Etosha est fait pour vous. De la taille de la Suisse, ce sanctuaire animalier, parmi les plus riches du monde, est un endroit rêvé pour toucher du doigt la chaîne alimentaire. Situé au nord-ouest de la capitale Windhoek, d’une surface totale de 20 000 km², le parc national d’Etosha offre d’interminables routes qui mènent aux points de rendez-vous des lions, léopards, éléphants, girafes et autres rhinocéros. Régie par un code de conduite strict et précis, cette réserve ne laisse pas la place au hasard. Les vitesses sont limitées et il est absolument interdit de quitter son véhicule, sauf dans les endroits prévus à cet effet. Au beau milieu du parc trône un immense « pan » (plan d’eau asséché), d’une couleur gris-blanc-vert selon la saison, qui abrite dans sa savane environnante 114 espèces de mammifères et quelque 340 espèces d’oiseaux.

L’entrée du parc coûte environ 3 €, avec un complément de 2,50 € par voiture. Trois villages, équipés de terrains de camping, de bungalows et de petits chalets, vous accueillent en différents points stratégiques du parc.

Le Kaokoveld - Ugab River

Cette région qui s’étend du Waterberg à la frontière de l’Angola, au-delà du parc national d’Etosha, n’est autre que le bassin historique de la Namibie. Abritant de nombreuses caves et grottes de peintures rupestres, ce vaste enchevêtrement de montagnes désertiques et d’étendues de brousse est un paradis pour les grands penseurs. Dans le Brandberg, qui possède le plus haut sommet de la Namibie (le Kœnigstein, à 2 636 m), vous aurez l’occasion de faire la connaissance de la « White Lady », une peinture à même la roche, vieille de 2 000 ans. Territoire des ethnies himba et herero, la Kaokoveld propose l’une des aventures les plus excitantes de la Namibie : partir à la recherche des éléphants du désert, dont la population est estimée à une trentaine d’individus. Le long de l’Ugab River, dont certains campings sont absolument magiques, plusieurs autochtones ne manqueront pas de vous proposer de vous guider jusqu’à eux. Prenez toujours vos précautions concernant l’itinéraire et l’heure du retour.

La côte nord-ouest, souvent noyée dans la brume et les brouillards, ne vaut le coup d’œil que pour son inhospitalité légendaire. Répondant au doux nom de « Skeleton Coast » (la côte des squelettes), cette bande littorale aride et désolée a longtemps joué le rôle de sanctuaire pour navires en perdition. Attention, les fantômes ne sont pas loin...